Yatırım Dünyasında Sürpriz Dönüş: 'Yarının Sequoia'sı'
Risk sermayesi sektörünün köklü ve dev isimlerinden Sequoia Capital, çarşamba sabahı X platformunda 'Yarının Sequoia'sı' başlıklı, sektörü sarsacak sürprizlerle dolu bir bildiri yayımladı. Firma, yeni fonlarında yaklaşık 10 milyar dolar topladığını duyururken; aynı zamanda Londra ofisini kapatma, Arc hızlandırıcısı ile Scouts (İzci) programını sonlandırma, erken aşama ve büyüme ekiplerini tek çatı altında birleştirme, ortaklık yapısını düzleştirme ve geleneksel pazartesi ortaklar toplantılarına son verme kararı aldığını bildirdi.
Yarının Sequoia'sını inşa ediyoruz. Daha az insan ve şeyin arkasına daha fazla enerji koymak, desteklediğimiz kuruculara daha iyi destek anlamına gelir.
Her ne kadar yayımlanan metin geleceğe dönük bir vizyon çizmese de, verilen mesajlar ekibin daha küçük olduğu ve tamamen Silikon Vadisi odaklı çalıştığı eski dönemlere geri dönüldüğünü açıkça gösteriyor. Sequoia da zaten bunu gizlemiyor; firma, Doug Leone'den Jim Goetz'e ve son olarak Roelof Botha'ya kadar uzanan bir yönetim silsilesi altında, birden fazla coğrafyada birden fazla iş kolu inşa ettiği yaklaşık 20 yıllık genişleme evresinden çıktığını belirtiyor. Bu süreçteki en istenmeyen yan etkilerden birinin hiyerarşi olduğu vurgulanıyor.
Arc ve Scouts Programlarına Veda
Bu köklü değişim dalgasındaki en şaşırtıcı gelişmelerden biri, Sequoia'yı genç girişimcilere en çok yaklaştıran iki programın sonlandırılması oldu. Sequoia'nın 2009 civarında başlattığı ve sektörün yarısının bir şekilde kopyaladığı Scouts programı, firmaya yatırım yapmaları için kuruculara ve operatörlere küçük çekler veriyordu. Bu yöntem, herhangi bir ortağın ulaşabileceğinden çok daha yakın bir şekilde yeni ve ilgi çekici girişimcileri keşfetmek için bir araçtı. Jason Calacanis, Uber'i bu program aracılığıyla Sequoia'ya yönlendirmişti. Sam Altman da Stripe'ı bir izci olarak Sequoia ile tanıştırmıştı. Programın diğer erken dönem izcileri arasında Airbnb'nin CEO'su Brian Chesky ile Dropbox kurucuları Arash Ferdowsi ve Drew Houston yer alıyordu.
Biz yüksek inançlı ve son derece seçici risk sermayesi yatırımcılığında en iyiyiz. Odak noktamız budur.
Mart 2022'de başlatılan Arc ise Sequoia'nın Y Combinator'a verdiği yanıttı: Ön tohum ve tohum aşamasındaki kurucular için yılda birkaç kez düzenlenen, kabul edilen şirketlerin peşin olarak 500 bin ila 1 milyon dolar arasında yatırım aldığı yedi haftalık bir hızlandırıcı programıydı. Her iki program da erken aşamada olmak ve her yerde bulunmak üzerine kurulmuş büyük bahislerdi. Ancak Sequoia artık daha az insan ve konuya odaklanarak daha fazla enerji harcamak istediğini belirtiyor.
Londra Ofisinin Kapatılması ve Avrupa'daki Yansımalar
Kapatılan bir diğer yapı ise Sequoia'nın 2020 yılında açtığı Londra ofisi oldu. Bu karar sonucunda birkaç çalışan firma ile yollarını ayıracak. Bildiride, 'Yerel bir varlığa gerek duymuyoruz' denilirken, Avrupa'nın olağandışı kurucular üretmeye devam edeceği ve Sequoia'nın onlara Bay Area'daki ana üssünden destek sağlayabileceği ifade edildi. Bu hamle, girişimcilerin Bay Area'ya taşınma veya orada bir ofis açma baskısını daha da artıracak nitelikte.
