Kongre'de Güç Dengesi Belirleniyor
Kritik bir eyaletteki en çekişmeli bölgelerden birinde, Lehigh Vadisi'ndeki en yakından izlenen yarışların adayları, seçim gününden önceki son günlerde kararsız seçmenleri kazanmak için son bir çaba sarf ediyor. Lehigh Vadisi'nin oldukça rekabetçi 7. Kongre Bölgesi, Kongre'deki güç dengesini değiştirebilir ve eyalet düzeyindeki birkaç kritik yarış, Harrisburg'da hangi partinin kontrolü ele geçireceğini belirleyebilir.
Topluluğumuz için gerekenleri yaptık. - ABD Temsilcisi Ryan Mackenzie
İkinci dönemi için yarışan ABD Temsilcisi Ryan Mackenzie, Cuma akşamı Cumhuriyetçi Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson ile bir miting düzenleyecek. Demokrat rakibi Bob Brooks ise Cumartesi öğleden sonra, valinin eyalet çapındaki kampanya otobüsü turunun bir parçası olarak Vali Josh Shapiro ile birlikte sahneye çıkacak. Adaylar ve destekçileri, 3 Kasım'dan önce henüz kararını vermemiş seçmenleri ikna etmek ve tabanlarını harekete geçirmek için yoğun bir çalışma yürütüyor.
Eski bir Bethlehem itfaiyecisi olan Brooks ile Cumhuriyetçi görevdeki isim Mackenzie arasındaki 7. Bölge yarışı, Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü belirleyebilecek ülke genelindeki en yakın yarışlardan biri olarak görülüyor. Bölgedeki seçimlerde zafer marjları son yıllarda oldukça dar oldu. Mackenzie, 2024 yılında Demokrat Temsilcisi Susan Wild'ı yüzde bir puanlık bir farkla, yani 4.000 oy farkla koltuğundan etmişti. Wild ise 2022'de yüzde iki puanlık bir farkla, yaklaşık 6.000 oyla üçüncü dönemine seçilmişti.
Muhlenberg College tarafından yapılan yakın tarihli bir anket, Brooks'un Mackenzie'nin altı puan önünde olduğunu gösterdi. Mackenzie, Cuma günü Carbon County, Lehighton'da Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson ile bir miting düzenleyecek. Johnson, en son bu Ağustos ayında Lehigh County'deki bir kampanya durağında Mackenzie ile birlikte görünmüştü.
Adayların Son Stratejileri ve Kampanya Mesajları
Mackenzie, The Morning Call'a verdiği röportajda, seçmenlere yönelik son mesajının görevdeki iki yılı boyunca elde ettiği yasama başarılarını vurgulamak olduğunu belirtti. Ofisinin 11.000 seçmen hizmeti vakasını, milyonlarca dolarlık federal hibeleri ve Cumhuriyetçilerin desteklediği 'One Big Beautiful Bill' (Bir Büyük Güzel Yasa) ile hayata geçirilen vergi indirimlerini öne çıkardı.
Ben işçi sınıfı insanlardan yanayım ve kitapta yazan her işi yaptım. Ryan Mackenzie'nin hiç işi olmadı. Eyalet meclisinden Washington'a, o Donald Trump ve kurumsal bağışçılar için çalışıyor. Ben sizin için çalışıyorum, mesajım bu. - Bob Brooks
Ayrıca Brooks'un göreve uygun olmadığını savunan Mackenzie, rakibini geçen hafta planlanan tek aday tartışmasından çekildiği için eleştirdi ve onu bölge seçmenlerinden 'saklanmakla' suçladı. Seçime sadece birkaç gün kala Mackenzie'nin odak noktası, özellikle güvenilir Cumhuriyetçi seçmenler olmak üzere mümkün olduğunca çok seçmeni sandığa götürmek. Kampanyasının son büyük seçim öncesi mitingi için güvenilir bir Cumhuriyetçi bölge olan Carbon County'yi seçmesinin nedeni de muhtemelen bu.
Mackenzie, 2024 yılında Carbon County'de oyların üçte ikisinden fazlasını alarak büyük bir zafer kazanmıştı. Mackenzie, '2024'te gördüğümüz gibi, büyük bir katılım olduğunda, herkes başkanlık seçiminde olduğu gibi sandığa gittiğinde, bu bölgeyi kazanmakta başarılı olduk. Toplumun içine çıktığımda, son 2 yılda dokunduğumuz ve yardım ettiğimiz pek çok insandan gelen olumlu tepkiyi görüyor ve hissediyorum; soru şu ki, bu insanların hangileri oy kullanmaya gelecek' dedi.
Öte yandan Brooks, Cumartesi günü Allentown'da Vali Josh Shapiro ile birlikte seçmenleri toplayacak. Bu etkinlik, valinin eyalet genelindeki Demokratları desteklemek için düzenlediği 10 günlük kampanya otobüsü turunun bir parçası olacak. Brooks, The Morning Call'a verdiği röportajda, kampanyasının son günlerindeki odak noktasının, işçi sınıfı geçmişini vurgulamaya devam etmek ve Ryan Mackenzie'nin günlük Amerikalılardan ziyade Başkan Donald Trump ve kurumsal bağışçılarla daha uyumlu bir 'kariyer siyasetçisi' olduğu iddiasını işlemek olduğunu belirtti.
Brooks, 'Ben işçi sınıfı insanlardan yanayım ve kitapta yazan her işi yaptım. Ryan Mackenzie'nin hiç işi olmadı. Eyalet meclisinden Washington'a, o Donald Trump ve kurumsal bağışçılar için çalışıyor. Ben sizin için çalışıyorum, mesajım bu' dedi.
