Helena'da Tartışmalı Federal Hibe Oylaması
Helena Şehir Komisyonu, pazartesi gecesi yaptığı toplantıda hükümet binalarındaki güvenliği finanse etmek üzere hazırlanan federal hibe fonunu kabul etmek yönünde oy kullandı. Bu karar, halkın fonların şehri federal göçmenlik uygulamalarına daha fazla müdahil olmaya zorlayıp zorlamayacağını sorgulamasının ardından, ilk erteleme kararından iki ay sonra geldi.
Komisyon, ABD İç Güvenlik Bakanlığı'ndan Montana Afet ve Acil Durum Hizmetleri aracılığıyla aktarılan yaklaşık 53.000 dolarlık hibeyi kabul etmek için 3'e karşı 2 oyla karar aldı. Yetkililer ayrıca benzer gereklilikleri içeren ve toplam değeri 205.000 doları bulan iki hibeyi daha onayladı.
Komisyon Üyeleri Arasındaki Görüş Ayrılıkları
Toplantıda komisyon üyelerinin fonların şehir için ne anlama geldiği konusunda net bir şekilde bölünmüş olduğu görüldü. Komisyon Üyesi Sean Logan, "Bu akşam burada sorumlu yolun ve sorumlu seçimin bu hibeleri kabul etmek olduğunu düşünüyorum" dedi.
Komisyon Üyesi Melinda Reed ise fonların şartlarına dikkat çekerek, "Önümüzdeki bu hibelerde bize şartlar ve koşullar sunuldu ve bunların sorunlu olduğu dikkatimize getirildi. Bununla başa çıkmanın zamanı şimdi" ifadelerini kullandı.
Hibelerin Kapsadığı Projeler ve Şartlar
İlk hibe; Helena Şehir-İlçe Binası'nın ana girişleri için yeni güvenlik kameraları alınmasını, Hukuk ve Adalet Merkezi'ndeki polis tesislerinde bulunan mevcut kameraların yenilenmesini ve Helena Belediye Mahkemesi'ne yeni kameralar eklenmesini finanse edecek. Diğer hibeler ise Helena Polis Departmanı'nda ortak kolluk kuvvetleriyle istihbarat paylaşımına odaklanacak bir dedektif kadrosunu ve Helena İtfaiye Departmanı'ndaki tehlikeli maddelere müdahale timi için eğitim ve ekipmanları destekleyecek.
Ancak hibelere karşı çıkanlar, fonların içeriğinden ziyade tekliflerin ekinde yer alan şartlar ve koşullar listesinden rahatsız olduklarını belirtti. Her üç hibe de yerel yönetimlerin parayı kabul etmek için göçmenlik uygulamaları ve çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık programlarına muhalefet gibi konularda federal yasalara ve politikalara uymayı kabul etmesi gerektiğini belirten benzer hükümler içeriyor.
Hukuki Değerlendirmeler ve Kamuoyu Tepkileri
Helena Şehir Avukatı Becky Dockter, eylül ayında yaptığı açıklamada şehrin halihazırda federal yasalara uymak zorunda olduğunu, bu koşulların şehre zaten yapmakta oldukları şeylerin dışında bir yükümlülük getireceğine inanmadığını söylemişti. Pazartesi günkü toplantı öncesinde güncellenmiş bir hukuki not yayan Dockter, muhaliflerin işaret ettiği hükümlerin birçoğunun yürürlükte olmayacağını belirtti. Dockter, eyalet genelindeki diğer birçok şehir ve ilçenin bu hibeleri çoktan onayladığını veya yakında onaylayacağını ifade etti.
Buna rağmen, pazartesi günü kamuoyu beyanında bulunan kişilerin çok büyük bir kısmı hibelerin kabul edilmesine karşı çıkmaya devam etti. Birçoğu, Dockter'ın yorumunun kendilerini ikna etmediğini dile getirdi.
Vatandaşların ve Eski Belediye Başkanının Görüşleri
Muhalifler, oylamanın hizmetlerin finanse edilmemesi ile Trump yönetiminin göçmenlik politikalarına destek verilmesi arasında bir seçim olmasını istemediklerini belirtti. Gabriel Furshong adlı vatandaş, "Hepinizin ihtiyaç duyduğu ve hak ettiği finansman, başkalarına zarar vermeye razı olmamız koşuluyla bir kenara tutulmamalıdır" dedi.
