Isınma Yardımı ve Seçim Harcamaları Arasındaki Çarpıcı Uçurum
Yükselen enerji fiyatları ve Maine'in zorlu kış şartlarının yaklaşmasıyla birlikte, ısınma yardımı eyaletteki ABD Senato yarışının en önemli gündem maddelerinden biri haline geldi. Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins, Demokrat rakibi Troy Jackson ile gerçekleştirdiği yakın tarihli bir tartışmada, "Hiç kimse ısınmak ile market alışverişi yapmak veya diğer temel ihtiyaçlarını karşılamak arasında bir seçim yapmak zorunda kalmamalıdır" ifadelerini kullandı.
Hiç kimse ısınmak ile market alışverişi yapmak veya diğer temel ihtiyaçlarını karşılamak arasında bir seçim yapmak zorunda kalmamalıdır. - Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins
Demokrat aday Troy Jackson ise kendi çocukluk deneyimlerini paylaşarak, ailesinin fırını çalıştıracak kadar yakıtı olup olmadığını düşünerek geçirdiği geceleri anlattı ve bu durumun bugün pek çok Maine vatandaşının yaşadığı zorluklarla benzerlik gösterdiğini belirtti. Jackson, 13 Ekim'deki tartışmada, "Ve şu an her zamankinden daha kötü" değerlendirmesinde bulundu.
Seçim kampanyasındaki ısınma yardımı tartışması, çarpıcı bir karşılaştırmayı da beraberinde getiriyor: Senato yarışındaki negatif reklamlar için harcanan para, Maine'in bu kış için aldığı toplam federal ısınma yardımı ödeneğinden daha fazla. Bu kış Maine'de doğrudan ev yakıtı yardımı, hava yalıtımı, verimlilik yatırımları ve acil durum fonları gibi çeşitli destek biçimlerine yayılan yaklaşık 46 milyon dolarlık federal fon bulunuyor.
54 Milyon Dolarlık Negatif Reklam Kampanyası
Bu 46 milyon dolarlık yardım tutarı, seçim gününe iki hafta kala, Collins veya Jackson'ı hedef alan negatif reklam harcamaları tarafından çoktan gölgede bırakılmış durumda. Reklam takip firması AdImpact verilerine dayanan bir Maine Monitor analizi, 20 Ekim itibarıyla Collins veya Jackson'a karşı negatif reklamlar için 54 milyon dolardan fazla harcama yapıldığını veya taahhüt edildiğini ortaya koydu. Bu harcamaların neredeyse tamamı doğrudan adayların kampanyalarından değil, dış gruplardan geliyor.
Bu, kampanya finansman sistemimizin ne kadar kontrolden çıktığının kesinlikle çarpıcı bir göstergesi gibi görünüyor. - Erin Chlopak, Campaign Legal Center
Monitor, yarıştaki en pahalı 25 negatif reklamı inceleyerek, bu harcamanın Maine vatandaşları için bu kış mevcut olan tüm federal ısınma yardımı havuzundan daha büyük olduğunu belirledi. Campaign Legal Center'dan kampanya finansmanı kıdemli direktörü Erin Chlopak, "Bu, kampanya finansman sistemimizin ne kadar kontrolden çıktığının kesinlikle çarpıcı bir göstergesi gibi görünüyor" dedi.
Washington merkezli bu kar amacı gütmeyen kuruluş, şeffaflığı artırmak ve harcamaları sınırlamak da dahil olmak üzere ABD kampanya finansman sisteminde reformlar yapılması için uzun süredir savunuculuk yapıyor. Chlopak, "Seçimleri etkilemek için harcanan para miktarı -negatif reklamlara 50 milyon dolar- seçmenlerin sesinin siyasi süreçte duyulmasını sağlamakla ilgili değil. Bu, sınırsız kaynaklara sahip kişilerin, kendi kârlarını destekleyecek politikaları uygulama olasılığı en yüksek olan kişileri seçmelerini sağlamak için bu kaynakları kullanmalarının ne kadar değerli olduğuyla ilgili" şeklinde konuştu.
