Mutfak Ekonomisi ve Seçmen Tercihleri
Seçim gecesi, Cumhuriyetçilerin Kongre'nin her iki kanadını da kaybetmesiyle birlikte Başkan Donald Trump, İran'daki savaşın bir rol oynadığını nihayet kabul etti. Fox News'a verdiği bir röportajda, halkın yüksek akaryakıt fiyatlarına tahammül etmeye istekli olmadığını söyledi. Aynı gece New York Times'a verdiği demeçte ise seçmenlerin akaryakıt fiyatlarından başından beri mutsuz olduğunu bildiğini ifade etti.
Seçmenler kimliğe oy vermedi: Fiyatlara oy verdiler.
Seçmenlerin istediği şey basitti: Izgarada bir hamburger ve dolu bir benzin deposu. Her ikisi de daha pahalı hale gelmişti. Eylül ayında dana kıymanın kilosu, Trump'ın göreve dönüşünden bu yana yüzde 22 artışla 6,79 dolara yükseldi. Akaryakıt fiyatları ise İran savaşının Şubat ayında başlamasından bu yana yüzde 40 arttı. Trump'ın 'Kurtuluş Günü' gümrük tarifeleri, tipik bir haneye yıllık 1.000 dolardan fazlaya mal olacak. Ayrıca enflasyon, enerji fiyatlarının artışın yaklaşık yüzde 40'ını tetiklemesiyle Eylül ayına kadar olan bir yıllık dönemde yüzde 3,7'ye tırmandı.
Ekonomik Gerçekliğin Reddi ve Siyasi Sonuçlar
2024 yılında Demokratlar, birçok kişinin kültürel siyaset döneminin sonu olarak gördüğü bir sürecin ardından büyük ölçüde kaybetti. Trump, ikinci döneminde başkanlığını kendi siyasi kimliğini tanımlayan sınır dışı etmeler ve askeri güç kullanımı gibi mücadeleler üzerine kurdu. Demokratların aldığı dersi dikkate almadığı görülen Trump, seçmenlerin benzin istasyonunda ve markette ne ödediklerini izlediği gerçeğini göz ardı etti.
Bunu bir aldatmaca olarak adlandırıp insanların buna inanacağını öne süremezsiniz.
İki yıl boyunca Trump ve partisi, 'ekonomik karşılanabilirlik' konusunu bir Demokrat söylemi olarak değerlendirdi. Trump, geçen Aralık ayında bir kabine toplantısında 'Karşılanabilirlik kelimesi Demokratların bir kandırmacasıdır' dedi. Haziran ayındaki G7 zirvesinde ise bunu 'Demokratlar tarafından uydurulmuş sahte bir kelime' olarak nitelendirdi. Eylül ayındaki Cumhuriyetçi kongresinde ise 'Karşılanabilirlik kelimesini kullanıyorlar, değil mi? Bu sahte' diyerek aynı ifadeyi tekrarladı.
Savaş Mart ayında petrol fiyatlarını yükselttiğinde, Trump fiyatların İran tehdidi sona erdiğinde düşeceğini yazdı ve 'SADECE APTALLARIN' yüksek maliyetleri ödenmesi gereken küçük bir bedel olarak görmeyeceğini savundu. Cumhuriyetçi Ulusal Komite sözcüsü daha sonra Demokratları akaryakıt fiyatları konusunda 'korku tellallığı' yapmakla suçladı.
Bu durum Trump için bir konuşma noktası olarak kalabilecekken, uzun süre böyle devam etmedi. Mississippi'deki kıran kırana geçen Senato yarışında, sığır yetiştiricisi Senatör Cindy Hyde-Smith, et fiyatları hakkındaki bir soruya seçmenlerin 'seçebilecekleri çok fazla protein olduğunu' belirterek yanıt verdi. Ohio'da Senatör Jon Husted, bir şeyleri daha karşılanabilir hale getirmenin bir yolunun 'daha fazla kazanmak' olduğunu söyledi. Geçen hafta, genç bir seçmen tarafından kendi neslinin nasıl aile kurabileceği sorulduğunda, Başkan Yardımcısı JD Vance, Husted'ın arkasından şaka yaparak söze başladı ve ardından Cumhuriyetçilerin yaşam maliyeti krizini yeterince ele almadığını itiraf etti; Husted Salı günü seçimi kaybetti.
Ekonomik Kriz ve Siyasi Sorumluluk
Karşılanabilirliği ciddiye almama beceriksizliği sadece Beyaz Saray veya adaylarla sınırlı kalmadı. Eski Başkan Barack Obama, seçim kampanyası sırasında fiyatlar konusunda yönetimi eleştirdiğinde, Hazine Bakanı Scott Bessent, Beyaz Saray yakınlarındaki bir Cheesecake Factory'de yemek yiyerek ve Obama ile alay ederek yanıt verdi. Obama ise yönetimin fiyatlar yerine kendi şakasına odaklandığını belirtti.