Öte yandan komisyon, hibelerin şehri bağlamayacağı konusunda hemfikir olan bazı isimleri de dinledi. Bunlar arasında eski belediye başkanı Wilmot Collins de yer aldı. Collins, "Olası korkulara dayanarak finansmanı geri çevirmeyi göze alabileceğimize inanmıyorum" diye konuştu.
Polis ve İtfaiye Şeflerinin Uyarıları
Belediye Başkanı Emily Dean, Helena Polis Departmanı Şefi Brett Petty'ye komisyonun bu finansmanı kabul etmesi durumunda salı günü neler olacağını sordu. Dean, "Yarın herhangi bir HPD politikasında değişiklik oluyor mu?" diye sordu. Petty, "Sayın Başkan, hayır" yanıtını verdi. Dean'in, "Eğer bu hibeyi bu akşam kabul etmezsek, yarın herhangi bir HPD politikasında değişiklik olur mu?" sorusuna da Petty "Hayır" cevabını verdi.
Petty, komisyonun bu hibeleri reddetmesi halinde HPD'nin herhangi bir çalışanı işten çıkarmak yerine boş bir kadroyu açık tutarak bir dedektif pozisyonunu kesmek zorunda kalacağını belirtti. Helena İtfaiye Departmanı Şefi Corey Parker ise hibeleri olmaması durumunda tehlikeli madde timinin ekipman ve malzemelerinin yenilenemeyeceğini, bunun da zaman içinde tehlikeli madde olaylarına ne kadar agresif bir şekilde müdahale edebileceklerini sınırlayacağını ifade etti.
Reed'in Önergesi ve Oylama Süreci
Komisyon Üyesi Reed, komisyonun fonları kabul etmemesi halinde HPD ve HFD'nin belirttiği en ciddi sonuçların gerçekleşeceğinden şüphe duyduğunu söyledi. Reed, hibeyi kabul etmek ancak şehrin göçmenlik uygulamalarına uymaya atıfta bulunan metni çıkarması koşuluyla bir önerge sundu. Reed, şehir avukatının haklı olması ve bu hükmün şehri etkilemeyecek olması durumunda, metnin çıkarılmasının hiçbir fark yaratmayacağını, aynı zamanda Helena'nın bunun kendilerine uygulanmadığı yönündeki inancını vurgulayacağını savundu.
Şehir Avukatı Dockter ise şehrin hibe kabulünü metin çıkarılmış olarak sunması durumunda yetkililerin bunu finansmanın "kabul edilmemesi" olarak yorumlayabileceğine inandığını belirtti. Reed ve Komisyon Üyesi Julia Gustafson bölümün çıkarılması yönündeki teklifi desteklerken; Dean, Komisyon Üyesi Sean Logan ve Komisyon Üyesi Ben Rigby buna karşı çıktı. Ardından Dean, Logan ve Rigby hibeyi olduğu gibi kabul etmek yönünde oy kullandı; Reed ve Gustafson ise ret oyu verdi.
Protestolar ve Ek Federal Hibe Onayı
Komisyonun Reed'in önergesini onaylamayacağı anlaşılınca, salondaki bazı muhalifler yüksek sesle protesto etmeye başladı. Belediye Başkanı Dean daha önce izleyicileri alkışlamamaları, tezahürat yapmamaları veya laf atmamaları konusunda uyarmıştı ve yaklaşık on dakikalık bir ara verdi. Kalan bazı izleyiciler "Bu komisyon, dinlemek zorundasınız!" sloganları atarken komisyon üyeleri salonu terk etti.
Tartışmalı üç hibeyi kabul eden komisyon üyeleri, daha sonra bir başka federal hibeyi de oybirliğiyle onayladı: Ceza yargılamaları öncesinde ve süresince savcılarla yakın çalışmak üzere bir HPD dedektif bağlantı elemanı için yaklaşık 42.000 dolar. Liderler, ABD Adalet Bakanlığı'ndan gelen bu hibenin, aynı endişeleri taşımadıkları farklı şartlar ve koşullarla geldiğini ifade etti.
