İki Partili Yeni Tasarı Ne Öngörüyor?
ABD Kongresi'ndeki yeni ve iki partili bir öneri, yıllık 100 bin dolardan az nakit tazminat kazanan çalışanlar ile bağımsız yükleniciler (contractor) için rekabet yasağı anlaşmalarını (noncompete agreements) yasaklamayı hedeflemektedir. Eğer yasalaşırsa, 'Rekabet Etme Hakkı Yasası' (The Workers' Right to Compete Act), işverenlerin çalışanlarına 30 gün içinde yazılı bildirimde bulunmasını zorunlu kılacak, federal ve eyalet düzenleyicilerine denetim yetkisi verecek ve kararı geriye dönük olarak uygulayacaktır.
Tasarının yasalaşması halinde, 100 bin doların altında kazanan çalışanlar için rekabet yasakları geriye dönük olarak geçersiz kılınacak ve işverenlerin 30 gün içinde yazılı bildirim yapması zorunlu hale gelecektir.
Geçmişte Kongre'ye sunulan benzer rekabet yasağı yasaları çok az ilerleme kaydetmişti; ancak bu tasarının öngördüğü tazminat kuralları ve kısa ihbar süreleri, işverenlerin konuya ciddi bir şekilde odaklanmasını gerektiriyor. Bu öneri hakkında bilmeniz gerekenler ve şu anda atabileceğiniz dört önemli adım haberimizin devamında yer alıyor.
Temsilciler Meclisi Üyeleri Ro Khanna (Demokrat-Kaliforniya) ve Anna Paulina Luna (Cumhuriyetçi-Florida), H.R. 10879 sayılı tasarıyı 22 Ekim tarihinde Kongre'ye sundular. Mevcut taslağa göre tasarı; işverenden veya sözleşme yapan işletmeden elde ettiği fiili veya beklenen yıllık nakit tazminatı 100 bin doların altında kalan kapsam dahilindeki bir çalışan veya yükleniciye karşı rekabet yasağı getirilmesini, bu yasağın uygulanmasını veya uygulanmaya çalışılmasını yasaklamaktadır. Bu eşik değer, 2026 yılından sonra enflasyona göre yıllık olarak artırılacaktır.
Kapsam ve Tazminat Hesabı Nasıl Yapılacak?
Öneri, hem çalışanları hem de eski çalışanlar dahil olmak üzere sözleşme altında çalışan bireyleri kapsamaktadır. Rekabet yasağının tanımı, bir kişinin çalışma ilişkisi sona erdikten sonra iş yapma yeteneğini kısıtlayan anlaşmalara odaklanmaktadır. Bu kısıtlamalar şunları içermektedir: Belirli bir süre boyunca başka bir kişi için çalışmak, belirli bir coğrafi alanda çalışmak veya orijinal işletme için gerçekleştirilen işe benzer bir işi başka bir kişi için yapmak.
Mevzuat, nakit tazminat tanımına maaş, ücret ve ikramiyeleri dahil ederken; hisse senedi ve hisse değerine bağlı ödemeleri bu kapsamın dışında tutmaktadır.
Dikkat çekici bir şekilde tasarı, bir işletmenin satışı sırasında yapılan rekabet yasakları için açık bir istisna içermemektedir. Ayrıca tasarı gizlilik anlaşmalarını özel olarak ele alırken, ister müşterilere ister çalışanlara uygulansın, müşteri veya çalışan ayartmama (non-solicitation) hükümleri için açık bir istisna sağlamamaktadır.
Tasarı, 100 bin dolarlık eşik değere neyin dahil edildiği konusunda hem hangi tazminatların sayılacağını hem de bunların ne zaman ölçüleceğini ayrıntılı olarak açıklamaktadır. Mevzuat, nakit tazminatı şu şekilde tanımlamaktadır: Maaş, ücretler, fazla mesai ücreti, komisyonlar, nakit ikramiyeler ve sözleşme altında gerçekleştirilen hizmetler için ödenen ücretler dahil; hisse senedi, hisse senedine dayalı tazminat ve nakit olarak ödenmiş veya tasfiye edilmiş olsa dahi hisse senedi değerine veya değer kazanmasına bağlı diğer tazminatlar hariç.
Tazminat tespiti şu şekillerde yapılır: Mevcut çalışanlar ve yükleniciler için, rekabet yasağının istihdam koşulu olarak getirildiği veya uygulanmasının istendiği tarihte; eski çalışanlar ve yükleniciler için ise istihdam veya sözleşme ilişkisinin sona erdiği tarihte.
