Seçim Gecesi Bensonhurst'te Zafer Coşkusu
Saat akşam 9:30 sularında yüksek sesli tezahüratlar başlamıştı.
“La-rry, La-rry!” “Joyce, Joyce!”
Bensonhurst'teki iki katlı evin içinde, sanki çatının uçacağı hissediliyordu. 17 Numaralı Eyalet Senatosu ve 49 Numaralı Eyalet Meclisi adaylarının onlarca topluluk üyesi ve kampanya gönüllüsü, Salı gecesi seçim sonuçlarının gelmesini izlemek üzere bir araya geldi.
Kalabalığın merkezinde, görevdeki Cumhuriyetçi eyalet senatörü Steve Chan'in Demokrat rakibi Larry He duruyordu. Yanında ise görevdeki Cumhuriyetçi Meclis üyesi Lester Chang'in Demokrat rakibi Joyce Xiaoqiong Xie vardı.
Demokratların Eyalet Çapındaki Dalgalanması
Saat 10:00 itibarıyla güncellenen oy sayımları büyük bir TV ekranında parladığında, kalabalığın coşkulu tezahüratları daha da arttı. Hem He hem de Xie zafer kazanarak, Salı günü ülke genelinde yaşanan Demokratlar lehine değişim dalgasının bir parçası olarak, daha önce Cumhuriyetçilerin elinde bulunan bölgelerde görevdeki isimleri koltuklarından etti.
Ertesi sabah, Bensonhurst'teki yerel Çinli sakinler tarafından işletilen WeChat grupları bu haberle çalkalanıyordu.
Güney Brooklyn'in bu bölgesinde, Cumhuriyetçi ve Demokrat biletlerinin her biri Çinli Amerikalı adaylar tarafından temsil ediliyordu. Son yıllarda yerel seçmenlerin kamu güvenliği ve mahalledeki evsiz barınaklarının yerleştirilmesiyle ilgili endişeleri nedeniyle giderek Cumhuriyetçi çizgiye yaklaşan mahalle, bu kez maviye dönmüştü.
Şehir Konseyi üyesi Susan Zhuang'ın bütçe direktörü ve topluluk iletişim sorumlusu olan Xie ile Meclis üyesi William Colton'ın kurmay başkanı olan He, birçok Demokrat gibi konut, ekonomik erişilebilirlik, yerel aileleri ve küçük işletmeleri temel kaynaklarla desteklemek ve kamu güvenliğini iyileştirmek gibi konular üzerinden kampanya yürütmüşlerdi.
Seçim Sandıklarında Neticelenen Sonuçlar
Larry He, görevdeki rakibi Chan'i yüzde 14'ten fazla bir farkla rahatça geride bırakarak eyalet Senatosunda bir sandalye garantiledi. New York Eyalet Seçim Kurulu'nun son sonuçlarına göre, eyalet Meclisi yarışında ise Xie, Chang'i yaklaşık altı yüzde puanı farkla yendi.
Vatandaş olarak haklarımızı kullanmak önemlidir.
Seçim Günü'nde birkaç Çinli seçmen Documented'a yaptığı açıklamada, Bath Beach'te bir koşucunun yakın zamanda bıçaklanarak öldürülmesini ve Güney Brooklyn'de önerilen bir evsiz barınağını gerekçe göstererek kamu güvenliği konusunda endişeli olduklarını belirtti. Ancak seçmenlerin Documented'a aktardığına göre, günlük yaşamlarını doğrudan etkileyen erişilebilirlik ve Trump yönetimindeki daha geniş ekonomik koşullar, daha geniş siyasi tartışmaların önüne geçerek çok daha önemli hale gelmişti. Bazı seçmenler yönetimin göçmenlik denetim politikalarına özellikle değindi.
44 yaşındaki Dan Chen, işe gitmeden önce oy vermeyi tamamlamak umuduyla Salı günü sabah 7:30'dan önce Bensonhurst'teki P.S. 97 The Highlawn'da oymuşunu kullandı.
