Appleton'da Hareketli Günler
Appleton, Minnesota'da yakında açılması planlanan Appleton Gözaltı Tesisi'nde hareketlilik belirtileri artıyor. Tesisin çitlerle çevrili arazisi içerisinde otobüsler ve minibüsler sıralanmış durumda. Otopark ise tesisin yeni çalışanlarına ait araçlarla dolmuş vaziyette.
“Okulda çocuklar olsun, hapishanede değil.” - Brian Wojtalewicz
ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) tesisinin açılışına dair işaretler, her Perşembe akşamı Appleton Belediye Binası yanındaki 119 ve 59 numaralı otoyolların yoğun trafiğinde de açıkça görülüyor.
Protestolar ve İnsan Hakları Endişeleri
Brian Wojtalewicz'in yanında durduğu pankartta "Okulda çocuklar olsun, hapishanede değil" ifadesi yer alırken, Beth Brown'un tuttuğu pankartta ise "Faşizm değil, şefkat" yazıyordu. Bu iki isim, Prairie Alliance for Human Dignity (İnsan Onuru için Prairie İttifakı) tarafından bu sezon için planlanan son protesto gösterisinde bir araya gelen altı kişiden sadece ikisiydi. Organizatörlere göre, gelecekte daha fazla miting ve dua nöbeti düzenlenmesi bekleniyor.
“Minnesota'nın artık göçmenlik bürosu tarafından gözaltına alınan insanlar için 1.600 yataklı bir federal gözaltı merkezine ev sahipliği yaptığı gerçeği konusunda insanları bilinçlendirmek istiyoruz.” - Misty Butler
Eski özel cezaevinin bir gözaltı merkezi olarak yeniden açılacağına dair haberlerin birkaç ay önce duyulmasından bu yana, her Perşembe saat 17.00'de Belediye Binası önünde yarım düzine ile bir düzine arasında vatandaş toplanıyor. Prairie Alliance üyeleri ayrıca konuşmacıların katıldığı iki ayrı dua nöbeti düzenledi ve her birine 100'den fazla kişi katıldı.
Misty Butler, 29 Ekim'deki eyleme katılanlar arasındaydı. Butler, hedeflerinin net olduğunu belirterek, Minnesota'nın artık göçmenlik bürosu tarafından gözaltına alınan insanlar için 1.600 yataklı bir federal gözaltı merkezine ev sahipliği yaptığı gerçeği konusunda insanları bilinçlendirmek istediklerini ifade etti. Butler, bu farkındalığın tesisin iki yıl içinde kapatılmasına yardımcı olmasını umduklarını dile getirdi.
Butler, yaşadığı bölgede ICE'nin bir gözaltı merkezi açmasından endişe duyan bir toplum üyesi olarak bu eylemlere katıldığını belirtti. Immigrant Defense Network (Göçmen Savunma Ağı), aralarında Minnesota Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği (ACLU), Indivisible Kandiyohi ve Twin Cities, CURE, Unidos, Fe y Justicia ve North Star Alliance'ın da bulunduğu bir düzineden fazla ortakla Prairie Alliance for Human Dignity'yi bir araya getiriyor.
Yerel Halkın Tepkisi ve Ekonomik Beklentiler
Yerel katılımcıların bu sürece dahil olmasının, geçen kış yaşanan ICE operasyonlarındaki artışla büyük ilgisi var. Butler, Montevideo, Minnesota'da gayriresmi bir ağın göçmen topluluğuna yardım ettiğini, birçok göçmenin evlerinden çıkmaya korktuğunu ve gönüllülerin market alışverişi yaparak onlara destek olduğunu anlattı. Butler, The Washington Post'un Appleton cezaevinin bir gözaltı merkezi olarak yeniden açılacağını duyurmasıyla bu gayriresmi grubun tekrar bir araya geldiğini belirtti.
“Yeniden açılmanın yaratacağı iş imkanları konusunda büyük bir heyecan olduğu şüphesiz.” - Brian Wojtalewicz
Yerel sakinler ve eski cezaevi çalışanları, tesisin cezaevi olarak faaliyet gösterdiği günleri hatırlıyor. Butler, tesisin gözaltı merkezi olarak yeniden açılmasıyla ilgili olarak, "Koşullar eskisi gibi olmayabilir" dedi ve diğer gözaltı merkezlerinde tutulanların bildirdiği çeşitli sorunlara dikkat çekti. Gönüllüler, koşulları izlemek için ellerinden geleni yapmayı planlıyor. Butler ayrıca, serbest bırakılan tutuklulara yardım edip edemeyeceklerini araştırdıklarını, zira birçok kişinin Fort Snelling'deki Bishop Henry Whipple Federal Binası'nda ulaşım veya destek olmaksızın serbest bırakıldığına dair raporlar olduğunu söyledi.
İlk olarak 1992'de inşa edilen Appleton cezaevi, Şubat 2020'de kapatılmıştı. West Central Tribune arşivlerine göre, tesis zirve döneminde 365 kişiye istihdam sağlıyordu. Uzun süreli sahibi CoreCivic, Ağustos ayında tesisi yeniden açma planlarını duyurdu ve kısa bir süre sonra federal hükümete 495,6 milyon dolara satıldığını açıkladı. CoreCivic, tam kapasiteyle kullanıldığında yıllık 75 milyon dolar karşılığında tesisi bir gözaltı merkezi olarak yönetmek için beş yıllık bir sözleşmeye sahip.
Eyalet Temsilcisi Paul Anderson ve Senatör Torrey Westrom'un ev sahipliğinde düzenlenen bir toplum toplantısında, tesisin 500'den fazla kişiye iş imkanı sağlayacağı bildirildi. Bu pozisyonların çoğunun eski cezaevi çalışanları tarafından doldurulması bekleniyor.
Yoldan geçen sürücüler korna çalıp el sallarken, Wojtalewicz'e Appleton'daki diğer sakinlerin yeniden açılma hakkında ne düşündüğü soruldu. Wojtalewicz, hukuk bürosundaki işleri nedeniyle ofise bağlı kaldığını belirterek, "Keşke size söyleyebilseydim" dedi. Ancak, yeniden açılmanın yaratacağı iş imkanları konusunda büyük bir heyecan olduğunu inkar etmedi. Kırk yılı aşkın süredir hukuk pratiği yaptığını belirten Wojtalewicz, açılış konusunda siyasi yelpazenin her iki ucundan da görüş bildiren birçok kişiyi temsil ettiğini ifade etti.
Mitinge katılanların yanından geçen birçok sürücü duygularını belli etti. Korna sesleri, el sallamalar, başparmak işaretleri ve orta parmak hareketlerinin yanı sıra, üzerinde belirgin bir şekilde "ICE yanlısı" bir işaret bulunan bir kamyonet de dikkat çekti. Wojtalewicz, genel olarak el sallayanların ve destek verenlerin, tepki gösterenlerden çok daha fazla olduğunu belirtti.
