Teksas'ta Kritik Seçim Öncesi Yoğun İlgi ve Temel Gündem Maddeleri
Demiryolu Komisyonu adayının bir grup Teksas Üniversitesi öğrencisine yönelik hakaret içeren yorumlarının ulusal medyada geniş yankı uyandırmasının ardından eyalet genelinde siyasi tansiyon zirveye çıktı. Uzun süredir görevde olan bir vali ile eski bir okul öğretmeninin karşı karşıya geldiği çekişmeli vali yarışının yanı sıra, Başsavcı Ken Paxton ve Eyalet Temsilcisi James Talarico'nun senatörlük için yarışması, Teksas'ın siyasi yönünü belirleyecek nitelikte görülüyor.
Erken oy verme sürecinin başlamasından önceki günlerde Teksas genelindeki seçmenler, ulusal dikkati çeken bir seçimde oylarını kullanmak için sandıklara akın etti. Birçok seçmen kürtaj, göçmenlik denetimi ve LGBTQ+ eşitliği gibi adaylar tarafından yoğun şekilde tartışılan konulara odaklandı. Seçim gününden önce The Texas Tribune, oylarını kullanırken kendileri için en önemli konuların neler olduğunu anlamak üzere eyalet genelindeki seçmenlerle görüştü.
Odessa'da Kürtaj ve Ekonomik Zorluklar Muhafazakar Oyları Şekillendiriyor
Batıdaki bir petrol ve gaz kasabası olan Odessa'da, The Texas Tribune'a konuşan seçmenler tercihlerinde ikiye bölünmüş durumdaydı. Birçoğu benzin ve market alışverişi için daha fazla ödeme yapmak zorunda kaldıkları ekonomik zorluklarla boğuşuyordu, ancak onlardan derinlemesine kökleşmiş muhafazakar inançlarından vazgeçmelerini istemek imkansıza yakın bir durum olarak öne çıkıyordu.
Çok fazla kişi kürtajı ve gençler için cinsiyet değişimini destekliyor... Biz dindar insanlarız ve bu değerlerle bir arada yaşayamayız.
1974 yılında Meksika'dan Odessa'ya taşınan Eugenio ve Margarita Bersosa çifti, kürtaj karşıtı yasaların desteklenmesinin, İsrail'e desteğin ve trans bireylerle ilgili politikaların artan masraflardan daha ağır bastığını belirtti. Çift, oylarının tamamını Cumhuriyetçi adaylardan yana kulland.
75 yaşındaki Margarita, Demokratlar hakkında yaptığı değerlendirmede, 'Çok fazla kişi kürtajı ve gençler için cinsiyet değişimini destekliyor' diyerek bunun dini inançlarına bir hakaret olduğunu ifade etti. 77 yaşındaki Eugenio da eşini onaylayarak, 'Biz dindar insanlarız ve bu değerlerle bir arada yaşayamayız' dedi.
83 yaşındaki Sandra Ward ise istemeye istemeye Cumhuriyetçi listeye oy verdi. Paxton'ın sadakatsizlik iddiaları gibi bazı yönlerini sevmediğini, ancak bunların onu insan kıldırdığını söyledi. Abbott'un veri merkezi gelişimini engelleme konusunda daha iyi bir iş çıkarabileceğini düşünse de oy vermesini sağlayan değerlerin kendininkilerle uyuştuğunu belirtti.
Ward, 'Teksas'ın olabildiğince uzun süre Cumhuriyetçi kalması gerektiğine inanıyorum' derken, 'Sevmediğim Cumhuriyetçiler de var ama onların değerleri bir Hristiyan olarak benim değerlerime daha çok uyuyor' ifadelerini kullandı.
Odessa'daki seçmenler ayrıca ekonominin, üreme sağlığı hizmetlerinin ve göçmenlik denetimlerinin kendileri için daha önemli olduğunu dile getirdi.
