Ekonomik Gerçekler ve Göçmenlik İhtiyacı
Birleşik Krallık ekonomisi göçmenliğe bağımlıdır. Siyasi rahatlık, manşetlerdeki sayılara dair verilen sözler veya basının ne söylediği bir yana, Birleşik Krallık yaşlanan bir nüfusa ve düşen bir doğurganlık oranına sahiptir. Ayrıca bir verimlilik kriziyle de karşı karşıyadır. Radikal biçimde küçülmüş bir iş gücüyle daha büyük bir ekonomiye sahip olmanın bir yolu yoktur. Bazıları için rahatsız edici olsa da, yaşlanmanın ekonomik gerçekliği Birleşik Krallık'ın daha fazla insana ihtiyacı olduğu anlamına gelmektedir.
Radikal biçimde küçülmüş bir iş gücüyle daha büyük bir ekonomiye sahip olmanın bir yolu yoktur.
Tüm göç türleri aynı değildir ve farklı göç türlerinin farklı ekonomik etkileri vardır; ancak Mali Araştırmalar Enstitüsü (IfS) tarafından yapılan analizler, toplamda şu sonucu göstermektedir: Beş yıl boyunca yıllık 200.000 kişilik daha yüksek net göç, tahminin son yılında (2028-29 fiyatlarıyla) vergi gelirlerini 17,5 milyar sterlin artırabilir. Bu tahminler kullanıldığında, eğer Bütçe Sorumluluk Ofisi (OBR) 5. yıl net göç tahminini Ulusal İstatistik Ofisi'nin (ONS) uzun vadeli projeksiyonuna dayandırmaya devam ederse, ONS'nin uzun vadeli göç varsayımındaki son düşüş, OBR'nin tahminin 1. ila 4. yılları arasındaki net göç tahminini nasıl ayarladığına bağlı olarak 2031-32'de vergi gelirlerini 1-5 milyar sterlin azaltabilir.
Kısacası, mevcut tahminlerin öngördüğü gibi göç azalırsa, bu durum ekonomiye önemli ölçüde zarar verecektir.
Siyaset ve Yükseköğretim Arasındaki Çıkmaz
Siyasetin olmadığı bir dünyada, göç politikası ekonominin ihtiyaçlarını karşılamak, Birleşik Krallık'ın insani taahhütlerini yerine getirmek ve seçilebilecek diğer kriterleri karşılamak için ayarlanabilirdi. Elbette göçmenlik sadece siyasi bir mesele değil, sürekli olarak 'o' siyasi meseledir.
Hükümet, üniversitelerin finansal başarısını desteklemekten ziyade, net göçü azaltıyor gibi görünerek daha fazla oy kazanacağına inanmaktadır.
Yükseköğretimin göçmenlik siyasetine yaklaşımları, dışarıdan bakıldığında genellikle kafa karıştırıcı görünebilir. Yükseköğretim sektörünün çoğunluğu, İçişleri Bakanlığı tarafından rahat bırakılmaktan ve istediği kurslara istediği kişileri almaktan mutlu olacaktır. Ekonomik açıdan hükümet, tamamen uluslararası öğrenci alımına dayalı bir sistemi teşvik etmiştir. Siyasi açıdan ise, göç konusunda önceki İşçi Partisi hükümetinden devamlılık sinyali veren bir Andy Burnham hükümetinin, Birleşik Krallık'a daha fazla uluslararası öğrenci kabul etmesi pek olası görünmemektedir.
Bunun siyaseti pek karmaşık değildir. Hükümet, üniversitelerin finansal başarısını desteklemekten ziyade, net göçü azaltıyor gibi görünerek daha fazla oy kazanacağına inanmaktadır. Bütçe görüşmelerinde John Healey, net göç, göçle bağlantılı beceriler veya çeşitli vergiler ve ek ücretler konusunda bir tür hareket sinyali verebilirdi. Ancak bunu yapmadı.
