Okullarda Derinleşen Demografik Kriz ve Göçmen Dalgası
Trump yönetimi okul çağında çocukları olan yüz binlerce göçmeni sınır dışı etmeye başlamadan çok önce, ülke genelindeki devlet okulları, küçülen aile yapılarının tetiklediği devasa ve hızlanan bir öğrenci kaybı dalgasıyla karşı karşıyaydı.
Ülkenin en büyük ikinci okul bölgesi olan Los Angeles Birleşik Okul Bölgesi'nde (LAUSD) yönetim kurulu üyesi olan Kelly Gonez, 'Los Angeles İlçemizde doğum oranları onlarca yıldır düşüyor, bu da okullarımıza kayıt yaptırın çocuk sayısının azalması anlamına geliyor' dedi. Bölge, son yirmi yılda 300 binden fazla öğrenci kaybetti.
Los Angeles yalnız değil. ABD Nüfus Sayım Bürosu verilerine göre, 18 yaş altı çocuk nüfusu 2010 yılından sonra ülke genelinde düşüşe geçti ve 2025 yılı itibarıyla yaklaşık 2,1 milyon çocuk azaldı.
Ülkenin büyük bölümündeki devlet okulları demografik bir uçurumun eşiğindeyken, Trump yönetimi geçen yıl çok sayıda yabancı uyruklu sakini gözaltına almaya ve sınır dışı etmeye başladı. Göçmenlik Politikaları Enstitüsü tarafından yapılan bir araştırma, Trump'ın ikinci döneminin ilk 18 ayında 1,9 kadar kişinin ABD'den ayrıldığını ortaya koydu.
ICE Baskınları ve Okullardaki Korku İklimi
Sıkılaştırma çabalarının bir parçası olarak federal yetkililer, ICE ajanlarının devlet okullarının yakınlarında operasyon yürütmesini engelleyen kısıtlamaları zayıflattı. Kelly Gonez, 'Ailelerimizin birçoğu hemen saklanma ihtiyacı hissetti. Kayıtlarda %2'lik bir düşüş öngörüyorduk. Bu oran bunun iki katı oldu' ifadelerini kullandı.
Eğitim ve nüfus trendlerini inceleyen araştırmacılar bu durumdan şaşkın değil. Büyük Buhran döneminden bu yana ilk kez, yaklaşık bir asır sonra ilk defa doğum oranları ve göç seviyeleri aynı anda bu kadar düşük seyrediyor. Büyük ölçekli sınır dışı etmeler, yoğun göçmen topluluklarına sahip bölgelerde çok daha büyük ve hızlı değişimler anlamına geliyor.
Stanford Üniversitesi'nde eğitim politikaları üzerine uzmanlaşan ekonomist Thomas Dee, 'ABD, demografik düşüşün zorluklarıyla yüzleşmekte yalnız değil' diyerek ekledi: 'Göçü durdurmak veya yavaşlatmak bu sorunları gerçekten de şiddetlendiriyor. Yerel topluluklar şimdi okulları kapatmak gibi çok acı verici kararlarla yüzleşiyor.'
Eğitim Bakanlığı Verileri ve 40 Eyalette Yaşanan Düşüş
Düşüşün ölçeği korkutucu boyutlarda. ABD Eğitim Bakanlığı'na göre, ülke genelindeki devlet okullarındaki çocuk sayısı 2019'da zirve yaptı ve 2024 okul yılı itibarıyla yaklaşık 1,5 milyon öğrenci azaldı.
Trump'ın göçmenlik baskını başlamadan önce toplenen verilere dayanarak federal araştırmacılar, kayıtların 2030 yılına kadar en az 2 milyon öğrenci daha azalacağını öngörüyor. Bu durum, yaklaşık on yıllık bir süre zarfında ulusal çapta %7'lik bir düşüş anlamına geliyor.
Trump dönemi göçmenlik politikalarının kayıt trendleri üzerindeki etkisinin ne kadar büyük veya kalıcı olacağı belirsizliğini koruyor. Dee ve diğer araştırmacılar bunun, ICE baskınlarının ve diğer kısıtlamaların ne kadar süre yürürlükte kalacağına bağlı olduğunu belirtiyor.
