ICE Baskınlarının Gölgesinde Bir Seçim Günü
Geçtiğimiz Haziran ayında, ABD vatandaşı Job Garcia, Hollywood'daki bir Home Depot mağazasında gerçekleştirilen bir ICE baskınını görüntülerken federal göçmenlik ajanları tarafından yere yatırılarak gözaltına alınmıştı. Dün Garcia, tutuklandığı yerden iki milden daha kısa bir mesafede bulunan bir kilisede, ICE ajanlarının sandık başında belirebileceği korkusunu aşarak ara seçimler için oyunu kullandı.
Oy pusulasında doğrudan bir ICE politikası yer almasa da, göçmenlik politikasında değişiklikleri mümkün kılacak kişilere gücü devretmek için çok bilinçli bir oy kullanıyorum.
Geçen yaz tutuklandıktan sonra 25 saat boyunca gözaltında tutulan 38 yaşındaki Garcia, 'Geçen yıl başıma gelenlerden beri bu günü bekliyordum' dedi. Garcia, 'Oy pusulasında doğrudan bir ICE politikası yer almasa da, göçmenlik politikasında değişiklikleri mümkün kılacak kişilere gücü devretmek için çok bilinçli bir oy kullanıyorum' ifadelerini kullandı.
Los Angeles'ta Göçmenlik Tartışmaları
Göçmenlik meselesi, ülkedeki yabancı doğumlu sakinlerin en yoğun olduğu ve geçen yıl Trump yönetiminin ICE baskınlarının merkez üssü haline gelen Los Angeles'ta dünkü seçimlerin en önemli gündem maddesiydi.
Başkan Donald Trump'ın göçmenlik baskınlarına karşı duyduğumuz muhalefet, bu seçim döneminde bizi harekete geçiren temel unsur oldu.
Capital & Main, L.A. County genelinde göçmenlik baskınlarından ağır darbe alan mahallelerdeki sekiz farklı seçim merkezinde 30'dan fazla seçmenle görüştü. Bazı seçmenler yaşam maliyetinden duydukları hayal kırıklığını dile getirirken, diğerleri eyaletin en zengin sakinlerini vergilendirmeyi amaçlayan 40 numaralı önerge veya çekişmeli geçen Los Angeles belediye başkanlığı yarışı nedeniyle sandığa gittiklerini belirtti.
Ancak görüşülen seçmenlerin çoğu, Başkan Donald Trump'ın göçmenlik baskınlarına karşı duydukları muhalefetin bu seçim döneminde kendilerini harekete geçiren temel unsur olduğunu vurguladı. Garcia gibi bazıları, sandık başında ICE ajanlarıyla karşılaşma korkusuna rağmen şahsen oy kullanmaya gitti.
Katılım Oranlarında Şaşırtıcı Artış
Garcia, Salı günü iş çıkışı East Hollywood'daki seçim merkezine vardığında, önceki seçimlere kıyasla sırada bekleyen seçmen sayısının azlığı karşısında şaşırdı ve Trump yönetiminin seçmen sindirme girişimlerinin katılımı düşürmüş olabileceğinden endişe etti. Seçimden önceki haftalarda yönetim, Kaliforniya genelinde göçmenlik uygulamalarını artırmış ve vatandaş olmayanların oy kullandığına dair kanıt bulmak için kapsamlı bir kampanya başlatmıştı.
L.A. County'de Salı günkü seçimlere katılım, 2022'deki son ara seçimlerde ulaşılan seviyeleri geride bıraktı.
Ancak bu agresif taktikler ters tepmiş olabilir. Eyalette erken oy kullanma oranları hızla yükseldi. Seçmen verileri firması Political Data Inc.'e göre, L.A. County'de Salı günkü seçimlere katılım, 2022'deki son ara seçimlerde ulaşılan seviyeleri geride bıraktı ve en büyük artışlar göçmen nüfusun yoğun olduğu bölgelerde görüldü.
Sakinlerinin %40'ından fazlasının yabancı doğumlu olduğu güneydoğu L.A. County şehri Bell'de katılım iki katından fazla artarak 2022'deki %16 seviyesinden %33'e yükseldi. Benzer bir artış, geçen yılki ICE baskınları sırasında yoğun askeri varlığa sahne olan ve büyük bir Latin göçmen nüfusuna sahip Paramount şehrinde de yaşandı. Oyların sayımı halen devam ediyor.
Sivil Toplumdan 'Hızlı Müdahale' Hazırlığı
Salı günü L.A. seçim merkezlerinde ICE ajanlarının bulunduğuna dair doğrulanmış bir rapor olmamasına rağmen, göçmen topluluklarındaki seçmenlerin Seçim Günü'ne kadar endişelenmek için haklı nedenleri vardı. Trump, geçtiğimiz Mayıs ayında sandık başlarına ICE ajanlarının konuşlandırılmasını reddetmeyi reddetmiş ve yönetim yetkilileri, sandıklarda federal kolluk kuvvetlerinin varlığı olup olmayacağı konusunda çelişkili mesajlar vermişti. Ekim ayı sonlarında İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) yetkilileri, ICE'ın seçim merkezlerini hedef almayacağını açıklamıştı.
La migra ortaya çıkarsa farklı bir rol oynayacağız; o zaman hızlı müdahaleyi devreye sokacağız.
Boyle Heights'taki sosyal adalet odaklı kar amacı gütmeyen kuruluş Proyecto Pastoral'ın organizasyon direktörü Enrique Velázquez, hiçbir riski göze almıyordu. Salı sabahı erken saatlerde, sandıklar henüz açılmadan önce, ICE faaliyetlerini izlemek üzere gönüllülerle bir araya geldi. Günün ilerleyen saatlerinde grup, 31 Ekim'de ICE'ın bir kişiyi gözaltına aldığı bildirilen Boyle Heights'taki üç seçim istasyonuna dağıldı.
