Washington Ziyareti ve Panda Diplomasisinin Geleneksel Yüzü
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping'in Washington'a gerçekleştirdiği son ziyaret sırasında, Çin'in Atlanta Hayvanat Bahçesi'ne üreme amaçlı bir çift dev panda göndereceğini açıklaması dikkat çekti. 'Dostluk elçileri' olarak nitelendirilen Ping Ping ve Fu Shuang adlı pandalar sadece birkaç gün sonra yeni yuvalarına ulaştı. Bu gelişme, Çin'in ikonik ayılarını yumuşak güç enstrümanı olarak ilk kez kullanması değil. Hayvanları denizaşırı hayvanat bahçelerine kiralayan Pekin yönetimi, bu sayede dünyaya kendisini tehditkar bir ejderha olarak değil, sert ama sevimli bir cazibe merkezi olarak sunmayı amaçlıyor.
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Washington ziyareti sırasında Çin'in Atlanta Hayvanat Bahçesi'ne bir çift dev panda göndereceğini duyurdu.
Ancak bu 'panda diplomasisinin' arkasında yatan gerçek mesaj, bünyesinde barındırdığı manipülasyon ve sömürü düzeninde saklı olabilir. Her şeyden önce, Çin bu tanınmış siyah-beyaz ayıyı kendi ulusal maskotu olarak pazarlasa da, türün asıl doğal yaşam alanlarından biri Tibet Yaylası'nın dik yamaçlarında yer alan Wolong'dur. Yaklaşık 30 millik yatay bir mesafede, rakımın 17.000 feet'i aşan alpin zirvelerden 1.600 feet'in altına kadar değişiklik gösterdiği bu bölge, pandaların geliştiği yüksek rakımlı bambu ormanlarını besleyen nemli ve ılıman bir mikro iklim yaratmaktadır.
Tibet'in Kültürel Mirasının Asimilasyonu ve Sahiplenilmesi
Tarihsel olarak Tibet'in Kham bölgesinin bir parçası olan Wolong, günümüzde Sichuan eyaletinin yargı yetkisi altında, Aba Tibet-Qiang Özerk Prefektörlüğü içinde yer almaktadır ve Çin, burayı kültürel olarak benzersiz kılan her şeyi ortadan kaldırmaya son derece heveslidir. Çin'in 1950-51 yıllarında kaynak zengini Tibet'i ilhak etmesinden bu yana hükümet, Tibet kültürünü ve kimliğini sistematik olarak silmeye çalışmış; yaylanın kendine özgü coğrafyasını, yaban hayatını ve doğal kaynaklarını ana akım Çin ulusal kimliğine dahil etmekten geri durmamıştır. Çin'in başkalarına ait olanı sahiplenme eğilimi, Japonya veya Kore'de değil, Çin'in 'Himalaya yaylalarında' yani Tibet'te başladığını iddia ettiği kiraz ağacı yetiştiriciliğine kadar uzanmaktadır.
Tibet Yaylası, savunmasız bir tür olarak sınıflandırılan dev pandaların yanı sıra, uzun ve gür kuyruklu, ev kedisi büyüklüğünde bir memeli olan nesli tehlike altındaki kırmızı pandaya da ev sahipliği yapmaktadır. Doğada 2.000'den az dev panda kalmıştır ve Çin bunların neredeyse tamamının mülkiyetini iddia etmektedir. İşte bu noktada Çin'in panda diplomasisinin ikinci şüpheli unsuru devreye girmektedir: Bu politika, son derece kazançlı bir 'panda çifti kiralama' programına dayanmaktadır.
Milyonlarca Dolarlık Kiralama Bedelleri ve Sıkı Koşullar
Çin, sevilen maskotunu yabancı hayvanat bahçelerinde tutmanın yumuşak güç avantajlarını toplarken, aynı zamanda bu kurumlardan yüksek ücretler talep etmektedir: Bir çift pandayı sergileme ve üreme hakkı için yıldız başına veya çift başına yılda 1,1 milyon dolara varan ödemeler alınmaktadır. Çin yalnızca kiralanan yetişkinlerin değil, aynı zamanda ürettikleri tüm yavruların da mülkiyetini elinde tutmaktadır. Buna rağmen, kiralayan hayvanat bahçesi, kiralama süresi boyunca doğan her yavru için yaklaşık 600.000 dolarlık tek seferlik bir ücret ödemek zorundadır. Tesisler ayrıca ek sponsorluk ve araştırma taahhütleri için genellikle 2 milyon dolara varan ödemeler yapmaktadır.