Öneri ayrıca mevcut çalışanlar için komisyonlar, ikramiyeler ve diğer değişken nakit tazminatların hesaplanmasında farklı kurallar belirlemektedir: En az 12 aylık hizmet süresi bulunanlarda değişken nakit tazminat, önceki 12 ay boyunca kazanılan miktar kullanılarak hesaplanacaktır. 12 aydan az hizmet süresi olanlarda ise değişken nakit tazminat, yalnızca garanti edilen ölçüde hesaba katılacaktır.
Mevcut Sözleşmeler ve Geniş Kapsamlı Bildirim Zorunlulukları
Tasarı, yasaklanan rekabet yasaklarının, bu yasalar yürürlüğe girmeden önce imzalanmış olsa bile uygulanamaz olacağını açıkça belirtmektedir. Kapsam dâhilindeki işletmelerin, bu kanun tarafından yasaklanan herhangi bir rekabet yasağının uygulanamaz olduğuna dair yazılı bildirimde bulunması gerekecektir. Tasarı iki ayrı son tarih belirlemektedir:
Mevcut ve eski ilişkiler için bildirimin yasanın yürürlüğe girmesinden sonraki 30 gün içinde yapılması gerekmektedir.
Mevcut ve eski ilişkiler için: Bildirim, yasanın yürürlüğe girmesinden sonraki 30 gün içinde yapılmalıdır. Yürürlük tarihinden sonra başlayan yeni ilişkiler için ise bildirim, istihdam veya sözleşme ilişkisinin başlamasından sonraki 30 gün içinde yapılmalıdır.
Tasarıda, yeni yasanın yürürlük tarihinden sonra yasaklı çalışan grubuyla yeni rekabet yasakları yapılması işverenler açısından zaten hukuka aykırı olacağından, yeni ilişkiler için neden ayrı bir bildirim süresi yer aldığı belirsizliğini korumaktadır. Mevcut taslak ayrıca, mevcut rekabet yasağı yükümlülükleri sona ermiş olan çalışanlara bildirim gönderilip gönderilmeyeceğini de netleştirmemektedir. Bildirim zorunluluğu, parasal eşiğin altında kazanan bir çalışanla 'daha önce... bir rekabet yasağı anlaşması yapmış' olan herhangi bir şirket için geçerlidir ve herhangi bir 'geriye dönük inceleme' (look back) süresi içermemektedir.
Bununla birlikte, mevzuatın komiteden geçmesi gerekecek ve yasalaşmadan önce birkaç değişikliğe uğrama ihtimali bulunmaktadır.
Yaptırımlar ve Eyalet Yasaları ile İlişkisi
Öneri, yasanın uygulanmasını Federal Ticaret Komisyonu'na (FTC) ve eyalet başsavcılarına vermektedir. Rekabet yasağı yasağının veya bildirim zorunluluğunun ihlalleri, haksız veya aldatıcı bir eylem veya uygulamayı tanımlayan bir FTC kuralının ihlali olarak değerlendirilecek ve FTC Yasası'ndan alınan yaptırım güçleri, cezalar, ayrıcalıklar ve muafiyetler geçerli olacaktır.
Tasarı, ihlalleri FTC kurallarının ihlali olarak ele almakta ve eyalet başsavcılarına eyalet veya federal mahkemelerde dava açma yetkisi vermektedir.
Eyalet başsavcıları, sakinleri adına eyalet veya federal mahkemelerde dava açabilecektir. Sağlanacak relief (çözüm/hak tanıma) ihtiyati tedbirler (injunctions), uyum sağlamaya zorlayan emirler, tazminatlar, iadeler ve diğer uygun hakkaniyete dayalı çözümleri içerecektir. Tasarı ayrıca eyalet başsavcılarının mevcut yetkilerini de korumaktadır.
Önemli bir detay olarak; tasarı, bireysel çalışanlar için açık bir özel dava hakkı (private right of action) yaratmamaktadır.
Tasarı, rekabet yasaklarına karşı daha büyük koruma sağlayan eyalet yasalarını açık bir şekilde korumaktadır. Bu nedenle işverenler, anlaşmalarını değerlendirirken bu daha güçlü korumaları dikkate almaya devam etmek zorundadır.