Çin'in Fujian eyaletinden göç eden ve 2016 yılında Amerikan vatandaşı olan Chen, "Vatandaş olarak haklarımızı kullanmak önemlidir" dedi.
Artan Yaşam Maliyetleri Tercihleri Değiştirdi
Chen, 2024 yılında Donald Trump'a ve Cumhuriyetçi adaylara oy vermişti. Ancak son iki yılda yükselen yaşam maliyetleri ve kamu güvenliği endişeleri desteğini Demokratlar yönüne kaydırmıştı.
Gıda fiyatları şimdi çok yüksek. Yirmi yıl önce 1 dolara birkaç elma alabilirdiniz. Şimdi tek bir elma 1 dolardan daha pahalıya mal oluyor ve gelirimiz aynı hızda artmıyor. Birçok insan geçinebilmek için gıda puluna güvenmek zorunda kalıyor.
Mandarin dilinde konuşan Chen, "Demokratların daha iyi bir iş çıkarabileceğini umuyorum" dedi ve ekledi: "Trump, son yıllarda ülkeye birçok göçmen akın ederken sınır güvenliğini koruma ve güvenliği artırma konusunda iyi bir iş çıkardı. Ancak günlük yaşamımızdaki her şeyin maliyeti arttı; kira, gıda, faturalar, aklınıza ne gelirse. Günün sonunda önemli olan kendi hayatımızdır."
Bensonhurst'te otuz yıldan uzun süredir yaşayan 74 yaşındaki Kenneth Lee, Demokratların kamu güvenliğini iyileştirmek ve göçmenlik sorunlarını ele almak için daha fazlasını yapmasını umduğunu belirtirken, özellikle enflasyon birçok New Yorkluyu sıkıştırmaya devam ederken partinin düşük gelirli sakinlere daha çok değer verdiğine inandığı için yine de Demokratlara oy verdiğini söyledi.
Lee, "Gıda fiyatları şimdi çok yüksek. Yirmi yıl önce 1 dolara birkaç elma alabilirdiniz. Şimdi tek bir elma 1 dolardan daha pahalıya mal oluyor ve gelirimiz aynı hızda artmıyor" diyerek durumun vahametini özetledi ve ekledi: "Birçok insan geçinebilmek için gıda puluna (food stamps) güvenmek zorunda kalıyor."
Düşük Gelirli Sakinler İçin Zorlaşan Yaşam Koşulları
Gizlilik gerekçesiyle sadece soyadının kullanılmasını talep eden bir diğer seçmen Li, Bensonhurst'teki P.S. 101'de oylarını Demokrat adaylar için kullandı. 70 yaşında olan Li, dört yıl önce ABD vatandaşı olduğundan beri yapılan her seçimde oy kullandığını belirtti.
Hayat çok zorlaştı. Buna bakmanın en basit yolu, Cumhuriyetçi liderlik altında enflasyonun yüksek olması ve düşük gelirli insanlar için hayatın daha da zorlaşmasıdır.
Li, son birkaç yıldır artan fiyatların ve enflasyonun, özellikle federal hükümetin Aralık 2024'te çalınan SNAP (gıda yardımı) yardımlarını geri ödemeyi durdurmasının ardından, kendisi gibi düşük gelirli sakinler için hayatı özellikle zorlaştırdığını ifade etti. Li, "Hayat çok zorlaştı" dedi.
Li için Demokratları desteklemek açık bir seçimdi.
Li, "Buna bakmanın en basit yolu, Cumhuriyetçi liderlik altında enflasyonun yüksek olması ve düşük gelirli insanlar için hayatın daha da zorlaşmasıdır" diyerek şu değerlendirmede bulundu: "İşlerin daha iyi olmasını umuyorum. Biz sıradan insanlar politika hakkında o kadar çok şey bilmiyoruz. Bunlar sadece bizim saf düşüncelerimizdir."