54 yaşında bir ilçe çalışanı ve ABD Donanması gazisi olan Kathleen Hamilton oyunun rengini açıklamazken, hem Demokratlara hem de Cumhuriyetçilere oy verdiğini söyledi. Cumhuriyetçilerin sağlıklı bir ekonomiyi sürdürme konusunda iyi bir iş çıkarmadığını ve kadınların üreme sağlığı hizmetlerine erişimini ciddi şekilde kısıtladığını belirten Hamilton, bu konuların kendisi için en önemli meseleler olduğunu vurguladı.
Hamilton, 'Teksas'taki kadınların elinden kürtaj hakkının alınmasından mutlu değilim' dedi.
66 yaşındaki bakım süpervizörü Rudy Ortiz ise mevcut liderlerden ve onların federal göçmenlik denetimi ile yükselen fiyatlarla başa çıkma biçimlerinden memnun olmadığını belirtti. Federal göçmenlik ajanlarının suçluları gözaltına alması ve sınır dışı etmesi gerektiği konusunda hemfikir olmakla birlikte, suç kaydı olmayan insanlara hak ettikleri yasal süreç hakkının tanınmadığını söyledi. Ortiz, oylarını Demokrat adaylara vereceğini ifade etti.
Ortiz, Paxton ve Abbott'un çok uzun süredir görevde olduğunu düşündüğünü ve şansını yeni adaylarla denemeyi tercih edeceğini belirterek, 'Büyük bir okyanusta sadece küçük bir ses olduğumu biliyorum' dedi ve ekledi: 'Ama umarım bu bir değişiklik yaratır.'
Güney Ovaları'nda Din ve Eşitsizlik Eksenli Seçmen Tercihleri
Lubbock'ta yaşayan 25 yaşındaki Kamren Ashmore bu yıl ilk kez oy kullandı. Hayatında geçirdiği birkaç zorlu yılın ardından hayatını değiştirdiğini ve Hristiyan olduğunu belirten Ashmore, Cumhuriyetçi Partinin Hristiyan değerleri tekelinde bulundurduğu fikrini reddediyor.
Çok uzun süredir iktidardalar ve bundan kimsenin fayda gördüğünü düşünmüyorum... Tabi ki üst kademe gördü, alt kademe ise daha da kötüye gidiyor.
Ashmore, 'Benimle çok çelişen çok şey var' diyerek, 'Cumhurçülerin kişisel dini inançlarımı çok iyi temsil ettiğini düşünmüyorum' şeklinde konuştu.
Ardından James Talarico'yu takip etmeye başladığını belirten Ashmore, Talarico'nun kampanyasının başlarında Lubbock'u ziyaret ettiğinde planlarını dinlediğini ve sonrasında onunla tanıştığını söyledi. Ashmore, 'O farklı türde bir Hristiyan ve bu değerlerin bazılarını biraz daha iyi temsil ediyor gibi görünüyor' dedi.
Lubbock'taki bir gıda dağıtım şirketinde çalışan Ashmore, erken oy vermenin ilk gününde tüm pusulada Demokratlara oy verdi. Din dışında Ashmore'un Demokratlara oy vermesine neden olan birkaç mesele bulunuyor; bunlar arasında ekonomi, vergiler ve Cumhuriyetçilerin hoşgörüsüzlüğü yer alıyor.
Şehrin diğer ucunda Tom Tenner ve eşi, her seçimde olduğu gibi erken oy kullanmaya özen gösterdi. Ancak bu yıl sandığa gitmek için sabırsızlanıyorlardı.
Yarı emekli bilim insanı, yıllar içinde Başkan Donald Trump'ın bilime yönelik saldırılarından endişe duyduğunu belirtti. Trump ikinci kez göreve geldiğinde, Trump yönetimi bilimsel araştırmalara ayrılan milyarlarca dolarlık hibeleri kesmeye başladı. Bu ayın başlarında yayınlanan bir araştırma, Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin 2026 yılında 2024'e göre 7.400 daha az hibe verdiğini ortaya koydu.