Finansal Rekabet ve Eyalet Senatosu Yarışı
Brooks, Mackenzie ve destekçileri, The Morning Call'a verdikleri röportajlarda, son günlerde mahalleleri dolaşacaklarını, kapı kapı gezeceklerini ve etkinliklerde seçmenlerle buluşacaklarını belirttiler. Bu yarış, tarihsel olarak Pennsylvania'daki ABD Temsilciler Meclisi seçimleri arasında en pahalı olanıydı ve bu yıl da bir istisna olmayabilir. Kampanya finansman kayıtlarına göre, adaylar geçen yıl başladıklarından bu yana kampanyalarını desteklemek için toplamda 10 milyon dolardan fazla fon topladı.
Demokratların Kongre'yi ve Eyalet Senatosu'nu kontrol etme yolunun Lehigh Vadisi'nden geçtiğine inanıyorum. - Eugene DePasquale, PA Demokrat Partisi Başkanı
Ayrıca, dış gruplar seçime günler kala tercih ettikleri adaylara yardım etmek için milyonlarca dolar harcıyor. Bağımsız harcama raporlarına göre, Brooks ile uyumlu dış gruplar, sadece 21 Ekim'den bu yana kapı kapı dolaşma, dijital reklamcılık, telefonla arama ve Brooks yanlısı broşürler için yaklaşık 173.000 dolar harcadı. Başkan Trump tarafından finanse edilen America PAC dahil olmak üzere dış gruplar, Mackenzie'nin kampanyasını desteklemek için 165.000 dolar daha harcadı.
Ancak, seçimin son günlerindeki en büyük harcama, Ryan Mackenzie karşıtı saldırı reklamları ve broşürleri için çeşitli gruplardan gelen 2,9 milyon dolarlık tutarı içeriyor. Bu paranın büyük kısmı (1,4 milyon dolar), House Majority PAC tarafından finanse edilen bir televizyon reklamından geliyor.
Lehigh Vadisi'nde sadece Kongre'nin kontrolü tehlikede değil. Eyalet Senatosu'ndaki güç dengesi de Lehigh Vadisi'ndeki çekişmeli bir yarışın sonucuna bağlı olabilir. Cumhuriyetçiler 1993'ten beri Eyalet Senatosu'nda çoğunluğu elinde tutuyor, ancak Demokratlar bu yıl bunu değiştirmeyi hedefliyor. Özellikle, Lehigh ve Berks ilçelerinin bir kısmını temsil eden 16. Bölge'deki kontrol, Cumhuriyetçi Senatör Jarrett Coleman'ın Lehigh İlçe Denetçisi Mark Pinsley ile karşı karşıya geldiği yarışa bağlı olabilir.
Bu yarış, dört yıl önce Coleman'ın Pinsley'i 10 puan farkla yendiği aynı bölgedeki bir rövanş niteliğinde. Ancak Demokrat stratejistler, Trump'ın ekonomisine yönelik yaygın memnuniyetsizliğin ve Cumhuriyetçiler için genel olarak yaşanan olumsuz rüzgarların Pinsley'in zaferine yol açabileceğini umuyor. Pennsylvania Demokrat Partisi Başkanı Eugene DePasquale, 'Demokratların Kongre'yi ve Eyalet Senatosu'nu kontrol etme yolunun Lehigh Vadisi'nden geçtiğine inanıyorum. Coleman-Pinsley yarışı ve Brooks-Mackenzie yarışı, partimiz için kritik yarışlardır' dedi.
Eğer Demokratlar Senato'nun kontrolünü ele geçirirse, parti 30 yılı aşkın süredir ilk kez Harrisburg'da üçlü bir güç elde edecek. DePasquale, başarılı olmaları durumunda en önemli önceliklerinin eyalet genelinde asgari ücreti saatlik 15 dolara çıkarmak, kürtaj haklarını eyalet anayasasında güvence altına almaya çalışmak ve çocuk bakımını daha uygun fiyatlı hale getirmek olacağını söyledi. Cumhuriyetçiler ise Senato çoğunluğunu korumaya ve Eyalet Meclisi'nin kontrolünü geri almaya çalışıyor.
Pennsylvania Senatosu Cumhuriyetçi Kampanya Komitesi iletişim direktörü Michael Straw, 'Seçmenlere, PA Senatosu Cumhuriyetçilerinin onlar için çalıştığını açıkça belirtiyoruz. Yaşlıların, ailelerin ve küçük işletmelerin yaşamlarını iyileştirmek için çalışma geçmişimiz var' dedi. Straw, eyalet Cumhuriyetçilerinin, eyaleti karbon emisyonlarını sınırlamaya zorlayacak olan bölgesel sera gazı girişimine karşı çıkmalarının ve Pennsylvania okullarına milyarlarca dolarlık ek yatırım desteğinin, Cumhuriyetçilerin eyaletin çıkarları için çalıştığını gösterdiğini belirtti.
Demokratların bir koltukla kıl payı çoğunluğa sahip olduğu Pennsylvania Eyalet Meclisi de 3 Kasım'da tehlikede. Lehigh Vadisi'nde sadece bir bölge hariç tüm eyalet meclisi yarışları çekişmeli geçiyor. Sadece 133. Bölge'de Demokrat Eyalet Temsilcisi Jeanne McNeill, yeniden seçilmek için rakipsiz olarak yarışıyor.
