Mali Disiplin Vaatleri ve Gerçekler
Hükümetlerin kendi imkanları dahilinde yaşaması gerektiğini düşünen bir seçmen olduğunuzu hayal edin. Yıl boyunca kazandıklarından çok daha fazlasını harcadıklarını görüyor ve artan borçların çocuklarımızın ve torunlarımızın sırtına yüklediği yükten endişe ediyorsunuz. Peki, kime oy verirsiniz? Cevap artık eskisi kadar net değil.
Bir zamanlar muhafazakar partiler genellikle en iyi seçenekti. Çoğu, sınırlı bir hükümet anlayışına inandıklarını beyan ederdi. Seçilmeleri halinde harcamalarını kısıtlayacaklarını ve bütçeyi dengeleyeceklerini söylerlerdi.
Elbette hepsi vaat ettiklerini uygulamadı. Ancak genel olarak, sağ eğilimli partiler mali disiplin konusunda en güvenilir adres olarak görülürdü. Seçmenler artık buna güvenemez. Geçtiğimiz hafta Ontario'da yaşanan olayları bir düşünün.
Yerel Siyasette Mali Tutarsızlık
Toronto'daki belediye başkanlığı seçimlerinde merkez sağ aday Belediye Meclis Üyesi Brad Bradford'dı. Görevdeki başkan Olivia Chow'u, emlak vergilerinde büyük artışlar yaparak bölge sakinlerini zor durumda bırakmakla eleştirdi. Ancak kendi programı mali açıdan tam bir saçmalıktı.
Vergileri düşürürken harcamaları artırmak, elbette borcu derinleştirmenin bir reçetesidir.
Bradford, ilk döneminde 1.000 polis memuru işe alacağına ve pahalı bir yeni transit hattına başlayacağına söz verirken, aynı zamanda ilk yılında emlak vergilerini dondurmayı ve daha ucuz evlerdeki vergiyi kaldırmayı vaat etti. Vergileri düşürürken harcamaları artırmak, elbette borcu derinleştirmenin bir reçetesidir.
Toronto'nun ne kadar borçlanabileceğine dair ihtiyatlı sınırları var. Ancak Bay Bradford endişelenmememiz gerektiğini söyledi. Şehrin bütçeleme sistemini altüst ederek daha fazla borçlanmasını sağlayacağını belirtti. Neyse ki şehrin maliyesi açısından, seçimi kaybetti.
Ontario'da Rekor Bütçe Açığı
Üç gün sonra, Maliye Bakanı Peter Bethlenfalvy yasama meclisinde, Ontario'nun İlerici Muhafazakar hükümetinin 16,9 milyar dolarlık rekor bir bütçe açığı öngördüğünü açıkladı. Bu durum, eyaleti pandeminin zirve yaptığı dönemden daha fazla kırmızıya, yani borca sokacak.
Ontario'nun İlerici Muhafazakar hükümeti, 16,9 milyar dolarlık rekor bir bütçe açığı öngörüyor.
Bay Bethlenfalvy, bu durumu ekonomik koşullara ve hükümeti endüstriler ile işçilere yardım için 30 milyar dolara yakın harcama yapmaya zorlayan ABD gümrük tarifelerine bağladı. Ancak bu 'kırmızı dalganın' kaynağı, komşumuzun ticaret saldırısından çok daha eskiye dayanıyor.
Buradaki asıl suçlu Başkan Donald Trump değil, Başbakan Doug Ford'dur.
Doug Ford'un Değişen Yüzü
Toronto Belediye Binası'nda kardeşi Rob ile birlikte geçirdiği günlerde Bay Ford, kendisini halkın parasının sıkı bir yöneticisi olarak tanımlıyor ve 'bedava yemek dönemini bitireceğini' söylüyordu. 2018'de Başbakan olduğundan beri ise bambaşka bir Doug gördük.
Bay Ford, 2018'den beri halkın parasını yönetme konusunda tamamen farklı bir profil çiziyor.
Hastanelerden otoyollara ve toplu taşımaya kadar her şeye büyük harcamalar yaptı. Bazı gözde projeleri bütçenin çok üzerinde. Toronto sahilindeki Ontario Place'in gösterişli yenilemesinin, orijinal tahminin en az beş katına mal olacağı öngörülüyor. Ontario Hattı metrosunun faturası ise üç kattan fazla artarak 34 milyar dolara ulaştı.
Bundan vazgeçmeyen Bay Ford, Toronto'nun 401 numaralı otoyolunun altına daha fazla araç ve toplu taşıma trafiği taşıyacak bir tünel inşa etmeyi düşünüyor. Uzmanlar maliyetin on milyarlarca dolar olacağı konusunda uyarıyor.
O, paraları avuç avuç dağıtırken, savunduğunu iddia ettiği çalışkan vergi mükelleflerine elektrik ve gaz fiyatlarında indirimler sağlıyor. Kaçınılmaz sonuç ise göz alabildiğine bütçe açıkları. Bay Bethlenfalvy'nin bu haftaki ekonomik açıklaması, hükümetin bütçeyi dengeleyeceğini söylediği tarihi 2024'ten bu yana dördüncü kez erteledi.
Borç Dağı ve Sağ Popülizm
Bunun kaçınılmaz sonucu daha fazla borçlanmadır. Ontario'nun borcu gelecek yıl yarım trilyon doları aşacak. 2028'e gelindiğinde Bay Ford, göreve geldiğinden bu yana borç dağına 200 milyar dolar eklemiş olacak. Liberal selefinin pervasız harcamalarını kınayan bir adam için bu oldukça büyük bir başarı.
Sağcı popülizmin yeni matematiği: Vergileri düşürürken harcamaları artırmak.
Sağ eğilimli Fraser Enstitüsü bile Ford hükümetinin 'bütçeyi dengelemenin önemi konusundaki geçmiş söylemlerini destekleyemediğini ve bunun yerine sözlerinin çok az anlam ifade ettiğini göstermeye devam ettiğini' belirtiyor.
Ne yazık ki bu değişim sadece Ontario ile sınırlı değil. Amerika Birleşik Devletleri'nde mali muhafazakarlık, Cumhuriyetçi Başkan George W. Bush döneminde gözden düştü. Bugün, Beyaz Saray'da bir başka müsrif sağcı varken, yıllık açık 2 trilyon dolara yakın ve borç kısa süre önce 40 trilyon doları aştı. Vergileri düşürüp harcamaları artırdığınızda ve bunun bir toplamı olduğunu iddia ettiğinizde olan budur; sağcı popülizmin yeni matematiği.
Sağ partiler hala halkın parası konusunda sadece kendilerine güvenilebileceği konusunda ısrar ediyorlar. Ancak çoğu, borç sarmalını durdurmak için gereken acı verici ve genellikle popüler olmayan harcama kesintilerini yapacak cesarete sahip değil, bırakın aynı derecede popüler olmayan vergi artışlarını.
British Columbia'da eyaletin son seçimini kazanan Muhafazakar Lorne Doerkson, giden NDP'nin bıraktığı mali karmaşayı temizleyeceğini söylüyor; ancak aynı zamanda hükümetin ön saflardaki hizmetlerini olduğu gibi tutarken vergileri düşürme sözü veriyor.
Seçmenler bir yanda 'vergi alıp harcayan' liberaller, diğer yanda 'harcayıp borçlanan' muhafazakarlar ile baş başa bırakılıyor. Bu pek de bir seçenek sayılmaz.
