Hipersonik Silah Yarışı ve ABD'nin Mevcut Durumu
Son birkaç aydır biri üzerinde ne çalıştığımı sorduğunda, laf arasında 'bir hipersonik girişimi' derdim ve neredeyse her seferinde durdurulurdum: Bekle, orayı biraz aç.
Girişim, Kaliforniya'nın Torrance şehrinde yerleşik olan ve düşük maliyetli hipersonik füzeler üretmek ve ölçeklendirmek için çalışan Castelion'dır. 'Hipersonik' terimi bilimkurgu filmlerinden fırlamış gibi duyulabilir, ancak teknoloji son derece gerçekçidir ve dikkat edilmesi gereken pek çok neden vardır.
Hipersonik füzeler hakkında bilinmesi gereken ilk şey, adeta havayı yırtarcasına bir hıza sahip olmalarıdır. Tanım gereği bir hipersonik füze, en az Mach 5 hızında, yani ses hızının beş katı bir süratle hareket eder; bu füzeler ABD'yi kıtadan kıtaya 45 dakikadan kısa sürede geçebilir.
Balistik füzelerin aksine hipersonik füzeler manevra kabiliyetine sahiptir ve gözlemciler için öngörülemezler. Alçaktan uçma, rota değiştirme ve radarları atlatma gibi sıra dışı bir yeteneğe de sahiptirler.
Hipersonik silahlar hakkında bilinmesi gereken ikinci husus ise Çin ve Rusya'nın bunlara sahip olması, ancak ABD'nin henüz gerçekten sahip olmamasıdır. Bu durum deneme eksikliğinden kaynaklanmıyor: Milyarlarca dolara mal olan yıllar süren araştırmalara ve bazı başarılı testlere rağmen ABD, test komplikasyonları ve üretim sorunları nedeniyle henüz kendi hipersonik füzesini tam anlamıyla sahaya sürebilmiş değil.
Söz konusu teknoloji uzun süredir var olmasısına rağmen pahalıydı ve büyük ölçekte üretilmesi son derece zèrhmetliydi.
Eski SpaceX Yöneticilerinden 13 Milyar Dolarlık Hamle
İşte savunma devlerinin bugüne kadar yetersiz kaldığı bu uçurumu, 13 milyar dolar değer biçilen Castelion girişiminin kapatabileceğine bahse girilmesinin sebebi tam olarak budur.
Humans have done it, just not Americans. I firmly believe it’s doable. — Bryon Hargis
Castelion CEO'su ve kurucu ortağı Bryon Hargis, 'İnsanlar bunu başardı, sadece Amerikalılar başaramadı. Bunun yapılabilir olduğuna kesinlikle inanıyorum' diyor.
2012 yılında Hargis, Andrew Kreitz ve Sean Pitt -hepsi de daha önce SpaceX yöneticiliği yapmış isimler- Amerika'nın hipersonik açığını kapatmaya yardımcı olmak için Castelion'ı ortaklaşa kurdular. Ve başlangıç, üç kurucunun da dürüstlükle ifade ettiği üzere gülünç derecede umut vaat etmeyen bir şekilde gerçekleşti.
2022'de Hargis, Kreitz ve Pitt henüz yola koyuldukları dönemde, Pentagon'un teknoloji hızlandırma birimi olan Savunma İnovasyon Birimi'ne (Defense Innovation Unit) bir sunum yaptılar. Bu sunum pek de iyi gitmedi.
Sean Pitt o günleri şu sözlerle anlatıyor: 'Kovid'in son dönemleriydi. Bu yüzden bir video sunumuydu ve biz 'düşük maliyetli füzeler yapmak için buradayız' diye açıkladık. Bize 'Lockheed ile mi rekabet edeceksiniz?' diye sordular. Evet dediğimizde ise küçük bir kahkaha kopmadı. Hatırı sayılır sayıda insan gülüyordu.'
Geleceğe Bakış ve Jeopolitik Aciliyet
Artık durum hiç de öyle değil. Bugün Castelion 13 milyar dolar değerlemeye sahip ve dünyanın en değerli savunma teknolojisi girişimleri arasında rahatlıkla yer alıyor.
Şirket aynı zamanda başlangıcın da sonuna gelmiş durumda. ABD Donanması gibi dikkat çekici bir müşteriye (ve bu duruma uyumlu resmi bir tedarik programına) sahip olan Castelion, hem iş dünyası hem de son derece öngörülemez bir jeopolitik manzarayla başa çıkabilmek adına vites büyütme ve hızlanma ihtiyacıyla 2027 yılına doğru hızla ilerliyor.
Bu hikaye; uzun vadeli olasılıklar, caydırıcılık ve aciliyet üzerine bir hikayedir. Ancak Castelion, aynı zamanda savunma teknolojisi patlamasını neden gerekli, zorlu ve tanım gereği yüksek riskli kıldığını anlayabileceğimiz bir prizmadır.