Tenner, Trump'ı yolsuzlukla suçlanan biri olarak görüyor ve çoğu Cumhuriyetçinin ona karşı çıkmayı reddetmesinden hoşlanmıyor. Teksas'ta Vali Greg Abbott ve Teğmen Vali Dan Patrick'in ortalama Teksaslılar için işleri daha da kötüleştirdiğini söyledi.
77 yaşındaki Tenner, 'Çok uzun süredir iktidardalar ve bundan kimsenin fayda gördüğünü düşünmüyorum' diyerek, 'Ben kesinlikle görmedim. Sanırım üst kademe gördü, alt kademe ise daha da kötüye gidiyor' dedi.
Sivil Haklar hareketini yaşayan Tenner, insanların bir zamanlar haysiyetle muamele gördüğünü ve toplumun aksi durumlarda bunu düzelttiğini belirtti. Amerika'nın başka bir Altın Çağ'ını görmesi için muhtemelen çok geç olduğunu söyleyen Tenner, yine de gelecek nesillerin görebilmesi umuduyla Talarico'ya, Hinojosa'ya ve listedeki diğer Demokratlara oy verdi.
Tenner, 'Belki torunlarım görür ama bizi korkutmaya çalışan insanları seçmeye devam edersek göremezler' dedi ve ekledi: 'Demokratların her şeyi düzelteceğini söylemiyorum, düzeltemeyeceklerini biliyorum. Ama Trump'ın peşinden kaz adımıyla yürümeyeceklerini ve yapmak istediği her şeyi onaylamayacaklarını biliyorum.'
Lubbock'ta Sınır Güvenliği ve Ekonomi Üzerine Muhafazakar Görüşler
Lubbock sakinlerinden Carol Lauer'in sandık başına gittiği gün hava soğuk ve rüzgarlıydı. Ancak bu durum onu rahatsız etmedi; neşeyle içeri girip oylarını Cumhuriyetçi adaylara verdi.
İslamcıların camileri ve okullarımızdaki ile geleneklerimizdeki ideolojileriyle ülkemizi ele geçirmesini istemiyorum. Gururlu bir Amerikalıyım ve buranın Amerikan kalmasını istiyorum.
71 yaşındaki Lauer, Trump'ın ikinci başkanlık döneminden büyük ölçüde memnun ve işlerin olduğu gibi kalmasını istiyor. Sınırın kapalı kalmasını isteyen Lauer, Müslümanların kültürlerini ve geleneklerini Amerika'ya aşılamasını istemediğini belirtti.
Lauer, 'İslamcıların camileri ve okullarımızdaki ile geleneklerimizdeki ideolojileriyle ülkemizi ele geçirmesini istemiyorum' diyerek, 'Gururlu bir Amerikalıyım ve buranın Amerikan kalmasını istiyorum' dedi.
Ömür boyu Cumhuriyetçi olduğunu belirten Lauer, insanların yüksek market ve benzin fiyatları için Trump'ı suçladığını, ancak fiyatların Başkan Joe Biden döneminde daha yüksek olduğunu söyledi. Raporlar, hem benzin hem de market fiyatlarının Biden dönemine kıyasla şimdi daha yüksek olduğunu gösteriyor.
Lauer, 'Sorun o değil, ekonomi ve bunu bir gecede düzeltemezsiniz' diyerek, 'Herkes daha ucuz olmasını istiyor ama Biden Yönetimi'nde nerede olduğumuzu fark etmelisiniz' ifadelerini kullandı.
Lauer, geçen hafta Lubbock'a yaptığı ziyaret öncesinde Trump'ın güvenliğinden endişe duyuyordu. Paris'teki protesto ve ayaklanmaları bunun bir nedeni olarak gösteren Lauer, Müslüman bayraklarının dalgalandığını gördüğünü söyledi. Trump son zamanlarda bu huzursuzluğun Müslüman göçmenler tarafından körüklendiğine dair asılsız iddialarda bulunmuştu.
Mitinge gitmeyeceğini ancak güvenliği için dua edeceğini belirtti.