Bunlar ciddi insanlar değil.
Trump'ın seçmenlerinin neredeyse dörtte üçü, geçen Aralık ayında yaşam maliyetini kötü veya şimdiye kadarki en kötü seviyede olarak değerlendirdi. Ekim ayındaki bir ankette, Cumhuriyetçilerin yüzde 96'sı ABD'nin bir karşılanabilirlik 'krizi' içinde olduğunu söyledi. Partideki bazı isimler bu uçurum konusunda uyarıda bulunmuştu.
Senatör Lisa Murkowski (R-Alaska), geçen Aralık ayında yaptığı açıklamada, 'Bunu bir aldatmaca olarak adlandırıp insanların buna inanacağını öne süremezsiniz' ifadelerini kullanmıştı.
Mutfak Masası Ekonomisine Dönüş
Ekonomi konusunda endişeli olan seçmenler, 2024 yılında kilerlerindeki yiyeceklerden kamyonlarındaki benzine ve ilaçlarına kadar her şeyin maliyeti konusunda endişelenerek 2'ye 1 oranında Trump'a yöneldi. 2020'de Joe Biden, ekonomiye olumsuz bakan seçmenleri 63 puan farkla kazanmıştı, ancak dört yıl sonra Kamala Harris onları 40 puan farkla kaybetti.
Bu sefer, Demokratların bu kayıptan ders çıkardığı görülüyor. Bu yıl partinin kazananları çoğunlukla maliyetler üzerine kampanya yürüten ılımlılardı ve 2020 ile 2021'de zirveye ulaşan kültürel siyaset gerilemeye devam ediyor.
Trump ise hatanın kendi versiyonunu yaptı. İkinci dönemini kitlesel sınır dışı etmeler, göçmenlik baskısı ve İran'daki savaş üzerine kurdu; oysa 2024'te ailelerin dile getirdiği sorunlar ortadan kalkmamıştı. Bu sonbahara gelindiğinde, Amerikalıların rekor düzeyde yüzde 43'ü sosyalizme olumlu bakıyordu ve Vance, konut maliyetleri gençlerin ev almasını engellediğinde partisini gençleri suçlamamaları konusunda uyardı. PayPal kurucu ortağı Peter Thiel ve Amazon kurucusu Jeff Bezos gibi milyarderler bile sosyalizmin neden yükseldiğini anladıklarını belirttiler.
Sorun şu: Trump, 2025 yılında pandemiden kurtulmuş ve yapay zeka yatırım patlaması yaşayan bir ekonomiyle göreve başladı. Enflasyon için Biden'ı suçlamaya devam edebilirdi. Bunun yerine siyasi sermayesini yurt dışında harcadı. 3 Ocak'ta ABD güçleri, Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro'yu ele geçirdi; bu operasyon, Trump'a geniş kapsamlı bir ABD askeri harekatı olmaksızın ülkenin petrol rezervleri üzerinde önemli bir nüfuz sağladı. Venezuela'da şanslı olması, İran'da da aynı sonucu alacağı anlamına gelmiyordu ve yardımcıları, Trump'ı İran'ın Venezuela baskını gibi sonuçlanmayacağına ikna etmekte zorlandı. Buna rağmen, sekiz hafta sonra ABD ve İsrail, İran ile savaşa girdi.
Trump, yeniden seçilme kampanyası yürütürken övündüğü o ideal ekonomik refahı koruyabilirdi. Bunun yerine, ulusal çıkış anketinde seçmenlerin yüzde 89'u yaşam maliyetini oylarında kritik veya önemli bir faktör olarak nitelendirdi; bu oran yüzde 90 ile hükümet yolsuzluğundan sonra ikinci sırada yer aldı. NBC'nin çıkış anketi, Cumhuriyetçilerin, Trump'ın Beyaz Saray'a dönmesine yardımcı olan ekonomi konusundaki avantajlarını kaybettiklerini ortaya koydu.
Salı günkü 'Mavi Tsunami'nin ardından Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer, Demokratların savaşı bitirmeyi ve maliyetleri düşürmeyi amaçladığını belirterek 'rahatlamanın yolda olduğu' sözünü verdi. Ancak rahatlama yavaş olabilir: Benzin hala bir yıl öncesine göre yaklaşık 1 dolar daha yüksek olan galon başına 4,12 dolar ortalamasında seyrediyor ve en iyimser senaryoda bile fiyatların savaş öncesi seviyelere dönmesi ateşkes sonrası üç ay sürebilir.
