12 Yıllık Hukuk Mücadelesi Sonunda Duruşma Aşamasında
On iki yıl, 40'tan fazla avukat ve binlerce gözaltındakinin ardından, Aurora göçmen gözaltı merkezinin çalışma pratiklerine karşı açılan federal bir dava nihayet pazartesi günü duruşma salonuna taşınmaya hazırlanıyor.
Bu dava, Geo'nun iş modelinin özünü yargı önüne getiriyor.
2014 yılında açılan dava; ABD Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) birimi adına Aurora tesisini işleten özel hapishane şirketi Geo Group'u, göçmen gözaltındakileri hücre hapsi tehdidi altında kaldıkları yaşam alanlarını temizlemeye zorlamakla suçluyor. Dava ayrıca şirketin, tesis içindeki çeşitli görevler için gözaltındakilere günde sadece 1 dolar ödediği gönüllü çalışma programı aracılığıyla haksız kazanç elde ettiğini iddia ediyor.
Kapsamlı Toplu Dava ve Milyarlık Özel Hapishane Sektörü
Dava şirketin 2004 ile 2014 yılları arasındaki Aurora tesisindeki faaliyetlerini kapsasa da, avukatlar ve hak savunucuları temizlik ve çalışma programlarının bugün hâlâ devam ettiğini belirtiyor. Başkan Donald Trump'ın geçen yıl yeniden göreve gelmesinden bu yana tesisten binlerce göçmen daha geçti.
İşte bu dava tam olarak bununla ilgili: Geo'nun ve bu özel hapishane şirketlerinin, iş modellerinin bir parçası olarak maliyetleri mümkün olduğunca kısmak amacıyla başvurdukları sömürüyle ilgili.
Dosyada dokuz eski gözaltındakinin davacı olarak adı geçse de, dava bir toplu dava niteliği taşıyor. Bu durum, Bush ve Obama yönetimlerinin bazı dönemlerinde Aurora'da gözaltında tutulmuş binlerce diğer kişiyi de kapsadığı anlamına geliyor.
Denverlı göçmenlik avukatı Hans Meyer'in de aralarında bulunduğu şirkete dava açan avukatlar, Geo'nun çalışma pratiklerinin mali kazancı ve şirketin "yağmacı bir şekilde karlı iş modelini" maksimize etmek üzere tasarlandığını savunuyor. Halka açık bir şirket olan Geo, kısmen Trump'ın gözaltına al ve sınır dışı et programı kapsamında güvence altına aldığı yeni sözleşmeler sayesinde bu yıl yaklaşık 3 milyar dolar gelir elde etmeyi bekliyor.
ICE ile Yenilenen Sözleşmeler ve Artan Tepkiler
Geo, bu ayın başlarında ICE ile Aurora anlaşmasını uzatmak üzere geçici bir sözleşme imzaladı. Şirket, tesisi işletmek üzere geçmişteki çalışmalarından yüz milyonlarca dolar kazandı.
Halkın, göçmenlik infazının ne kadar çirkin ve göçmenlik gözaltılarının ne kadar acımasız olduğu konusundaki farkındalığı nihayet gerçeklikle aynı hıza ulaştı.
Florida merkezli şirkete dava açan hukuk ekibinin bir parçası olan Denverlı avukat David Seligman, davanın mahiyetini vurgulayan açıklamalarda bulundu.
1980'lerde açılan Aurora tesisi, Geo'nun ilk federal gözaltı sözleşmesi olma özelliği taşıyor. Koşulları nedeniyle uzun süredir eleştirilen tesis, ülkede yasal statüye sahip olmadığını şüphelenilen kişileri gözaltında tutan 1.532 yatak kapasiteli sivil bir gözaltı tesisi konumunda. Tesis aynı zamanda eyaletteki tek gözaltı merkezi olma özelliğini koruyor; ancak Geo'ya bu yılın başlarında Denver'ın kuzeydoğusundaki Hudson'da eski bir hapishanede başka bir tesis açması için 528,6 milyon dolarlık yeni bir sözleşme verilmişti.
Aurora tesisinin kapasitesi genişledikçe, koşullarına yönelik eleştiriler de arttı: Geçtiğimiz ay birkaç mevcut ve eski gözaltındakid, The Denver Post'a kötü yemekler, şiddet yanlısı gardiyanlar ve öncelikli olarak tesistekileri ülkeden ayrılmaya teşvik etmeye odaklanmış gibi görünen bir tesisten bahsetti.
Şirketin Savunması ve Yargı Sürecindeki Engellemeler
Bir Geo Group sözcüsü, bu haber için yapılan yorum talebine geri dönüş yapmadı.
On yıl önce sunulan hukuki dosyalarda Geo, uygulamalarının zorla çalıştırma veya haksız zenginleşme teşkil ettiğini reddetmiş ve temizlik zorunluluğunun federal yasalar kapsamında izin verilen bir "vatandaşlık görevi" olduğunu savunmuştu.
Eski gözaltındakiler başlangıçta Geo'yu günde 1 dolar ödeyerek asgari ücret yasalarını ihlal etmekle de suçlamıştı. Ancak bu talep Temmuz 2015'te reddedilirken, davanın geri kalanının ilerlemesine izin verildi.
Geo'nun pratikleri, özellikle gözaltındakilere muamelesiyle ilgili olarak ülke çapında zorluklarla ve yoğun incelemelerle karşılaştı. Washington eyaletindeki bir federal jüri, şirketi asgari ücret yasalarını ihlal ettiği gerekçesiyle 23 milyon dolar ödemeye mahkum etmiş, bu karar geçen yıl bir istinaf mahkemesi tarafından onanmıştı. Colorado ve New Jersey'deki sağlık yetkilileri de eyalet ve yerel müfettişlerin tesise erişimini sağlamak için şirkete dava açtı.
Jürili Duruşma Başlıyor ve Kamuoyunun Farkındalığı
Pazartesi günü başlayacak olan duruşmanın üç haftaya kadar sürmesi beklenirken, açılış konuşmalarının salı günü yapılması muhtemel görünüyor. Dava, Geo'nun defalarca davayı düşürmeye veya yavaşlatmaya çalışması nedeniyle uzadı. ABD Yüksek Mahkemesi bu yılın başlarında teknik bir konuda şirket aleyhine karar vermiş ve yüksek mahkeme Geo'nun daha önceki bir temyiz başvurusunu da reddetmişti.
Halkın nihayet neler olup bittiğinin farkında.
Geçen hafta şirket son bir bariyer oluşturmaya çalışarak Denver'daki 10. Temyiz Mahkemesi'nden duruşmayı ertelemesini istedi. Ancak temyiz mahkemesi perşembe sabahı verdiği kısa kararla bu talebi reddetti.
Dava dört başkanlık yönetimini geride bıraktı ve şu ya da bu şekilde 40'tan fazla avukat davanın tarafı olarak listelendi. Dava aynı zamanda Amerika'nın göçmenlik yaptırımlarına yönelik zikzaklı yaklaşımını da kapsadı ve şimdi ICE'a (ve daha az bir ölçüde Geo Group'a) yönelik incelemelerin en üst seviyede olduğu bir dönemde jüri önüne çıkıyor.
Avukat Meyer, "Halk nihayet neler olup bittiğinin farkında" diyerek sürecin getirdiği toplumsal bilinç düzeyine dikkat çekti.
