Washington'dan Gelen Yeni OPT Taslağı ve Üniversitelere Getirilen Mali Yük
Washington — Amerika Birleşik Devletleri'nde mezuniyet sonrasında çalışma fırsatı arayan uluslararası öğrenciler, İç Güvenlik Bakanlığı'nın (DHS) sunduğu yeni ve kapsamlı bir göçmenlik kuralı taslağı nedeniyle ciddi mali engellerle karşı karşıya kalabilir. Söz konusu düzenleme, üniversitelerin Optional Practical Training (OPT) programına katılım için öğrenci başına 70.000 dolar ödemesini zorunlu kılmayı öngörüyor.
Uç ve Sınır Muhafaza Bürosu (ICE) tarafından 8 Ekim tarihinde Federal Register'da yayımlanan bu yeni teklif; ilk OPT katılımı için 70.000 dolarlık bir ücret ihdas ederken, 24 aylık STEM OPT uzatması dahil sonraki tüm eğitim yetkilendirmeleri için ise ek 30.000 dolarlık bir ödeme talep edilmesini öngörüyor.
Bahsi geçen bu düzenleme henüz yürürlüğe girmiş değil ve 9 Kasım tarihine kadar kamuoyunun görüş ve eleştirilerine açık tutulmaya devam ediyor. DHS, nihai kuralı yayımlamadan önce gelen tüm bu yorumları gözden geçirmek zorunda olup, henüz herhangi bir uygulama takvimi veya yürürlük tarihi kamuoyu ile paylaşılmış değildir.
Ücretlerin Öğrencilere ve İşverenlere Yansıtılma Riski
Önerilen taslak çerçevesinde, Öğrenci ve Değişim Ziyaretçisi Programı (SEVP) tarafından sertifikalandırılmış olan üniversiteler ve diğer yükseköğretim kurumları, belirlenmiş bir okul yetkilisinin (DSO) F-1 vizesi sahibi bir öğrenciye OPT önermesinden önce bu ücreti ödemekle sorumlu tutulacak.
Bakanlık, okulların bu önerilen ücretin mali yükümlülüğünü F-1 statüsündeki göçmen olmayan öğrencilere, tüm öğrencilere veya işverenlere devredebileceğini kabul etmektedir.
Her ne kadar bu ücret doğrudan eğitim kurumlarına tahsil edilecek olsa da, DHS yetkilileri üniversite ve kolejlerin bu mali yükü doğrudan öğrencilere veya işverenlere transfer edebileceğini açıkça kabul etmektedir.
Yayımlanan taslak düzenlemede, departman şu ifadeye yer vermiştir: "Bakanlık, okulların bu önerilen ücretin mali yükümlülüğünü F-1 statüsündeki göçmen olmayan öğrencilere, tüm öğrencilere veya işverenlere devredebileceğini kabul etmektedir."
Eğitim ve staj süreçleri kapsamında hem mezuniyet öncesi hem de mezuniyet sonrası OPT programlarına katılan öğrenciler, toplamda 100 yuvarlak dolara varan birleşik masraflarla karşı karşıya kalabilirken, tüm ilk OPT dönemini mezuniyet sonrasında tamamlayan bireyler doğrudan 70.000 dolarlık ücrete tabi tutulacaktır.
İstihdam Yetki Belgesi Alınamaması Durumunda İade Süreci
Kurumlar, bir öğrencinin herhangi bir sebeple Çalışma İzin Belgesi (Employment Authorization Document - EAD) alamaması durumunda ödedikleri ücretlerin iadesi için talepte bulunabilecektir.
DHS, gündeme getirilen bu yeni ücretlerin temel amacının OPT programı üzerindeki denetimi ve gözetimi güçlendirmek, olası dolandırıcılık faaliyetlerini önlemek ve Amerikan iş gücünün istihdam olanaklarını güvence altına almak olduğunu savunmaktadır.