Kısa vadede birçok okul bölgesi için darbe şiddetli olabilir. Dee, 2025 yılında Kaliforniya'nın Central Valley bölgesinde ICE baskınlarından etkilenen topluluklardaki devlet okullarını incelediğinde, günlük öğrenci devamsızlıklarının %20'den fazla arttığını tespit etti.
Teksas eyaletinde ise Teksas Eğitim Ajansı'nın araştırmasına göre, sınıflardaki çocuk sayısı geçen yıl eyalet genelinde 76 binden fazla azaldı. Bu düşüşün çok büyük bir kısmı Hispanik çocuklardan ve göçmen ailelerin çocuklarından oluştu.
Fon Kayıpları ve Okul Kapanmaları
Temmuz ayında Trump yönetimi tarafından geçici koruma statüleri ellerinden alınan büyük bir Haiti mülteci topluluğuna ev sahipliği yapan Florida da bu yıl kayıtlarda büyük bir düşüş yaşadı. Eyaletin en büyük iki devlet okul bölgesi olan Miami-Dade ve Broward County, tek bir yılda toplamda yaklaşık 30 bin çocuk kaybetti.
Haziran ayında Bellwether ve WestEd adlı iki eğitim düşünce kuruluşu tarafından yayınlanan bir rapor, devlet okullarının 40 eyaletteki okul bölgelerini halihazırda yeniden şekillendiren 'sürdürülebilir' kayıt düşüşleri dönemine girdiğini konusunda uyardı.
Analiz, kayıt düşüşünün 'birincil genel sürükleyicisinin doğum oranlarındaki sürekli düşüş' olduğunu, bunu 'ulusal göç yavaşlamasının' takip ettiğini ortaya koydu.
Çalışma şu sonuçla tamamlandı: 'Yerel düzeyde, kayıt düşüşü mevcut kaynakları kalıcı olarak azaltabilir ve önümüzdeki yıllarda devlet eğitimi sistemlerini önemli ölçüde yeniden şekillendirecektir.' Araştırma ayrıca düşen kayıtlarla bağlantılı olarak devlet okulu fonlarında yılda 11 milyar dolarlık bir kayıp öngördü.
COVID-19 pandemisi ve daha fazla öğrencinin özel okul ve evde eğitime geçmesi de dahil olmak üzere diğer faktörler de devlet okulu kayıt kayıplarını tetikledi. Ancak ABD Eğitim Bakanlığı, özel okulların da bu on yılın sonuna kadar bir milyondan fazla öğrenci kaybedeceğini öngörüyor.
Sınıfların Boşalması ve Mahallelerdeki Ekonomik Durgunluk
Washington D.C.'de göçmenlik politikası üzerine tartışmalar devam ederken öğretmenler, ebeveynler ve öğrenciler; ICE baskınlarının halihazırda daha fazla boş sınıf ve okulların çevresinde daha az canlı mahalleler anlamına geldiğini belirtiyor.
Güney Los Angeles'taki Santee Eğitim Kompleksi adlı lisenin dışında duran öğretmen Guadalupe Cardona, 'Tam bu sokak ICE operasyonunun yaşandığı yerdi. Okuldan hemen öncesiydi' dedi.
Ekim 2025'te bir ICE ajan burada ateş açtı. Hiçbir çocuk veya okul çalışanı yaralanmadı, ancak yasal statüsü olmayan Meksikalı bir adam ve bir ICE ajanı kurşunların hedefi oldu. Cardona, bu çatışmanın ve diğer baskınların ardından yaşanan korkunun kayıtların çakılmasına neden olduğuna inanıyor.
Cardona, 'Sadece benim okulumda, okulun ilk gününde gelmeyen 200'den fazla öğrencimiz vardı. Birçoğunun artık adreslerini bildirdikleri yerde yaşamadığını gördük. Bu yüzden okul yılının başında iki öğretmenimizi kaybettik. Bu, sadece işinizi riske atmaktan öte can yakan bir durum' diye konuştu.
Bir veli olan Guadalupe Pineda, Santee Lisesi'nin hemen aşağısındaki sokakta bir dükkanda çalışıyor. Pineda, ICE korkusunun, gelip giden öğrencilerin azalmasıyla birleşerek kendi topluluğuna zarar verdiğini söylüyor: 'Kesinlikle daha az satış, daha az trafik, her şeyden daha az var.'