Bu faturalar hızla kabarmaktadır. 1994 ile 2023 yılları arasında Çin, panda kiralama programından yaklaşık 300 milyon dolar gelir elde etmiştir. Guinness Rekorlar Kitabı'nın dev pandayı 'esaretteki en pahalı tür' olarak listelemesi hiç de şaşırtıcı değildir.
Tek Taraflı Sözleşmeler ve Siyasi Mesajlar
Ancak para işin sadece başlangıcıdır. Devlet tarafından işletilen Çin Vahşi Yaşamı Koruma Derneği'nin hayvanat bahçeleriyle imzaladığı giderek tek taraflı hale gelen sözleşmeler, Çin'e; kamuoyuna 'ilgili bilgilerin izinsiz olarak açıklanması' gibi çok çeşitli nedenlerle anlaşmayı tek taraflı olarak feshetme ve pandaları erken tarihte geri çağırma yetkisi vermektedir. Bu yasaklar, aleni görünen bilgileri bile kapsamaktadır: Çin, anlaşmanın işlemsel (ticari) doğasını gizlemek amacıyla hayvanat bahçelerinin 'kiralama' (lease), 'kira' (rental), 'ödünç verme' (loan) veya 'sözleşme' (contract) gibi terimleri kullanmasını yasaklamaktadır.
Çin ayrıca panda ödünç verme politikasını siyasi mesajlar göndermek için de kullanmaktadır. Başkan Richard Nixon'ın Pekin ziyareti sonrasında 1972 yılında Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi'ne bir çift panda gönderilmiştir. Ancak 2010 yılında, Beyaz Saray'ın Başkan Barack Obama'nın Dalay Lama ile yapacağı görüşmeyi iptal etmeyeceğini duyurmasının ardından, ABD'de doğan iki panda yavrusunun geri çağrılma süreci hızlandırılmıştır. 2023 yılında ise Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi'nde kalan son üç panda Çin'e iade edilmiş ve yarım asırdan uzun süredir devam eden bir gelenek sona ermiştir.
Küresel Çapta Azalan İlgi ve Panda Diplomasisinin Sonu
Bu durum sadece ABD ile sınırlı kalmamıştır. Bu yıl Japonya, son iki dev pandasını Çin'e iade ederek, Çin ile ilişkilerin normalleştiği 1972 yılından bu yana ilk kez ülkesinde hiç panda kalmamasını tetiklemiştir. Buna karşılık, 2022 Dünya Kupası öncesinde Katar'a bir çift panda gönderdiğinde Çinli yetkililer bu hamleyi ülkeler arasındaki 'ilişkilerin derinliğinin' bir yansıması olarak övmüşlerdir.
Ancak Çin'in panda diplomasisinin gücü artık azalıyor gibi görünmektedir. Geniş halk kitleleri pandaları hala çekici bulsa da, yenilik hissi kaybolduktan sonra panda barındıran hayvanat bahçelerini ziyaretler plato çizme (durağanlaşma) eğilimi göstermektedir. Bu arada çevre korumacılar, savunmasız bir türün ticari ve diplomatik amaçlarla kullanılmasını yüksek sesle eleştirmektedir.
Görünüşte Sevimli, Gerçekte Tehlikeli: Çin'in Simgesi
Çin için en önemlisi, siyasi analistlerin ve milletvekillerinin panda kredilerini ikili ilişkilerin anlamlı bir barometresinden ziyade büyüleyici bir dikkat dağıtıcı unsur olarak görmesidir. Bu durum, Xi'nin Atlanta Hayvanat Bahçesi'ne yaptığı son 'hediyenin' ABD medyasında neden çok az yer bulduğunu açıklamaktadır. Aktif uluslararası panda kiralama programlarının yürüttüğü ülke sayısı 2019'da 21'den bugün sadece 16'ya düşmüşken, Çin devlet medyası bile artık panda diplomasisinin 'parıltısını kaybedip kaybetmediğini' sorgulamaktadır.
Dev pandalar sevimli ve sakin görünebilir, ancak uzun, keskin pençeleri ve aslanlarınkine neredeyse eşdeğer ısırma kuvvetine sahip zorlu ayılardır.
Dev pandalar sevimli ve sakin görünebilir, ancak uzun, keskin pençeleri ve aslanlarınkine neredeyse eşdeğer, yaklaşık 1.300 Newton'luk ısırma kuvveti üreten son derece gelişmiş bir çene yapısına sahip zorlu ayılardır. Doğaya salınan esaret altında yetiştirilmiş pandalar kritik hayatta kalma becerilerinden yoksun oldukları için ölme eğilimindeyken, vahşi pandalar agresif ve tehlikeli olabilir. Bu anlamda, belki de pandalar Çin'in gerçekten doğru bir simgesidir: zararsız görünse bile dişlerini asla gizleyemez.
