Güney Carolina'da Beklenmedik Rekabet ve Başkan Trump'ın Ziyareti
Başkan Donald Trump, Seçim Günü'ne sayılı günler kala Cumhuriyetçi adaylara destek vermek üzere ülke genelinde yoğun bir kampanya trafiği yürütüyor. Bu kapsamda Trump, sekiz gün içinde ikinci kez Güney Carolina'yı ziyaret etti. Normal şartlarda 'yakut kırmızısı' yani kesin bir Cumhuriyetçi kale olarak bilinen bu eyalette, U.S. Senate (Senato) yarışının gördüğü yoğun ilgi ve akıtılan devasa bütçeler, koltuğun gerçekten ne kadar güvenli olduğu konusunda ciddi soru işaretleri yaratıyor.
A vote for Darline is a vote to cast communists into political oblivion.
NPR sunucusu Juana Summers'a konuk olan South Carolina Public Radio muhabiri Gavin Jackson, eyaletteki siyasi atmosferi değerlendirdi. Jackson, 'Eski tabirle iki mor eyalet arasına sıkışmış kırmızı bir eyalet olduğumuzu söylerdim. Hâlâ ağırlıklı olarak Cumhuriyetçi bir eyalet olsak da, bazı mor çatlaklar ortaya çıkmaya başladı' diyerek durumun hassasiyetine dikkat çekti. Trump, temmuz ayında hayatını kaybeden kardeşi Lindsey'nin ardından bu göreve atanan ve ardından tam dönem için aday olması yönünde baskı yaptığı Darline Graham'ı desteklemek için tüm ağırlığını koymuş durumda.
Ağustos Ayındaki Ön Seçimlerin Yarıkları ve Parti İçi Kırılmalar
Ağustos ayında yapılan ve oldukça sert geçen ön seçimler, parti içinde bugüne kadar kapanmayan bazı yaralara yol açtı. Özellikle Darline Graham'ın ön seçimdeki rakibi Temsilci Ralph Norman'ın tabanı arasında bu huzursuzluk açıkça hissediliyor. Trump'ın mitinginin Norman'ın seçim bölgesinde düzenlenmiş olması da bu gerilimi artırdı.
Simply put, yes, especially some of those Norman hardcore voters - some think it may be easier to replace a Democrat in six years than a Republican named Graham.
Öte yandan Başkan Trump, Demokratların Senato adayı, çocuk doktoru Annie Andrews'a yönelik sert eleştirilerini sürdürdü ve düşük eğilimli seçmenlerin sandığa gitmesini sağlamak için çaba harcadı. Gavin Jackson, Trump'ın bu ikinci ziyaretle temel amacının Cumhuriyetçileri heyecanlandırmak ve Salı günü evde kalmalarını önleyerek sandığa yönlendirmek olduğunu vurguladı.
Milyonlarca Dolarlık Harcama ve Teksas Senatörü Ted Cruz'un Uyarısı
Yarışın bu denli rekabetçi hale gelmesinin arkasında, bazı Cumhuriyetçilerin ön seçim sonuçlarından memnun kalmaması da yatıyor. Norman'ın sadık seçmen tabanından bazı kişilerin, altı yıl sonra bir Demokratı koltuktan indirmenin, Graham soyadlı bir Cumhuriyetçiyi yenmekten daha kolay olabileceğini düşündüğü ifade ediliyor. Durumun o kadar kritik bir boyuta ulaştığı belirtiliyor ki, bu hafta Cumhuriyetçi adayların kapanış konuşmalarındaki ana tema partinin birleşmesi gerektiği, aksi takdirde sadece Güney Carolina yüzünden Senato ve Temsilciler Meclisi'nin kaybedilebileceği uyarıları oldu.
Polls show that Graham and Andrews are either tied, like The New York Times/Siena poll, within or just outside the margin of error, like The Citadel's poll on Tuesday.
Nitekim Teksas Senatörü Ted Cruz da Pazartesi günü Myrtle Beach'te yaptığı konuşmada, Cumhuriyetçilere benzer bir uyarıda bulunarak, Demokratların Senato'yu ele geçirmesi durumunda doğrudan Trump'ın peşine düşeceklerini söyledi. Sadece birlik mesajları değil, aynı zamanda yarışa akan devasa fonlar da dikkat çekiyor. NPR muhabiri Stephen Fowler'ın AdImpact takip verilerine dayanarak yaptığı hesaplamalara göre, son bir ay içinde her iki parti de Senato yarışına yaklaşık 40 milyon dolar pompaladı. Bu rakam, yarış için bir ay önce planlanan bütçenin tam dört katına denk geliyor.
Anketler Başa Baş Gösteriyor ve Demokratların 1998'den Bu Yana İlk Zafer Hayali
Seçimin son düzlüğünde anket sonuçları, Graham ile Andrews'un başa baş olduğunu gösteriyor. The New York Times/Siena anketine göre iki aday kafa kafaya giderken, Salı günü yayınlanan Citadel anketi de yarışın hata payı içinde veya sınırında seyrettiğini ortaya koyuyor. Bu tablo, Demokratların 1998'den bu yana kazanamadıkları bir Senato koltuğunu alma hayallerini de körüklüyor.
Again, this is another race where you have a strong Democratic candidate who's capitalizing on this political environment and not leaning all the way into the party but showing an independent streak that's really attractive to South Carolina voters.
Görüşülen Cumhuriyetçi anketörler de durumdan duydukları endişeyi gizlemiyor. Her ne kadar Graham'ın hala az bir farkla önde olduğunu öngörenler olsa da, yazılı aday (write-in) hareketleri, seçmen apatisi ve üçüncü parti adaylarının varlığı yarışı tarihin en çekişmeli noktasına taşıyor.
1. Kongre Bölgesi'ndeki Kritik Alt Kademe (Downballot) Yarışları
Güney Carolina'daki bu kıyasıya rekabet, sadece Senato ile sınırlı kalmayıp alt kademe (downballot) yarışlarını da doğrudan etkiliyor. Özellikle görevden ayrılan Cumhuriyetçi Temsilci Nancy Mace'in yerini alabilmek için yarışan adayların bulunduğu 1. Kongre Bölgesi büyük bir endişe kaynağı oluşturuyor.
That Lowcountry coastal district was flipped by a Democrat in the 2018 midterms before Mace won it back in 2020.
Düşük kıyı bölgesi (Lowcountry), 2018 ara seçimlerinde bir Demokrat tarafından kazanılmış, ardından Mace 2020'de koltuğu geri almıştı. Şimdi ise Cumhuriyetçiler, 2022'deki sınır çizme (redistricting) çalışmalarına rağmen Demokrat aday Nancy Lacore'un bu bölgeyi yeniden kazanmasından korkuyor. Güçlü bir kampanya yürüten Demokrat aday, parti çizgisinden tamamen gitmek yerine bağımsız bir duruş sergileyerek Güney Carolina seçmenine cazip gelen bir profil çiziyor.
