Okula Giden Gence Şiddetli Müdahale
California'nın çilek hasadıyla ünlü küçük tarım şehri Santa Maria'da, nüfusun yüzde 79'unun Latin kökenli olduğu bölgede, engelli bir ABD vatandaşının ICE ajanları tarafından şiddetle gözaltına alınması büyük bir öfke dalgasına yol açtı. 20 yaşındaki lise öğrencisi Erik Zepeda, geçtiğimiz ay ICE ajanları tarafından durduruldu. Olay sırasında bileği kırılan Zepeda, daha sonra cerrahi müdahale geçirmek zorunda kaldı.
Beni öldüreceklerini sandım. Hiçbir yanlış yapmadım ve bunu asla yapmamalıydılar. Bunun başka kimsenin başına gelmesini istemiyorum.
Fiziksel reflekslerini ve sözlü iletişim yeteneğini etkileyen engelleri bulunan Zepeda, The Guardian'a yazılı olarak yaptığı açıklamada, 'Her zamanki gibi okula yürüyordum' dedi. Zepeda, ICE ajanlarının kendisine arkadan saldırıp kelepçelediğini ve zarar verdiğini belirtti.
Zepeda, 'Beni öldüreceklerini sandım. Hiçbir yanlış yapmadım ve bunu asla yapmamalıydılar. Bunun başka kimsenin başına gelmesini istemiyorum' ifadelerini kullandı.
Görgü Tanığı ve Video Kanıtları
21 Ekim'de olaya tanıklık eden bir ICE gözlemcisi, maskeli ajanların Zepeda'ya arkadan yaklaştığını, onu yüzüstü yere yatırdığını ve bir araca bindirdiğini aktardı. Ajanlar, genci bir süre araçla dolaştırdıktan sonra serbest bıraktı. Gözü moraran ve bileğinde şiddetli ağrı hisseden Zepeda, okuluna kadar yürüdü ve okul personeli tarafından ambulans çağrıldı.
Yerel bir hızlı müdahale ağında gönüllü olarak görev yapan ve federal yetkililerden gelebilecek misilleme korkusuyla isminin açıklanmasını istemeyen gözlemci, olayı belgeledi. The Guardian, gözlemcinin kaydettiği araç kamerası ve telefon videolarını inceleyerek olayı bağımsız olarak doğruladı.
Siyasi Tepkiler ve Soruşturma Çağrıları
California'dan Demokrat ABD Senatörü Adam Schiff, 'ICE'ın Erik Zepeda'ya yönelik saldırısı ve haksız gözaltısı grotesk ve yürek burkucuydu. Erik'e yapılanlar için hesap verilmelidir' açıklamasında bulundu. Santa Maria'yı da kapsayan bölgenin temsilcisi Salud Carbajal ise ajanların davranışlarını 'eşkıyalık' olarak nitelendirdi ve ırksal profillemenin 'yaygın' olduğunu vurguladı.
ICE'ın saldırısı ve haksız gözaltısı grotesk ve yürek burkucuydu. Erik'e yapılanlar için hesap verilmelidir.
Carbajal, 29 Ekim'de İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) ve ICE'a gönderdiği mektupta, Zepeda'nın gözaltına alınmasına ilişkin 'tam ve şeffaf bir soruşturma' talep etti. Santa Maria Polis Şefi Christopher Williams, soruşturmanın devam ettiğini ve olayı bölge savcılığına, California Adalet Bakanlığı'na ve DHS'ye bildirdiğini doğruladı.
ICE'ın Savunması ve Avukatların Yanıtı
ICE sözcüsü, ajanların 'aranan bir suçlu' ile eşleştiğine inandıkları Zepeda'ya karşı 'hedefli bir operasyon' yürüttüklerini ve güç kullanımının gerekçeli olduğunu savundu. Sözcü, 'Birey memurlara direndiğinde, yasal komutları reddettiğinde ve yumruklarını sıkarak dövüş pozisyonu aldığında, kimliğini doğrulayana kadar durumu kontrol altına almak için eğitimlerine güvendiler' iddiasında bulundu. Ayrıca, Zepeda'nın kemiklerinin kırıldığı iddiasının 'yalan' olduğunu ve tıbbi yardım talep etmediğini öne sürdü.
ICE ajanları yasadışı bir şekilde Zepeda'ya saldırdı ve ardından bunu örtbas etmek için sahte bir kamuoyu açıklaması yayınladı.
Zepeda'nın avukatları JP Cooney ve Molly Gaston ise hastane kayıtlarının kırık bilek ameliyatını doğruladığını belirterek, 'ICE ajanları yasadışı bir şekilde Zepeda'ya saldırdı ve ardından bunu örtbas etmek için sahte bir kamuoyu açıklaması yayınladı' yanıtını verdi.
Sistematik Durdurmalar ve Yargı Kararı
Gözlemcinin videoları, ICE'ın 'hedefli operasyon' iddiasını çürütür nitelikte. Zepeda'dan önceki 20 dakika içinde ajanların iki farklı sürücüyü daha durdurup serbest bıraktığı görülüyor. Olaydan iki gün sonra, federal bir yargıç, California'nın merkez bölgesinde ICE ajanlarının sadece 'düşük gelirli veya işçi sınıfı ve Latin kökenli' göründükleri gerekçesiyle insanları durdurmasını engelleyen bir ihtiyati tedbir kararı aldı.
Burada şüpheli demek, Latin kökenli demek.
Ulusal Günlük İşçiler Organizasyon Ağı avukatı Lauren Michel Wilfong, Zepeda'nın durumunun 'önce yakala, sonra gerekçelendir' yaklaşımına uyduğunu belirtti. Wilfong, 'Burada şüpheli demek, Latin kökenli demek' ifadesini kullandı.