Beyaz Saray'dan Sınır Dışı Kampanyasına Destek
NPR, Beyaz Saray yetkililerine, ICE baskınlarının ve ABD'de yasal olarak yaşayan yüz binlerce insanın geçici mülteci statüsünün iptal edilmesi de dahil olmak üzere diğer federal göçmenlik politikalarının devlet okulları üzerindeki etkisini sordu.
Beyaz Saray sözcüsü Lauren Bis, sınır dışı etmelerin 'Amerikan sınıflarını daha az kalabalık hale getirdiğini' belirten kısa bir e-posta yanıtı gönderdi. Bis ayrıca, yönetim yetkililerinin ABD'de yaşayan yasal ve belgesiz göçmen sayısındaki genel düşüşü kutladığı sosyal medya platformu X'teki Eylül ayına ait bir paylaşımına dikkat çekti.
Açıklamada, 'Yabancı doğumlu toplam nüfus Ocak 2025'ten Temmuz 2026'ya kadar 2,9 milyon azaldı. Yabancı doğumlu nüfustaki bu devasa son düşüş, 1930'lardan bu yana ilk kez son bir buçuk yılda Amerika Birleşik Devletleri'ne net göçün negatif olduğunu gösteriyor' denildi.
Göçün keskin bir şekilde azaltılmasını destekleyen savunuculuk grupları, bu trendleri, yıllarca süren gevşek sınır güvenliği olarak nitelendirdikleri durumun ardından gerekli bir düzeltme olarak görüyor. American Immigration Reform Federation'dan Ira Mehlman, birçok devlet okul bölgesinin küçülmek zorunda kalacağı ihtimalinden rahatsız olmadığını söyledi.
Mehlman, 'Okul sistemine X sayıda çocuk garanti etmiyoruz. Her yıl X sayıda çocuğa sahip olacağınız, eğer olmazsanız sizin için birilerini bulacağımız göçmenlik sistemimizin işi değildir' dedi.
Amerikan Vatandaşı Çocuklar da Etkileniyor
Ancak araştırmalar sınıflardan kaybolanların yalnızca yabancı doğumlu çocuklar olmadığını gösteriyor. Brookings Institution tahminlerine göre, aralarında birçok ABD vatandaşının da bulunduğu 4,6 milyon kadar okul çağındaki çocuk, sınır dışı edilmeye karşı savunmasız aile üyeleriyle birlikte yaşıyor.
Vanessa Salazar da onlardan biriydi. Geçen yıl LAUSD'de ABD'de doğmuş 18 yaşında bir lise son sınıf öğrencisiydi, ta ki annesi gözaltına alınıp Meksika'ya sınır dışı edilene kadar. Salazar, 'Bu beni gerçekten dengesizleştirdi. Eve annemin desteği olmadan gelmek okuldaki performansımı gerçekten etkiledi' dedi.
Salazar, ailesinin yaşadığı travmayla başa çıkabilmek için okulu bıraktı ve şu anda annesiyle birlikte Meksika'da yaşıyor. Salazar, 'İnsanlar, halkımı, topluluğumu veya kültürümü gerçekten istemeyen bu ülkede neden bulunayım ki diyor' ifadesini kullandı.
Doğum oranlarının geçen yıl başka bir rekor düşük seviyeye ulaşması ve ICE'nin artık her ay 50 bin kadar insanı tutuklamasıyla birlikte, gelecekteki okul bölgesi kayıpları artabilir.
Eyalet yetkilileri tarafından Ağustos ayında yayınlanan bir araştırma, yalnızca Kaliforniya'daki devlet okullarının 'mevcut doğurganlık ve göç eğilimlerinin devam etmesi halinde' önümüzdeki on yıl içinde 710 bin öğrenci daha kaybedebileceğini öngördü.
LAUSD, üst üste ikinci bir okul yılında %4'lük kayıt düşüşleriyle karşı karşıyayken, bölge Eylül ayında kapanacak binaları ve kampüsleri belirlemeyi amaçlayan şehir çapında bir çaba duyurdu.
Okul kurulu üyesi Kelly Gonez, NPR'a yaptığı açıklamada kesintilerin derin ve acı verici olmasını beklediğini belirterek, 'Bölgeniz yirmi yıl önceki öğrenci nüfusunun kabaca yarısı büyüklüğündeyken, kampüsleri açık tutmak için sürdürülebilir bir yol bulmak çok zor' dedi.
