Ekonomik Kapanma ve İşsizlik Dalgası
Quebec'in Témiscaming bölgesinde bulunan asırlık bir kağıt fabrikası, süresiz olarak kapatıldı ve yüzlerce kişiyi işsiz bıraktı. Tesis, Kanada ile Amerika Birleşik Devletleri arasındaki ticaret müzakerelerinin başarısızlıkla sonuçlanması ve Başkan Donald Trump'ın ülkeye yönelik ek gümrük tarifeleri getirmesinin ardından faaliyetlerini durdurdu.
Ekim ayı başlarında, fabrikanın Amerikalı sahibi RYAM, tesis için 'belirsiz bir süre' boyunca 'ekonomik bir kapanma' gerçekleştirdi. 2017 yılında fabrikayı satın alan RYAM, BBC'ye gönderdiği bir e-postada tesisin olası satışı veya potansiyel alıcılar hakkında yorum yapmayı reddetti. 360 çalışanın büyük bir kısmı işini kaybederken, işçiler şu anda tarife mağduru çalışanlara yönelik bir devlet yardım programından aldıkları kısmi ödemelerle geçimlerini sürdürmeye çalışıyor.
Bir Kasabanın Hayalet Şehre Dönüşme Korkusu
Témiscaming, bir asırdan daha uzun bir süre önce fabrika ve bölgenin çam, huş, ladin ve köknar ağaçlarıyla dolu ormanları etrafında kuruldu. Tesis, kasabanın ana işvereni ve ekonomik dayanağı konumundaydı; kapanmasıyla birlikte emlak değerleri neredeyse bir gecede çöktü. Kasabanın büyük bir kısmını oluşturan mütevazı orta sınıf evlerin bahçelerinde 'Satılık' tabelaları boy göstermeye başladı.
Eğer fabrika başarısız olursa, kasaba bir hayalet şehre dönüşecek. (Ronnie Raymond)
Ayrıca, dükkan sahiplerinden küçük yerel hastanedeki doktorlara kadar kilit hizmet çalışanlarının da kasabayı terk edebileceğine dair ciddi bir endişe hakim.
Yerel Halkın Tepkisi ve Tarihsel Direniş
Kısa av sezonunu değerlendirmek için geyik avına çıkan Nadine Suley, kasabasına yönelik ABD gümrük tarifelerinin bir 'kişisel saldırı' gibi hissettirdiğini belirtiyor. Stéphane Lefebvre ise babası ve dedesi de fabrikada çalışmış olan bir işçi ve sendika lideri. Yerel bir müteahhit, BBC'ye verdiği demeçte şimdiden 13 kişiyi işten çıkarmak zorunda kaldığını ifade etti. İşçiler, tesisi RYAM'dan satın almak isteyen bir bölge sakini koalisyonu oluşturuyor.
ABD gümrük tarifeleri, Kanada'daki üretimimizi söndürmeyi amaçlayan bir bomba. (Belediye Başkanı Alain Gauthier)
Kasaba, en son 1973 yılında benzer bir varoluşsal tehditle karşı karşıya kalmıştı. O dönemde fabrikanın Amerikalı sahibi tesisi kapatmakla tehdit etmiş, yerel işçiler ve yöneticiler bir araya gelerek fabrikayı satın almış ve Kuzey Amerika ile Fransa'da şubeleri bulunan Quebec merkezli Tembec şirketine dönüştürmüşlerdi.
Ulusal Düzeyde Ticaret Gerilimi
Belediye Başkanı Alain Gauthier, Ottawa'nın şu anda gümrüksüz olan ve ABD'den Kanada'ya gelen kereste ürünlerine kendi tarifeleriyle misilleme yapmasını istiyor. Yüzde 50'ye varan ABD gümrük tarifeleri; çelik, alüminyum, otomobil, ahşap, selüloz ve kağıt sektörlerini doğrudan vurdu. Kanada'nın ulusal işsizlik oranı, Trump'ın tarifeleri ilk kez uygulamaya koymasından bu yana yüzde 6,5 civarında büyük ölçüde sabit kaldı.
Sanayi Bakanı Mélanie Joly, çelik üzerindeki tarife baskısı nedeniyle yaklaşık 500 işçiyi işten çıkarmayı planlayan Stelco şirketini, finansal cezalar veya varlıkların zorunlu satışı ile tehdit etti. Toronto yakınlarındaki Hamilton'da bulunan Stelco, 2024 yılında firmayı satın aldığında Kanada'daki işleri koruma sözü veren Amerikalı Cleveland-Cliffs şirketine ait. Carney ve Ontario Başbakanı Doug Ford, Ontario'nun çelik ve otomotiv sektörleri için yaklaşık 9 milyar Kanada doları (6,4 milyar dolar) tutarında destek açıkladı.
Sébastien Lemire, Bloc Québécois partisinden Témiscaming'in seçilmiş temsilcisi. Bakan Joly'nin bir sözcüsü, BBC'ye yaptığı açıklamada hükümetin kırsal ve uzak bölgelerdeki ormancılık sektörünü desteklemek için 400 milyon doları kullanıma sunduğunu belirtti.