Avrupa'nın olağandışı kurucular ve şirketler üretmeye devam edeceğine ve Bay Area'daki ana üssümüzden dünya standartlarında destek sağlamaya devam edebileceğimize inanıyoruz.
2020 yılında Accel'den transfer edilen ve Sequoia'nın Avrupa'daki ilk ortağı olan Luciana Lixandru, San Francisco'ya taşınma teklifini reddettiğini açıkladı. X üzerinden yaptığı paylaşımda, 'Avrupa ailemin olduğu ve inşa etmek istediğim yerdir' diyen Lixandru, ortak olarak kalacağını, yönetim kurulu koltuklarını koruyacağını ve Avrupalı girişimcilere kişisel olarak yatırım yapmaya devam edeceğini belirtti. Andreessen Horowitz'in geçen yıl Londra ofisini kapatması ve Coatue'nun 2024'te kendi ofisini kapatmasının ardından gelen bu karar, Avrupalı girişimciler için sindirilmesi zor bir mesaj niteliği taşıyor.
Yönetim Kadrosunda Yeniden Yapılanma
Bu geriye sarış süreci insan kaynaklarına da yansımış durumda. Bildiride, eski Workday CEO'su Carl Eschenbach'ın mart ayında tam zamanlı ortak olarak geri döndüğü hatırlatılırken, efsanevi isim Doug Leone'nin de yeniden aktif rol üstlendiği belirtildi. Girişim sermayesi firmalarındaki unvan karmaşasına rağmen, Sequoia'yı yöneten ve sahiplenen yedi genel ortak netleşti: Eş yöneticiler Alfred Lin ve Pat Grady ile birlikte Andrew Reed, Shaun Maguire, Konstantine Buhler, Sonya Huang ve 2023'te katılan David Cahn.
Bazı değişiklikler barizdi. Diğerleri o kadar değildi. Birçoğu zordu. Düzgün çalışan bir şeyi bozmak korkutucudur.
Bu değişiklikler başka ayrılıkları da beraberinde getirdi. Firmanın ilk kadın ortağı ve Arc programını yöneten erken aşama yatırımcısı Jess Lee, Sequoia'nın yatırımcı sayfasından çıkarılarak baş ürün sorumlusu (CPO) olarak konumlandırıldı. 2015 yılından bu yana firmada yatırımcı olarak görev yapan Stephanie Zhan ise geçen ay kendi yeni firmasını kuracağını duyurarak Sequoia'dan tamamen ayrıldı.
Tek Çatı Altında Birleşme ve 24/7 Çalışma Modeli
Sequoia yapısındaki diğer büyük değişim ise operasyonel alanda gerçekleşti. 'Erken aşama' (Early) ve 'büyüme' (Growth) ekipleri ayrımlarının kaldırılarak tek bir Sequoia olarak faaliyet gösterileceği açıklandı. Ayrıca firmaların ve Sequoia'nın geleneksel ritüellerinden biri olan pazartesi ortaklar toplantısı da kurucuların günün 24 saati çalıştığı argümanıyla rafa kaldırıldı.
Kuruculardan zor olsa bile doğru şeyi yapmalarını istiyoruz ve biz de aynı şeyi yapmaya kararlıyız.
Sequoia bu hamlelerin bir bedeli olduğunu kabul ediyor. Bildiride, 'Düzgün çalışan bir şeyi bozmak korkutucudur ve harika insanlara veda etmek acı vericidir' ifadelerine yer veriliyor. Yatırım devi, Çin ve Hindistan operasyonlarını 2023 yılında HongShan ve Peak XV olarak ayırarak iki on yıllık küresel ortaklık yapısını sonlandırmıştı. Yeni dönemde firma, yapay zeka, uzay, biyoloji ve yeniden sanayileşme gibi paralel teknolojik kırılmaların yaşandığı altın çağda yeni başarılar hedefliyor.
