Billings Şehir Meclisi Toplantısında Hibe Tartışması
Montana eyaletinin Billings kentinde, 26 Ekim Pazartesi günü Billings Göçmen Hakları İttifakı (BAIR) üyeleri, Adalet Yardımı Hibesi (JAG) için başvuru planlarına karşı çıkmak üzere bir belediye meclis toplantısına katıldı. Adalet Bakanlığı tarafından sağlanan bu hibe, Billings Polis Departmanı (BPD) ile Yellowstone County Şerif Ofisi (YCSO) arasında 164.000 doların paylaşılmasını öngörüyordu. Fonun büyük kısmı, 'daha az öldürücü ekipman ve mühimmat' ile 'balistik koruyucu ekipman' gibi alımlar için Billings Polis Departmanına tahsis edilecekti.
Bu, Model Şehirler Girişimi Hibesi'nde aleyhinde oy kullanılan federal yetki aşımının aynısıdır.
Adalet Bakanlığı'nın bu hibe paketini açıklayan evrakının arasında, 'Göçmenlik Denetimi' başlığı altında küçük bir bölüm gizlenmişti. Bu bölümde, 'eyalet ve yerel ajansların, göçmenlik denetim operasyonlarında federal kolluk kuvvetleriyle ortaklık kurmak için JAG fonlarını kullanabileceği' ifade ediliyordu.
Göçmenlik Ajanlarının Operasyonlarına ve Baskınlara Sert Eleştiri
BAIR üyesi Ellis Tillery, Adalet Bakanlığı'nın bu paketindeki 'izin verilmeyen faaliyetler' hakkındaki bir diğer bölümün detaylarını paylaştı. Söz konusu bölümde, 'program kapsamı dışındaki her türlü program veya faaliyetin federal göçmenlik yasalarının uygulanmasını engellediği veya sekteye uğrattığı' belirtiliyor ve şehrin başvurusu kabul edilirse yerel polisin ICE ile iş birliği yapmaktan kaçınması fiilen yasaklanıyordu. Tillery, bunun kabul edilemez bir federal müdahale olduğunu savundu.
United Way sırt çantası dağıtım etkinliğinde iki aile kaçırıldı ve Montana eyaletinin Havre kentindeki modern bir toplama kampına götürüldü. Billings'in daha fazla ICE ve Sınır Devriyesi iş birliğine ihtiyacı yok.
BAIR kurucu ortağı Andreas Storey, göçmen ajanlarının Billings'te gerçekleştirdiği son saldırılara değinerek şu ifadeleri kullandı: 'United Way sırt çantası dağıtım etkinliğinde iki aile kaçırıldı ve Montana eyaletinin Havre kentindeki modern bir toplama kampına götürüldü. Billings'in daha fazla ICE ve Sınır Devriyesi iş birliğine ihtiyacı yok.'
2025 yılı Eylül ayında, 89 yaşındaki Eva Sigsworth ve oğlu Arthur Alvarado'nun evi, Billings Polis Departmanı tarafından Sınır Devriyesi ve diğer ajanslarla iş birliği içinde basılmıştı.
Gazi Vatandaştan Federal Ajanların Muamelesine Tepki
Arthur Alvarado, federal ajanlarla yaşadığı deneyime ilişkin değerlendirmesinde şunları kaydetti: 'Ben Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyadeleri'nin bir gazisiyim. Bize yapılan muameleye gerçekten inanamıyorum. Bu federal ajanslar tarafından sorgulanmak ve istiskal edilmek kalbimi gerçekten çok kırdı. Diğer aileleri terörize etmeleri için onlara nasıl fon verebileceğinizi aklım almıyor.'
Ben Amerika Birleşik Devletleri Deniz Piyadeleri'nin bir gazisiyim. Bize yapılan muameleye gerçekten inanamıyorum. Bu federal ajanslar tarafından sorgulanmak ve istiskal edilmek kalbimi gerçekten çok kırdı.
Alvarado'nun açıklamasının ardından Belediye Başkanı Mike Nelson, aktivistlerin ifadelerini çürütmeye çalıştı. Nelson, Şehir Avukatı Gina Dahl'a hitaben, 'İç Devriye SUV ekipmanı için 12.000 doları alıp ICE operasyonları için kullanabilir miyiz?' diye sordu. Dahl kesin bir 'hayır' yanıtı veremez ve 'Bunu yapamayacağımızı söylemeyeceğim, ancak böyle bir şey federal hükümetle koordinasyon gerektirir, çünkü başvurduğumuz amaç bu değil' şeklinde konuştu.
Meclis Üyelerinin Oy Birliği ve Protestolar
Bu gündem maddesi, meclis üyeleri herhangi bir maddenin ayrılmasını talep etmediği sürece bunun ve diğer birkaç maddenin tek bir kapsamlı oylamayla oylanacağı anlamına gelen onay gündemine dahil edilmişti. BAIR'in talebi, JAG'ın onay gündeminden çıkarılması, kamuoyu tarafından düzgün bir şekilde tartışılması ve ardından meclis üyeleri tarafından reddedilmesi yönündeydi.
Bu, Model Şehirler Girişimi Hibesi'nde aleyhinde oy kullanılan federal yetki aşımının aynısıdır.
Ancak BAIR tarafından yöneltilen suçlamaların etrafından dolanan salondaki yedi belediye meclisi üyesi, onay gündemine oy birliğiyle evet diyerek Adalet Yardımı Hibesi için başvuru sürecini ilerletti. Meclis salonunda 'Utanın siz!' sloganları yükseldi. BAIR üyelerinin toplantıyı kesintiye uğratmasının ardından Billings Polisi üyeleri salondan dışarı çıkardı.
BAIR üyeleri, oylamaya duydukları hoşnutsuzluğu dile getirmek üzere daha sonra meclis salonuna geri döndü. Billings Göçmen Hakları İttifakı, polisin ICE ile iş birliği yapmasına karşı ve bir sığınma şehri kurulması için mücadeleye devam edecektir.
Mücadeleye katılmak için BAIR'in her perşembe günü saat 18.30'da Billings Halk Kütüphanesi büyük konferans salonunda düzenlenen planlama toplantılarına katılım sağlanabilir. Güncellemeler için BAIR'in Facebook veya Instagram hesabı (@billings_air) takip edilebilir.
