Seçmenlerin Tarifelere Bakışı ve Siyasi Sonuçlar
Salı günü gerçekleştirilen ara seçimlerde Cumhuriyetçilerin aldığı ağır yenilginin ortasında, gözden kaçırılmaması gereken bir nokta var: Seçmenler, Başkan'ın gümrük tarifelerini kesin bir dille reddetti ve yeni Demokrat Kongre çoğunluğu, bu tarifeleri tersine çevirmek için elinden geleni yapmalıdır.
Düzensiz gümrük tarifesi politikası, yaklaşık on yıldır ABD ekonomisini aksatmaya devam ediyor. Tam sonuçların ortaya çıkması zaman alacak olsa da, bugüne kadarki maliyetlerin ağır olduğu ve faturanın Amerikalılara kesildiği açıktır. Seçmenler bunu fark etti: Anketlere katılan büyük çoğunluk, tarifelerin ekonomiye zarar verdiğini belirterek, seçmen kitlesinin artan fiyatlara yönelik genel memnuniyetsizliğini vurguladı.
Tarifelerin Yabancılar Tarafından Ödendiği Yanılgısı
Tarife savunucuları, özellikle de Başkan, ABD kadar büyük bir ekonominin küresel ticarette kullanılmamış bir pazar gücüne sahip olduğunu, yani yüksek tarifelerin yabancı tedarikçileri fiyatlarını düşürmeye zorlayabileceğini savundu. Bu teze göre, vergiyi yabancılar ödeyecek ve yerli tüketiciler bu durumdan olumsuz etkilenmeyecekti.
Uygulamada kanıtlar çok net: Bu fikir düpedüz yanlış.
Bu cazip bir beklenti ve teoride tamamen mantıksız değil. Ancak uygulamada kanıtlar çok net: Bu fikir düpedüz yanlış.
Maliyetlerin Tüketiciye Yansıması
Bu durum, Seçim Günü'nden çok önce bariz olmalıydı. 2018-2019 yıllarında uygulanan gümrük vergileri üzerine yapılan çok sayıda çalışma, etkilerinin tamamen ABD sınırının iç tarafına yansıdığını zaten ortaya koymuştu. Daha yeni çalışmalar, 2025 yılında uygulanan tarifeler için de aynı durumun geçerli olduğunu gösteriyor.
Yüksek maliyetler; ithalatçılar, toptancılar, perakendeciler, ithalatı girdi olarak kullanan üreticiler ve nihai tüketiciler arasında dağılıyor. Bu dağılım, tarifelerin manşet enflasyon üzerindeki nihai etkilerini gizliyor ve geciktiriyor; enflasyon ise sadece son kategoriyi, yani nihai tüketim mallarının fiyatlarını ilgilendiriyor. Tüm bu karmaşıklığa rağmen, Amerikalıların faturayı ödeyen taraf olduğu gerçeği değişmiyor.
Belirsizlik ve Enflasyonist Baskılar
Değişken politika, tabloyu daha da karmaşık hale getirdi. Belirli ülkelere uygulanan oranlar, genellikle ilk açıklananlarla büyük ölçüde çelişti. Tarifeler, ticaret ortaklarının tavizlerine, yasal engellere ve değişen gerekçelere yanıt olarak sürekli inip çıktı. Görünüm bu kadar belirsizken, ithalatçılar muhtemelen geçici bir aksaklık olabileceği düşüncesiyle müşterilerini kaybetme riskini göze almak yerine, yüksek maliyetlerin bir kısmını şimdilik üstlenmeyi tercih ettiler. Ancak bu rahatlama muhtemelen geçici olacaktır.
New York Fed ekonomistleri, tarifelerin gecikmeli olarak tüketici fiyatlarını artırdığı iki dolaylı kanalı daha netleştirdi.
Bu yıl yapılan anketler, tarifelerden etkilenen işletmelerin yüzde 40'ından fazlasının, zaman içinde maliyetlerin daha fazlasını müşteriye yansıtmayı beklediğini ortaya koydu. New York Fed ekonomistleri, tarifelerin gecikmeli olarak tüketici fiyatlarını artırdığı iki dolaylı kanalı daha netleştirdi. Birincisi, üretimdeki girdi maliyetlerini yükselterek diğer nihai ürünleri daha pahalı hale getiriyorlar. İkincisi, rakip malların satıcılarının da fiyatlarını artırmasına olanak tanıyorlar. Çalışmaya göre, bu ek etkiler tüketici fiyatlarına yansıyan ölçülen artışın yaklaşık yüzde 30'unu oluşturuyor.
Küçülen Paketler ve Uzun Vadeli Zararlar
Yazarlar, Şubat ayı itibarıyla tarifelerin tüketici fiyatlarına yaklaşık üç yüzde puanı eklediğini tespit etti. Tüketiciler nihayetinde başka şekillerde de bu durumun bedelini ödüyor. Çalışmalar, tüketicilerin birim ağırlık başına daha yüksek fiyatlı ürünler almaya yöneldiğini ve bunun 'yarısının daha küçük paket boyutlarıyla başarıldığını' gösteriyor. Başka bir deyişle, tarife kaynaklı 'shrinkflation' (küçülen paket enflasyonu) yaşanıyor. 2018-2019 yıllarında olduğu gibi, tüketiciler daha ucuz ve daha düşük kaliteli ürünlere yöneliyorlar.
Demokratlar bu hafta büyük bir zaferi haklı olarak kutluyorlar. Seçmenlerin enflasyon konusundaki endişelerine yanıt verme noktasında, bu konudan daha acil ve daha önemli çok az mesele olduğunu kabul etmeleri gerekiyor.
Şüphesiz, bu bulgular yeni tarife politikalarının devam etmesine izin verilirse yaratacağı zararın sadece küçük bir kısmını oluşturuyor. Korumacılığın, iyi uygulandığında bile en büyük uzun vadeli maliyetleri; azalan rekabet, artan verimsizlik ve yavaşlayan inovasyondur. Bunlar, ABD ekonomisinin temel güçlerini kademeli olarak baltalayacak yüklerdir.
Demokratlar bu hafta büyük bir zaferi haklı olarak kutluyorlar. Seçmenlerin enflasyon konusundaki endişelerine yanıt verme noktasında, bu konudan daha acil ve daha önemli çok az mesele olduğunu kabul etmeleri gerekiyor.