Ticari sırların veya 'gizli iş bilgilerinin' ifşa edilmesini yasaklayan anlaşmalar da mevzuatta korunmaktadır. Gizli iş bilgisi şu unsurları kapsayacaktır: Genel olarak bilinmeyen veya kolayca erişilemeyen, işverenin gizli tutmakta meşru bir iş menfaati olan ve işverenin korumak için makul önlemler aldığı, kamuya açıklanmamış ticari, finansal, operasyonel veya mülkiyete ait bilgiler.
Bu tanım; istihdam sırasında edinilen genel bilgi, beceri, eğitim ve deneyimi kapsam dışı bırakmaktadır. Ayrıca kamuya açık bilgileri ve gizlilik yükümlülüğü olmaksızın yasal olarak elde edilen diğer bilgileri de hariç tutmaktadır.
İşverenlerin Şimdi Atabileceği 4 Kritik Adım
Federal yasa koyucular geçmişte rekabet yasaklarını yasaklamak veya büyük ölçüde sınırlamak için birçok tasarı önermişti ancak bunlardan hiçbiri destek görmemişti. Bu tasarı bazı yeni düzenlemeler önelse de kanunlaşana kadar uzun bir yolu vardır, bu nedenle işverenlerin panik yapmasına gerek yoktur. İşletmenizin koruma anlaşmalarının düzgün olduğundan emin olmak için atabileceğiniz dört adım şunlardır:
İşverenler panik yapmamalı; ancak mevcut anlaşmalarını gözden geçirmeli, eyalet yasalarına uyum sağlamalı ve yapay zeka çağında ticari sırlarını korumak için gerekli adımları atmalıdır.
1. Bu Tasarıyı ve Diğer Yasama Değişikliklerini Takip Edin: Rekabet Etme Hakkı Yasası, sınırlayıcı sözleşme yasalarını önemli ölçüde değiştirecek olan çok sayıda beklemedeki eyalet veya federal tasarıdan yalnızca biridir. Bu alan son beş yılda yeni mevzuatların odağı olmuştur, bu nedenle en son gelişmelerden haberdar olmak için Fisher Phillips bildirimlerine kaydolduğunuzdan emin olun.
2. Anlaşmalarınızın Eyalet Yasalarına Uygun olduğundan Emin Olun: Birkaç eyalet rekabet yasaklarını tamamen yasaklamakta ve Kaliforniya ve Washington (30 Haziran 2027'de yürürlüğe girecek yeni yasağıyla) gibi eyaletler uyumsuzluk için ağır cezalar getirmektedir. Bu tasarı bu yasaları değiştirmeyecektir. Mevcut anlaşmalarınızın kullanıldıkları eyaletlerde yasal olduğundan emin olmak için Fisher Phillips avukatınızla birlikte çalışın.
3. Diğer Sözleşmeleri Unutmayın: Bu tasarı rekabet yasaklarını ve gizlilik anlaşmalarını aklına getirmektedir; ancak şirketlerin haksız rekabeti önlemek için rekabet halinde hak kaybetme (forfeiture-for-competition) maddeleri (Teksas'ta yakın zamanda destek bulmuştur), müşteri ayartmama ve hizmet vermeme hükümleri, personel alımını kısıtlama hükümleri ve IP devir hükümleri dahil olmak üzere kullanabileceği geniş bir seçenek yelpazesi bulunmaktadır. Anlaşmalarınızın potansiyel olarak zararlı faaliyet yelpazesi genelinde uygun korumaları içerdiğinden emin olun.
4. Yapay Zeka Çağında Ticari Sırları Koruyun: Yapay zekadaki gelişmeler, işverenler için ticari sırları koruma işini önemli ölçüde daha zor hale getirmiştir. Bu risklerle mücadele etmek için işverenler, yapay zekaya özel koruma önlemleri içeren güncel politikalara, prosedürlere ve sözleşmelere sahip olduklarından emin olmalıdır.
Sınırlayıcı sözleşme programınızı değerlendirmek için yardıma ihtiyacınız olursa, normal Fisher Phillips iletişim kişiniz olan Jonathan Crook ile veya Çalışan Ayrılması ve Ticari Sırlar ekibimizle iletişime geçin. Gelecekteki güncellemeler için Fisher Phillips Insights'a abone olun ve sınırlayıcı sözleşme gelişmelerinin günlük takibi için Blue Pencil Box'ı ziyaret edin.