Departman tarafından yapılan açıklamada, bu tedbirin "OPT programındaki yaygın dolandırıcılık ve suistimalleri azaltacağı" ve programın H-1B vize sistemine alternatif bir kaçış yolu olarak kullanılmasının önüne geçeceği vurgulanmıştır.
Hazırlanan taslak metne göre söz konusu ücretler, öğrencilerin H-1B kota sınırlarından, vize harçlarından ve taban ücret (prevailing wage) zorunluluklarından kaçınmak isteyen işverenlere kendilerini pazarlamak amacıyla OPT'yi kötüye kullanmalarını engellemek üzere tasarlanmıştır.
OPT Programının Mevcut Yapısı ve Ekonomik Boyutu
OPT programı halihazırda uygun şartları taşıyan uluslararası öğrencilerin akademik çalışmalarına doğrudan bağlı pratik iş deneyimi kazanmalarına imkan tanımaktadır. Bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik (STEM) alanlarında eğitim gören nitelikli öğrenciler, ek 24 aylık istihdam yetkilendirmesi için başvuru yapabilmektedir.
DHS, 2024 yılına ait katılım verilerini paylaşarak 194.554 öğrencinin standart OPT'ye kayıtlı olduğunu, diğer 95.384 öğrencinin ise STEM OPT programından yararlandığını kayıtlara geçirmiştir.
Bakanlık, %3'lük bir iskonto oranına dayanarak önerilen bu düzenlemenin yıllık yaklaşık 12,8 milyar dolarlık ve 10 yıllık süre zarfında ise toplam 109,4 milyar dolarlık finansal transfere yol açacağını tahmin etmektedir.
Hintli Öğrenciler ve Üniversite Politikaları Üzerindeki Olası Etkiler
Bu taslak teklif, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki uluslararası öğrenci kitlesinin en büyük kısmını oluşturan Hintli öğrenciler açısından son derece önemli ve kritik sonuçlar doğurabilecek niteliktedir.
Pek çok Hintli mezun için OPT, ABD iş piyasasında değerli bir tecrübe edinme ve potansiyel olarak H-1B vizesine geçiş yapma yönünde hayati bir basamak teşkil etmektedir.
Önerilen bu yüksek ücretler, aynı zamanda üniversitelerin pratik eğitim imkanları arayan uluslararası öğrencilere nasıl destek olacağını da kökten etkileyebilir.
DHS, kurumların genel olarak yalnızca bir yıllık istihdam yetkilendirmesi sağlayan STEM dışı programlardaki öğrenciler için bu maliyetleri üstlenme konusunda çok daha isteksiz olabileceğini kabul etmektedir.
Geniş Çaplı Göçmenlik Reformları ve Yasal Süreçler
Söz konusu taslak, yabancı çalışanları ve uluslararası mezunları etkileyen daha geniş kapsamlı ABD göçmenlik politikalarındaki değişimlerin yaşandığı bir dönemde gündeme gelmiştir.
Ayrı bir başlık altında ele alınan ve 100.000 dolarlık H-1B vize ücreti politikasını içeren düzenleme federal mahkemelerdeki hukuki süreçler nedeniyle askıda kalmaya devam ederken, bir başka DHS kuralı ise izin yenileme işlemlerini bekleyen belirli göçmen kategorileri için otomatik çalışma izni uzatmalarını sonlandırmıştır.
Öğrenciler, üniversiteler, işverenler ve konuyla ilgilenen tüm taraflar, ICEB-2026-0100 numaralı dosya numarası üzerinden 9 Kasım tarihine kadar OPT taslağına ilişkin görüşlerini resmi olarak iletebileceklerdir.
Kamuoyu görüş toplama süresinin tamamlanmasının ardından, olası herhangi bir nihai yönetmeliğin yürürlüğe girebilmesi için DHS tarafından ilave adımların atılması gerekecektir. (Kaynak: IANS)