Harris County'de Rekor Katılım ve Değişen Siyasi Eğilimler
Houston'daki Tracy Gee Toplum Merkezi'ne erken oy verme sürecinin başında giden Chris West, daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaparak tüm pusulada Cumhuriyetçilere oy verdi.
Büyüdüm. Teksas'ın kırmızı kalmasını tercih ediyorum çünkü daha makul görünüyorlar. Yıllar boyunca buraya bir sürü Kaliforniyalı taşındı ve umarım siyasetlerini yanlarında getirmezler.
West, 'Sonsuza kadar Demokrat'tım ama bu sosyal meseleler endişe verici' diyerek, 'Zamirden bahsedilmesi gibi şeylerin okulda olmasını istemiyorum ve bazı LGBTQ meselelerini sevmiyorum' dedi.
Kendisini üniversite yıllarında liberal olarak tanımlayan West, 40'lı yaşlarına ulaştığından beri bazı kişiler tarafından sosyalizm gibi kavramların tartışılması nedeniyle Demokrat Partiye bakış açısının değiştiğini belirtti.
West, 'Yaşlandım ve çocuklarla ilgili bazı garip şeylerden daha fazla endişe duymaya başladım ve bunların hepsi soldan geliyor. 20 yıl önce böyle değildi' diyerek, 'Kendimi merkez sağ olarak tanımlıyorum, ama hayır, artık başka bir seçeneğim yok' şeklinde konuştu.
Teksas'ın her zaman Cumhuriyetçiler için bir kale olduğunu ve uzun yıllar bunu değiştirmenin bir parç olmayı umduğunu belirten West, artık böyle bir geleceği arzu etmediğini söyledi.
West, 'Büyüdüm. Teksas'ın kırmızı kalmasını tercih ediyorum çünkü daha makul görünüyorlar' diyerek, 'Yıllar boyunca buraya bir sürü Kaliforniyalı taşındı ve umarım siyasetlerini yanlarında getirmezler' dedi.
Tracy Gee Toplum Merkezi yakınlarında yaşayan 32 yaşındaki Henry Barring ise değişim umuduyla bu seçimde Demokratlara oy verdiğini söyledi. Barring, 'Bu gerçekten önemli bir seçim. Kurulda Talarico ve Hinojosa gibi iyi adaylarımız var' dedi.
Barring, bunun Demokrat Partinin eyalette üstünlüğü ele geçirmek için en iyi şansı olduğuna inandığını ve bunun bir parçası olmak istediğini, ancak hayal kırıklığı yaşanabileceğini de beklediğini ifade etti.
Metropolitan Çok Amaçlı Servis Merkezi'ndeki oy verme kabininde ilk gün büyük kalabalıklar gören 35 yaşındaki Kevin Giraldo, Demokrat bir geleceğe umutla baktı. Giraldo, 'Değişim görmeyi umuyorum. Nefretten yoruldum' diyerek, 'Teksas'ın yeniden evim olmasını istiyorum' dedi.
30'lu yaşlarındaki Rome Street, uzun kuyrukların iyi ve kötünün bir karışımı olduğunu belirtti: kuyruklar insanların ilgi gösterdiğini gösteriyordu, ancak içeri girmek çok uzun sürdüğü için bazı insanlar kuyruktan ayrılmıştı.
Street, 'Ara seçimler çok önemlidir. Şimdi kime oy verdiğiniz hem şimdi hem de sonra önemlidir' diyerek, 'Çocuklarımıza oyunun önemli olduğunu göstermek ve apatinin (kayıtsızlığın) ele geçirmesine izin vermemek önemlidir' dedi.
Harris County'de erken oy verme rekorları kırılırken, oy verenleri müzik ve tezahüratlarla teşvik eden 'politik ponpon kızlar' grubunun organizatörlüğünü yapan 70'li yaşlarındaki Sherry Browning, insanların oy verme haklarını kullanmasından mutlu olduğunu söyledi.