Açık olmak gerekirse, bu seçim açısından faydalı olabilir ancak uzun vadeli ekonomik acı için kısa vadeli siyasi kazançtır. Burnham zor işleri yapabileceğini göstermiştir: emeklilik üçlü kilidi, Avrupa ile ilişkiler ve refah reformu bunlardan bazılarıdır. Yükseköğretim sisteminin ne yapmasını istediği veya nasıl görünmesi gerektiği konusunda, 'saygınlıkta eşitlik' hakkındaki bazı söylemlerin ötesinde, tartışmadan tamamen kaçınmıştır. Sığınmacılar için barınma ve Süresiz Oturum İzni (Indefinite Leave to Remain) konusundaki bakanlıklar arası tartışmaları yönetmek dışında, göçmenlik konusunda daha da sessiz kalmıştır. Sonuç, üniversitelere zarar veren siyasi bir boşluk ve göç konusunda çok az eylemdir.
Kamuoyu Algısı ve Göçmenlik Gerçekleri
Yükseköğretimde vize onaylarındaki yavaşlama, bunun için ödenen seçim bedeli düşük olduğu sürece devam edecektir. Sektör, daha adil koşullar için argüman geliştirirken, ülkedeki net göçün en büyük itici güçlerinden biri olduğu gerçeğinden kaçınmamalıdır. Bu göçmenlerin birçoğunun kendi ülkelerine döndüğü doğrudur, ancak üniversiteler her yıl Birleşik Krallık'a önemli düzeyde göçü mümkün kılmaktadır. Eylül 2023'te sona eren yılda, Birleşik Krallık'a öğrenci göçünün zirve yaptığı dönemde, öğrenci göçü AB dışından Birleşik Krallık'a yönelik iş, sığınma ve insani nedenlerin üzerindeki en büyük tek göç kaynağı olmuştur.
Siyasi bir mesele olarak göçmenliğin önemi, gerçek sayılarla çok az ilgiliyken, sayılar hakkında ne yapıldığıyla ilgili her şeyle bağlantılıdır.
Genel kamuoyunun göçmenliğe ne kadar şüpheci yaklaştığı abartılamaz. YouGov anketlerine göre, halkın yaklaşık yüzde 50'si göçmenliğin ülkenin karşı karşıya olduğu en önemli sorun olduğuna inanmaktadır. Bu konunun önemi, Nisan 2020'deki yüzde 14'lük düşük seviyesinden bu yana bu on yıl içinde sürekli olarak artmıştır. Bugün, genel kamuoyunun zihninde ekonomi, suç veya refah yardımlarından daha önemli olmaya devam etmektedir. Oy kullanan seçmenlerin yüzde 63'ü (50-64 yaş arası kişiler) bunun ülkenin karşı karşıya olduğu en önemli sorun olduğuna inanmaktadır.
Diğer büyük sorun ise, net göç ile göçmenliğin bir sorun olarak yaygınlığı arasında güçlü bir korelasyon olmamasıdır. Covid bir yana, net göçün şu anda 2003'ten bu yana herhangi bir zamandan daha düşük olduğu tahmin edilmektedir. Bu dönem, göçmenliğe verilen önemin hem en yüksek hem de en düşük seviyelerini görmüştür. Siyasi bir mesele olarak göçmenliğin önemi, gerçek sayılarla çok az ilgiliyken, sayılar hakkında ne yapıldığıyla ilgili her şeyle bağlantılıdır.
Yükseköğretim sektörünün temel savunması, öğrenci göçünün diğer göç türleri gibi olmadığı yönündedir. UUK tarafından yaptırılan anketler, halkın sadece küçük bir kesiminin öğrencileri geleneksel anlamda göçmen olarak gördüğünü göstermiştir. Bulgular sağlamdır ve insanların göçmenleri tek bir kütle olarak görmediğini, Birleşik Krallık'a katkıları hakkında hesaplanmış kararlar aldıklarını göstermektedir. Anket, genel kamuoyunun daha fazla uluslararası öğrencinin Birleşik Krallık'ta okuması anlamına geliyorsa, çok daha yüksek göç seviyelerini kabul edeceğini öne sürmemektedir. Kesinlikle, halkın hangi ülkelerden gelen öğrencilerin, hangi konularda okuyacağı ve net göç üzerindeki etkisi konusunda bir tercih yelpazesi olduğunu göstermemektedir. Bu yararlı bir ankettir ancak genel olarak göçü değil, belirli bir göç türünü dar bir şekilde ele almaktadır.
