Ara Seçimlerde Cumhuriyetçilerin Ağır Yenilgisi ve Enflasyon
ABD Başkanı Donald Trump'ın Cumhuriyetçi Partisi'nin ara seçimlerde uğradığı ezici yenilgi, enflasyonun siyasette ne denli zehirli bir unsur olduğunun açık bir hatırlatıcısı niteliği taşıyor.
Eski Başkan Joe Biden bu dersi iki yıl önce almış ve Salı günü sıra Cumhuriyetçi Parti'ye gelmişti. Demokratlar, Temsilciler Meclisi ile Senatonun kontrolünü ele geçirerek "ezici üstünlük" zaferine koştular.
Trump, kişisel onay oranları ve ekonomi yönetimine duyulan güven endeksleri rekor seviyelere yakın düşmüş halde ara seçimlere gitmiş ve odak noktası büyük ölçüde "ekonomiyi kötü yönetmesi" olmuştu. Bu yılın başlarında bazı tüketici güveni ölçümleri, 1950'li yıllarda tutulmaya başlanan kayıtların bu yana en düşük seviyelerine gerilemişti.
Güçlü Ekonomik Göstergelere Rağmen Seçmen Neden Tepki Gösterdi?
Bu durum pek çok açıdan şaşırtıcı, hatta akıl almazdı. ABD ekonomisi, 3. çeyrekte yıllık bazda yüzde 3,4 oranında büyüme kaydederek Yedi Ülke Grubu (G7) içindeki en hızlı büyüme oranına sahip olduğunu kanıtlıyordu. Borsa bir aydan kısa bir süre önce tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşmış ve hanehalkı net serveti tarihin en yüksek düzeyine çıkmıştı. İşsizlik sigortası başvuruları 1960'lardan bu yana en düşük seviyelerine yakın seyrediyor ve işsizlik oranı, "tam istihdam" ile uyumlu bir seviye olan sadece yüzde 4,2'de bulunuyordu.
Peki seçmenlerin tüm bunları bir kenara itmesine ve yaşayan en eski hatıradaki görevdeki bir Cumhuriyetçi başkana en ses getiren ara seçim yenilgilerinden birini yaşatmasına ne sebep oldu? Ekonomik açıdan bakıldığında bu sorunun yanıtı enflasyondu.
Enflasyon neredeyse altı yıldır hedef oranın üzerinde seyrederek Amerikalıların bütçeleri üzerindeki baskıyı katlayarak artırdı. Seçmenlerin gözünde Trump'ın en sonuç doğurucu ve tartışmalı iki politikası olan geçen yılın gümrük tarifeleri ve bu yılki İran savaşı, acı veren fiyat artışlarını ezici bir geçim krizine dönüştürdü.
Enerji Fiyatlarındaki Sıçrama ve Geçim Krizi
Tarifelerin enflasyonist etkisi 2026 yılına girildiğinde hafiflemeye başlamış olsa da, hanehalkları 28 Şubat'ta İran savaşının patlak vermesinin ardından enerji fiyatlarında yaşanan patlamayla çok daha sert bir darbe aldı. AAA verilerine göre, ortalama dizel fiyatları Eylül ayında galon başına 6,50 doların üzerine çıkarak rekor bir seviyeye ulaştı ve benzin fiyatları Haziran ayında galon başına 5 doları aştı.
ABD'li seçmenler, ekonomiyi nasıl hissederlerse hissetsinler, ara seçimlerde genellikle görevdeki başkanlara sırt çevirirler. Bu seçimler, iktidardaki partiye bir gözdağı verme ve iki yıl sonra yapılacak başkanlık seçimi için onu uyarma fırsatı sunar.
Ancak bu seferki sonuç adeta nakavt darbesi niteliğindeydi.