Süper PAC'lerin Etkisi ve Finansman Kaynakları
AdImpact verilerine göre, genel seçim sürecinde televizyonda yaklaşık 70 farklı negatif reklam yayınlandı. Monitor tarafından incelenen en pahalı 25 negatif reklamın neredeyse tamamı, adayların kendi kampanyaları yerine dış gruplar tarafından finanse edildi. Bu dış grupların çoğu, geleneksel kampanya komiteleriyle aynı kurallara tabi olmayan ve genellikle sınırsız miktarda para toplayıp harcayabilen süper PAC'lerdir. Diğer reklam fonlayıcılarının bir kısmı ise, bağışçıları hakkında aynı miktarda bilgiyi açıklamak zorunda olmayan, genellikle 'karanlık para grupları' olarak adlandırılan siyasi olarak aktif kâr amacı gütmeyen kuruluşlardır.
Billionaires have bought Congress, and everyday people can’t afford to buy them back. - Troy Jackson
Listedeki aday kampanyalarından gelen tek reklam, Jackson'ın Collins'e ve onun Başkan Donald Trump ile ne sıklıkla aynı yönde oy kullandığına yönelik saldırısıdır. Jackson kampanyası bu reklam için şu ana kadar en az 1,6 milyon dolar harcadı. Collins kampanyasından doğrudan gelen bir negatif reklam bulunmamakla birlikte, Collins'in yeniden seçilme teklifini destekleyen diğer gruplarla ortak bir bağış toplama anlaşması olan Pine Tree Results PAC'ten dört reklam yer alıyor.
Toplamda, en pahalı negatif reklamların 13'ü Collins'e saldıran Demokrat eğilimli gruplardan, 12'si ise Jackson'a saldıran Cumhuriyetçi eğilimli gruplardan geldi. Cumhuriyetçi destekli gruplar, Demokrat destekli gruplara göre toplamda biraz daha fazla harcama yaptı: 28,7 milyon dolara karşı 25,8 milyon dolar.
Zorlu Bir Kışa Hazırlık
Maine'de ısınma yağı fiyatları Eylül ayında rekor seviyeye ulaştı ve eyalet genelinde ortalama fiyat ilk kez galon başına 6 doları aştı. Jackson ve Collins, son haftalarda katıldıkları tartışmalarda yüksek enerji maliyetleri konusunda defalarca karşı karşıya geldi. Jackson, enerji maliyetlerindeki artıştan Başkan Donald Trump'ı ve İran'daki savaşa ilişkin eylemlerini sorumlu tutarken, Collins bu suçlamaları reddederek çatışmayı sona erdirmek için verdiği oyları vurguladı.
Kışın geldiğini biliyoruz. Hava soğuyacak. Fiyatların çileden çıkarıcı olduğunu biliyoruz. - Dan Brennan, MaineHousing Direktörü
MaineHousing verilerine göre, bu kış Maine'e ısınma yardımı için yaklaşık 42 milyon dolarlık federal fon geliyor. Bu rakam, eyalet hükümeti için MaineHousing tarafından yönetilen parayı ve doğrudan kabile hükümetlerine giden fonları içeriyor. Geçen yıldan kalan yaklaşık 4 milyon dolarla birlikte bu toplam yaklaşık 46 milyon dolara ulaşıyor. MaineHousing Direktörü Dan Brennan, bu fonun yaklaşık 24 milyon dolarının doğrudan yakıt yardımı ödemeleri için ayrıldığını belirtti.
Brennan, "Kışın geldiğini biliyoruz. Hava soğuyacak. Fiyatların çileden çıkarıcı olduğunu biliyoruz, değil mi? Isınma yağı ve propan maliyetleri grafiklerin ötesinde" diyerek, insanların zorlu bir kışa hazırlandıklarını ifade etti.