Browning, 'Erken oy vermeyi asla kaçırmam' diyerek, 'İlk günde gelen herkesi takdir ediyorum çünkü nasıl sonuçlanacağını asla bilemezsiniz ve belki tekrar oy kullanabilirsiniz' dedi.
McAllen ve Sınır Bölgesinde Göçmenlik Tartışmalarının Odağı
Hidalgo County'deki en yoğun seçim merkezi olan McAllen'daki Lark Toplum Merkezi, geleneksel olarak en kalabalık yerlerden biridir. İlçe, eyaletteki en çekişmeli üç Kongre yarışından üçüne ev sahipliği yapıyor.
İnsanların evlerinden çıkarıldıklarını, vurulduklarını, ezildiklerini, dövüldüklerini hiç görmemiştim... Bütün bunlar korkunç. Onların durdurulması gerekiyor.
En büyük pay, şu anda Edinburg'dan Cumhuriyetçi Temsilci Monica De La Cruz tarafından tutulan Teksas 15. Kongre Bölgesi'ne ait. De La Cruz üçüncü dönem için yarışıyor ancak Tejano müzik sanatçısı ve koltuğu kazanmak için yıldız gücünü kullanabilecek Demokrat aday Bobby Pulido'dan sert bir meydan okumayla karşı karşıya.
Erken oy vermenin ilk saatinde toplum merkezindeki kuyruk kapının dışına taştı.
McAllen'dan yalnızca K. Jaime olarak kendini tanıtan bir Cumhuriyetçi seçmen, sandıkların açıldığı ilk gün oy kullananlar arasındaydı.
Ambalaj endüstrisinde çalışan 65 yaşındaki Jaime, oyun 'Amerika'nın hayatta kalması' için önemli olduğunu söyledi.
Eğitimsiz seçmenlerin seçimde yapacağı tercihlerden endişe duyduğunu ve Demokrat Partinin kontrolden çıktığına inandığını belirten Jaime, 'Bu Amerikan tarzı değil' dedi.
Ülkede 33 yıldır yaşayan ve 23 yıldır ABD vatandaşı olan 76 yaşındaki Fernando Rodriguez ise tüm pusulada Demokratlara oy verdi. Ekonomi, savaş, iş gücü kıtlığı; tüm bunların Trump yönetiminde daha da kötüleştiğini söyledi.
Rodriguez'e göre en büyük sorun, göçmenlik yetkililerinin sınır dışı etme çabalarının çok şiddetli hale gelmesi.
Rodriguez İspanyolca olarak gözyaşlarına boğularak, 'İnsanların evlerinden çıkarıldıklarını, vurulduklarını, ezildiklerini, dövüldüklerini hiç görmemiştim' dedi ve ekledi: 'Bütün bunlar korkunç. Onların durdurulması gerekiyor.'
Lufkin'de Talarico Faktörü ve Yoğun Katılım Beklentisi
İlçe seçim yöneticisi Terri Jordan'a göre, şahsen erken oy vermenin son günü olan Cuma sabahı itibarıyla Angelina County'deki kayıtlı seçmenlerin yaklaşık %30'u oylarını kullandı. Jordan, özellikle sakinlerin başkanlık seçim döneminde olduğu gibi vali seçim döngüsü için genellikle o kadar da coşkulu olmaması nedeniyle, ilçeyi bu seçimden geçirecek kadar oy pusulası sipariş edip etmediği konusunda endişeleniyor.
Açık sınırlardan korkuyorum ve yasadışı olan ve diğer insanlara zarar veren insanları buradan çıkaramamaktan korkuyorum.
Pazar günleri genellikle yavaş olmasına rağmen erken oy vermenin her gününde istikrarlı bir seçmen akını görüldüğünü belirten Jordan, ekibinin Seçim Günü'ne hazır olduklarından emin olmak için çok çalışacağını söyledi.
Jordan, 'Seçmen akını öngörüyorlar ve yeterli oy pusulası alıp almadığımı sordular. Umarım öyledir, 20.000 tane daha sipariş ettim' dedi.