Velázquez gönüllülere, 'Unutmayın, müdahale etmek için orada değiliz, sadece izlemek için oradayız. Ancak la migra (göçmenlik polisi) ortaya çıkarsa farklı bir rol oynayacağız; o zaman hızlı müdahaleyi devreye sokacağız' dedi.
Yasal Mücadeleler ve Seçmenlerin Motivasyonu
Panorama City'deki bir seçim merkezinde çalışan ve on yılı aşkın süredir L.A. County'de sandık görevlisi olan Maria Beltran, bu yıl ilk kez ICE ajanlarının seçim merkezlerine gelmesi durumunda aranacak bir yardım hattı numarasıyla donatıldığını söyledi. Boyle Heights'taki bir merkezde 73 yaşındaki Samuel Galván, Tenrikyo Kilisesi'nde herhangi bir silahlı memur görmediği için rahatladığını belirtti, ancak Trump yönetiminin Alaska'daki Senato yarışında Demokratların zaferine karşı açtığı davayı federal hükümetin 'oyumuzu bastırmaya çalıştığının' kanıtı olarak gösterdi.
Oy kullanamayan insanlar, amcalar, teyzeler ve aileler için bir fark yaratmak istiyorum.
Kaliforniya'da seçimden haftalar önce Adalet Bakanlığı, eyalet ve L.A. County yetkililerine dava açarak, yönetimin vatandaş olmayanlara ait olabileceğini iddia ettiği 20 bin oyu geçersiz kılmaya çalışmıştı. Bu girişim federal bir yargıç, Dokuzuncu Temyiz Mahkemesi ve ABD Yüksek Mahkemesi tarafından reddedildi. Trump, Salı gecesi yaptığı açıklamada, Temsilciler Meclisi ve Senato'nun Demokratların kontrolüne geçtiği ara seçim sonuçlarını kabul edeceğini söyledi.
Geçen yıl ICE baskınlarından en çok etkilenen mahallelerden biri olan Panorama City'de, 34 yaşındaki Crystal Brito, göçmenlik uygulamalarının etkilerini gördükten sonra ilk kez oy kullanmaya motive oldu. Brito, 'Oy kullanamayan insanlar, amcalar, teyzeler ve aileler için bir fark yaratmak istiyorum' dedi.
Geleceğe Dair Umut ve Endişe
18 yaşındaki Olga Blanco, dün ilk oyunu kullanırken belgesiz aile üyelerini düşündüğünü belirtti. Aynı şekilde 25 yaşındaki Alexa Vasquez de geçen ay Kaliforniya genelinde gerçekleştirilen 45 günlük ICE operasyonuna ilişkin haberler üzerine sokak satıcılığı yapma saatlerini kısıtlayan akrabaları için endişeliydi. Vasquez, 'Tanıdığım ve birlikte büyüdüğüm insanlar sınır dışı edildi. Bu, sandığa gidip oy kullanmayı çok daha önemli hale getirdi' dedi.
Bunun normalleştiği bir konuma gelmemizi engelleyecek bir ivme olmasını umuyorum.
San Fernando Valley'in Van Nuys mahallesinde 55 yaşındaki itfaiyeci Fernando Vasquez, bölgedeki ICE faaliyetlerinin etkilerine bizzat tanık olduğunu, çünkü hem göçmenlere hem de tıbbi bakıma ihtiyaç duyan ajanlara müdahale etmek için çağrıldığını söyledi. Ancak Capital & Main'in görüştüğü birçok seçmenin aksine, o Trump yönetiminin göçmenlik baskınlarını destekliyor ve 'Kırmızı Dalga' umduğunu ifade ediyor. Vasquez, 'İşlerini hallediyorlar. ICE görevini yapıyor' dedi.
Geçen yaz ICE karşıtı protestolar sırasında federal memurlara tükürdüğü gerekçesiyle tutuklanan ve 14 gün hapis cezasına çarptırılan 26 yaşındaki Angus Johnson ise farklı bir görüşte. Tutuklanmasının ardından seçim siyasetinin etkinliği konusunda hayal kırıklığına uğradığını belirten Johnson, sonunda oy kullanma fikrine geri döndü. Johnson, 'Bu ülkede hiçbir şey mükemmel olmadı ve hayatın daha iyi olacağına dair umuda tutunmak güzel. Eğer herhangi bir fark yaratmak için yapabileceğim en kolay küçük şeyi bile yapmıyorsam, bunun için umut edemem' dedi.
Garcia, East Hollywood'daki seçim merkezinden ayrıldığında, ülke genelinde Senato, Temsilciler Meclisi ve valilik yarışlarında Demokratların ezici zafer kazandığı haberini aldı. Trump yönetimine yönelik bu tepki Garcia için bir nebze olsun rahatlatıcıydı, ancak internetteki coşkulu kutlamalara katılmaktan kaçındı. Garcia, 'Daha önce de bu yollardan geçtik. Bu, ilk yönetimindeki ara seçimlerde de oldu' dedi ve 2018'de Demokratlar Temsilciler Meclisi'nde büyük bir çoğunluk kazandığında herkesin kutlama yaptığını, ancak Trump'ın 2024'te başkanlığı tekrar kazandığını hatırlattı. Garcia, '[ICE şiddetinin] insanların zihninde ön planda kalmaya devam edeceğini umuyorum. Bunun normalleştiği bir konuma gelmemizi engelleyecek bir ivme olmasını umuyorum' diyerek sözlerini tamamladı.