Üniversitelerin öğrenci göçünü genel göçten ayırmaya çalışması anlaşılabilir bir durumdur. Sektör, şüpheci bir kamuoyunu net göçün iyi olduğuna ikna etmeye çalışmamıştır. UUK tarafından yaptırılan anket, sadece öğrencileri net göç rakamlarından tamamen çıkarma çağrılarını desteklemiştir. Ne yazık ki, UUKi'den Harry Anderson'ın belirttiği gibi, bu da hiç mantıklı olmayacaktır. Teknik olarak mümkündür ancak net göç hakkında daha iyi bir argüman oluşturmak için bir göç biçimini diğerinden ayırmak etik olarak saçmadır.
Geleceğe Bakış: Büyüme ve Strateji
Bir başka savunma ise, öğrenci göçünün üniversiteleri ayakta tuttuğu ve net göçü azaltmanın üniversite maliyelerini mahvedeceği yönündedir. Bu tamamen doğrudur ancak ikna edici olduğu anlamına gelmez. Bu, hükümetin üniversite kapanmasıyla ilgili kötü haberlerde hissedeceği acıyı, göçle ilgili kötü haberlerde de aynı şekilde hissedeceğini varsayar. Üniversiteler göçün var olmadığını iddia edemez ve kendi bilançoları temelinde göç için bir dava açamaz. İlki gerçekliğin çarpıtılması, ikincisi ise hüsnükuruntudur. Zorluk, hem saklanmaktan hem de umut etmekten daha zordur. Zorluk, Birleşik Krallık'ın nasıl bir ülke olabileceğine ve göçmenliğin bunun içinde nasıl bir rol oynadığına dair bir dava açmaktır.
Üniversitelerin geleceği, sektörün sıkışıp kalmış bir ekonomiyi büyütmek için daha da ileri gitmesine ve göçü bu çabanın bir parçası haline getirmesine bağlıdır.
Her posta kodunda büyüme, yerelleşme, yeniden sanayileşme ve kasabaların canlandırılmasını aynı anda vaat eden bir hükümetle olan fırsat, üniversite destekli göçün gündemlerine nasıl uyduğunu göstermektir. Kendi mali durumumuzu her açıkladığımızda kaybediyoruz. Ülke hakkında her konuştuğumuzda kazanabiliriz.
Başlangıç noktası, üniversitelerin net göçün bir itici gücü olduğunu kabul etmektir. Talep, daha uyumlu bir sistem için değil, ülkenin ihtiyaçlarını karşılayan bir sistem için olmalıdır; buna üniversiteler de dahildir. Bu, kötü uygulamalara karşı sert olmak, göçün endüstriyel stratejiyle uyumlu olduğu durumlarda argüman sunmak ve kurumlar tarafından sürdürülebilir bir şekilde desteklenebilecek ve iyi barınma imkanlarıyla öğrenci sayılarını artırmak anlamına gelir. Ayrıca, sektörün ülkeye olan ekonomik taahhüdü konusunda daha ön planda olmak anlamına da gelir.
Burnham devleti yeniden yapılandırmak isteyebilir ancak ekonominin gerçekten büyümesini sağlayacak kaldıraçların neler olduğu konusunda çok az cevabı vardır. Hükümet istese de istemese de göçmenlik bunlardan biridir ve üniversiteler, iddialı ve yetenekli genç insanlar biçiminde mümkün olan en arzu edilen göç versiyonunu teşvik ettiklerini savunmak için iyi bir konumdadır. Ancak bu, uluslararası öğrencilerin bir parçası olduğu ekonomiyi büyütmek için kaynakları kullanmaya yönelik gerçek bir taahhüt gerektirir. Bu, bilgi alışverişi, araştırma programları, öğretim, toplum katılımı, ana cadde yenileme veya aradaki diğer birçok şeyde yeni bir çalışma olabilir.
Uluslararası öğrencilerin sektörü birçok yönden daha iyi hale getirdiğini savunmak yeterli değildir. Bu açıkça görülmektedir ve üniversitelerde çalışan insanlar bunu bilmektedir. Üniversitelerin geleceği, sektörün sıkışıp kalmış bir ekonomiyi büyütmek için daha da ileri gitmesine ve göçü bu çabanın bir parçası haline getirmesine bağlıdır.