Elizabeth Cherry, oy vermeyi ülkeyi doğru yolda tutmak için yapabileceği en önemli şeylerden biri olarak görüyor. Doğu Teksaslı ömür boyu Cumhuriyetçi olan Cherry, yetkisiz göçmenleri sınır dışı etme çalışmalarının devam etmesini ve daha sıkı yasa uygulanmasını istiyor. Demokratların bunu yapacağına inanmıyor.
Cherry, 'Açık sınırlardan korkuyorum ve yasadışı olan ve diğer insanlara zarar veren insanları buradan çıkaramamaktan korkuyorum' diyerek, 'Benim endişem bu' dedi.
Ömür boyu Demokrat olan Mark Reeves, Lufkin'in oy verme yerlerindeki uzun kuyruklardan kaçınmak için posta yoluyla oy kullandı. Yine de Cuma sabahı normal pickleball maçı için şehrin Parklar ve Rekreasyon Merkezi'ndeki oy verme yerlerinden birine uğradı.
Reves, Teksas'ın liderliği değiştirme zamanının geldiğine inanıyor. Cumhuriyetçilerin çok uzun süredir liderlik ettiğini ve eyaletin sorumlu genç seslere ihtiyacı olduğunu belirtti.
Reeves, 'Talarico - o iyi bir ses' diyerek, 'Yokuş yukarı bir savaşı var, ama sanırım ihtiyacımız olan şey bu' ifadelerini kullandı.
Ömür boyu Cumhuriyetçi olan Scott Graham ise bu görüşe şiddet katı bir şekilde karşı çıktı. James Talarico'nun seçimleri kazanmadığından emin olmak için özellikle sandık başına gitti. Genç Demokrat adayın koyun kürkündeki bir kurt olduğunu söyledi.
Graham, 'O gerçekten İncil karşıtı ve bu aslında bir aday seçmeniz gereken temel temeldir' diyerek, 'Ve ona bakarsanız, yakından bakın, bizim gibi olmaya çalışıyor ve önde gelen biri değil' şeklinde konuştu.
Graham, liberal listeyi ABD'yi sosyalist bir ülke olan Küba ile aynı yola götürecek bir yol olarak görüyor ve bunu 'bir felaket' olarak nitelendirdi. Diğer seçimlerin hiçbirini yakından takip etmediğini belirten Graham, düz bir Cumhuriyetçi biletine oy verdi. Demokratları 'yanlış yola gidenler' olarak tanımladı.
Kristie Benoit ise Teksas'ın daha orta çizgili bir çizgiye doğru hareket etmesi gerektiğini düşünüyor. Çok fazla 'mavi'ye veya çok fazla 'kırmızı'ya savrulmanın bir hata olduğunu, ancak 'mor'u hedeflemenin eyaleti başarıya ulaştıracağını belirtti.
B Benoit, 'İki partili sistem bozuldu, bu yüzden ortada bir yerde olmalı' diyerek, 'Cumhuriyetçilerin iyi bir konseptine sahip olduğu bazı şeyler var, ama sonra tamamen kontrolden çıktıkları başka şeyler de var. Aynı şey Demokratlar için de geçerli' dedi.
Bu, 20'li yaşlarının başından beri oy verdiği ilk başkanlık dışı seçim oldu. Şimdi 40'lı yaşlarında olan Benoit, Talarico'yu desteklemek için 21 yaşındaki kızını da sandık başına götürdü. Uzun süre tek oyunun hiçbir şey ifade etmediğine inanıyordu. Ancak bu yıl kendine, kendi zihniyetine sahip herkesin oy kullanmaya karar vermesi durumunda ne olacağını sordu - o zaman bu sadece tek bir oydan fazlası olurdu.
Benoit, 'Herkes güvende, mutlu, doyurulmuş, temiz suya, temiz havaya, temiz yemeğe sahip olduğu sürece mor harika ses geliyor' diyerek, 'Yani mesele gerçekten buna indirgenmeli' şeklinde konuştu.
