Seçim Öncesi Kritik Hamle
Senato Ticaret Komitesi Başkanı Ted Cruz, komitesinin gelecek ay Kuzey Atlantik sağ balinalarına yönelik yeni koruma önlemlerine ilişkin moratoryumu uzatacak yasa tasarısını ele alacağını duyurdu. Texaslı Cumhuriyetçi Senatör Cruz, bu adımı, kariyerinin en kritik seçimlerinden birine beş gün kala Maine Cumhuriyetçi Senatörü Susan Collins'in çabalarına bağladı.
Collins'in liderliği, Maine'in ıstakozcularını ağır düzenlemelerden korumak için bu tasarıyı ilerletmede etkili oldu. Bu tasarıyı, Başkan Trump'ın masasına bir an önce koyabilmek için değişiklik yapmadan veya daha fazla gecikmeden geçirebileceğimizi umuyorum.
Demokrat aday Troy Jackson'a karşı zorlu bir yeniden seçilme kampanyası yürüten Collins, Eylül ayında Maine'in bağımsız senatörü Angus King ile birlikte komiteye bir mektup yazarak ıstakoz endüstrisi destekli bu tasarının gündeme alınmasını talep etmişti.
Endüstri İçin Belirsizliğin Giderilmesi
Temsilciler Meclisi'nden geçen tasarı, eyaletin ıstakoz endüstrisi için bir öncelik teşkil ediyor. Endüstri temsilcileri, 31 Aralık 2028'de sona erecek olan moratoryumun yedi yıl daha uzatılmasının, özellikle 2028'de başkanlık seçimlerinin belirsizliği göz önüne alındığında, daha fazla kesinlik sağlayacağını savunuyor.
Gelecekteki herhangi bir düzenleyici eylemin, Kuzey Atlantik sağ balinalarını korumak ile Maine'in ıstakoz endüstrisinin karşı karşıya olduğu ekonomik ve pratik gerçekleri uygun şekilde dengelemesi kritik önem taşımaktadır.
Kongre, moratoryumu ilk olarak 2022'nin sonlarında, Maine delegasyonunun her iki partiden gelen talebi üzerine yıl sonu harcama paketine ekleyerek yürürlüğe koymuştu. Bu hamle, Biden yönetiminin 2021'de yayınladığı ve nesli tükenmekte olan sağ balinaların ticari balıkçılık hatlarına dolanmasını önlemek için daha sert kısıtlamalar öneren 'biyolojik görüş' raporuna bir yanıt niteliğindeydi.
Ancak 'halatsız' ekipman kullanımı zorunluluğu ve balıkçılık alanlarının kapatılması gibi potansiyel büyük değişiklikler, gelecekteki yönetimlerin benzer çabaları yeniden canlandırabileceğinden endişe eden Maine ıstakoz endüstrisi için kabul edilemez bulundu.
Ekonomik Baskılar ve Artan Maliyetler
Endüstri için durumu daha da zorlaştıran unsurlar arasında gümrük tarifelerinden kaynaklanan belirsizlikler ve yüksek enflasyon yer alıyor. Trump yönetimi tarifelerine yanıt olarak Kanada hükümeti, başlangıçta deniz ürünleri de dahil olmak üzere bir dizi ABD ihracatına misilleme yapmıştı; ancak Collins ve diğerlerinin müdahalesinin ardından Kanada bu vergileri geri çekti.
Eğer ekibim o halata dolanır ve denize düşerse, panik içinde durup tableti almam, giriş yapmam, uygulamayı açmam, şamandırayı konuşlandırmam, şamandıranın yüzeye çıkmasını beklemem ve sonra onu vinçime takmam gerekiyor. Ekibimin canlı çıkmasının hiçbir yolu yok.
Prospect Harbor, Maine merkezli Bold Coast Seafood'un başkanı Curt Brown, diğer tarifelerin ve artan maliyetlerin endüstriyi sert bir şekilde vurduğunu belirtti. Brown, 'Tuzaklarımız vinil kaplı çelikten yapılıyor. Tuzak fiyatları arttı, yem fiyatları arttı, yakıt fiyatları arttı. Bu yüzden kâr marjları çok dar' dedi.
Brown ve diğer endüstri temsilcileri, sağ balinalar için daha fazla koruma uygulamanın maliyetleri artırarak bazı ıstakozcuları işsiz bırakabileceğini savunuyor. Maine Istakozcular Birliği Yerel 207'den Virginia Olsen, 'Balinalara zarar vermek isteyen hiçbir balıkçı bulamazsınız; hepimiz çok sağlıklı okyanusları destekliyoruz' ifadesini kullandı.
Siyasi Çekişmeler ve Yasama Süreci
Temsilciler Meclisi'nde 1 Eylül'de kabul edilen tasarı, 219'a karşı 196 oyla geçti. Oylamada 10 Demokrat tasarıyı desteklerken, iki Cumhuriyetçi (Pennsylvania'dan Brian Fitzpatrick ve Florida'dan Aaron Bean) karşı oy kullandı. Bean'in temsil ettiği Amelia Adası, balinaların kışın yavrulama ve kreş alanı olarak biliniyor.
Tasarının, balıkçılık ve balinaların bir arada yaşayamayacağı yönündeki yanlış ikilemi yarattığını düşünüyoruz; oysa balinalar, okyanus ekosisteminde yarattıkları besinler ve sahip oldukları inanılmaz içsel değer nedeniyle gezegende var olmayı hak ediyorlar.
Demokratların gelecek Salı günü büyük kazanımlar elde etmesi beklendiğinden, 'topal ördek' (lame-duck) oturumu, tasarının yasalaşması için destekçilerin elindeki en iyi şans olabilir. Collins ve Lawler'ın olası kayıpları ve Golden'ın planlanan ayrılışı, 120. Kongre'de bu süreci daha da zorlaştırabilir.
Kuzey Atlantik sağ balinası, yaklaşık 380 bireylik nüfusuyla son on yıldır Deniz Memelilerini Koruma Yasası kapsamında 'olağandışı ölüm olayı' yaşıyor. Balinaların yüzde 20'sinden fazlası, büyük ölçüde balıkçılık ekipmanlarına dolanma ve gemilerle çarpışma nedeniyle öldü veya yaralandı.
Defenders of Wildlife'dan Katherine Sayler, tasarının balıkçılık ve balinaların bir arada yaşayamayacağı yönünde 'yanlış bir ikilem' yarattığını savunarak, balinaların okyanus ekosisteminde besin döngüsü açısından hayati bir rol oynadığını vurguladı.