Enflasyonun Toplum Üzerindeki Yaygın Etkisi
COVID-19 pandemisi ve Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgalinin ardından gelen tarihi enflasyon patlamasından bu yana ülke çapında bir geçim krizi yaşanmaya devam ediyor. Bu kriz, Biden'ın 2024 başkanlık seçimlerine giderken düşük olan onay oranlarının ve nihayetinde seçimi kaybetmesinin kilit bir sürücüsüydü. Enflasyon bugün Kasım 2024'e göre daha yüksek ve yaşam maliyeti endişeleri çığ gibi büyüdü.
İşsizliğin aksine enflasyondan servet, gelir veya sosyal statü fark etmeksizin herkes etkilenir. Yoksul kesimler, sınırlı kaynaklarının daha da büyük bir kısmını gıda, barınma, ulaşım ve enerji gibi zorunlu ihtiyaçlara harcamak zorunda kaldıkları için bu durumdan orantısız bir şekilde zarar görürler. Dahası, fiyatlar kazançlardan daha hızlı artıyorsa, ki şu anda durum böyledir, çalışanlar reel bazda fiilen maaş kesintisine uğramaktadırlar.
Daha yüksek enflasyon bazen daha düşük işsizlik ve daha güçlü ekonomik büyüme sağlamanın maliyeti olabilse de herkes bu görüşü paylaşmamaktadır.
Akademik Araştırmalar ve Siyasi Maliyetler
Harvard Üniversitesi'nden Stefanie Stantcheva tarafından hazırlanan 2024 tarihli bir çalışma, çok az insanın yüksek fiyatların "olumlu ilişkilerini veya ödünleşimlerini" fark ettiğini ortaya koydu. Çalışmada, "Bunun yerine enflasyon ağırlıklı olarak olumsuz ekonomik ve sosyal etkilere bağlanmakta ve bu da onu politika eylemi için yüksek bir öncelik haline getirmektedir" denildi.
BİR KELİMEYLE, İŞSİZLİK ENFLASYONDAN DAHA ÇOK CAN YAKAR.
İktidardaki politikacılar uzun süren yüksek fiyat dönemlerine karşı çok temkinli olmalıdır. Akademisyenler Joseph Macri ve Bahram Adrangi tarafından kaleme alınan 2019 tarihli bir makale, işsizlikteki 1 yüzde puanlık bir artışın bir başkanın olumlu onay alma olasılığını 3 yüzde puan azalttığını, buna karşın enflasyondaki 1 yüzde puanlık bir artışın olumlu onay alma olasılığını 7 yüzde puan düşürdüğünü ortaya koydu.
Diğer çalışmalar ise tam tersi bir sonuca varmaktadır. Lina El-Jahel, Robert MacCulloch ve Hamed Shafiee'nin 2022 tarihli bir makalesi, işsizlikteki 1 yüzde puanlık bir artışın, insanların genel refahı açısından enflasyondaki yüzde puanlık bir artıştan yaklaşık altı kat, olumsuz günlük ruh halleri açısından ise 13 kata kadar daha kötü olduğunu bulmuştur.
Dartmouth Koleji Profesörünün Görüşleri ve Siyasi Gerçeklik
Dartmouth Koleji'nde profesör ve İngiltere Merkez Bankası eski politika yapıcılarından David Blanchflower, uzun süredir işsizliğin enflasyondan çok daha zararlı olduğunu savunmaktadır. Kadınların, yaşlıların ve daha az eğitimli kişilerin işsizlikten daha fazla endişe duyduğunu, genç ve daha eğitimli kişilerin ise enflasyondan daha çok korktuğunu öne sürmektedir. Yaptığı çalışmalar, işsizlikteki 1 yüzde puanlık bir artışın mutluluğu, enflasyondaki 1 yüzde puanlık bir artışa kıyasla altı kat daha fazla azalttığını göstermektedir.
Yazar ve ortak yazarları 2014 yılında yazdıkları makalede, "Özetle, işsizlik enflasyondan daha çok can yakar" ifadelerini kullanmışlardı.
Ancak siyasi açıdan bakıldığında, 2026 yılındaki ABD seçmenlerinin bu görüşe katılmadığı anlaşılıyor.
