İdari Yargı Yetkisi ve Federal Mahkemeler Arasındaki Çatışma
Trump yönetimi Salı günü Yüksek Mahkeme'ye, göçmen işçiler için çalışan korumalarını uygulama yetkisini sürdürebilmesi için adeta yalvardı. 'Çalışma Bakanlığı - Sun Valley Orchards' davasında yargıçlar, federal hükümetin H-2A programı koşullarını ihlal eden işverenlere, hukuk mahkemeleri yerine kurum içi idari süreçler aracılığıyla ceza kesip kesemeyeceğini değerlendirdi.
Lütfen bu konuda yasama işlerini hemen devreye sokmamız gerekip gerekmediğini bize söyleyin, çünkü bu durum bir çığ gibi büyüyecek. Lütfen kararı bozun. - Sarah Harris, Adalet Bakanlığı Başsavcı Yardımcısı
Madde III mahkemeleri olarak bilinen federal mahkemelerin aksine, idari hukuk hakimleri yürütme organına bağlı olarak görev yapıyor. Yaklaşık 2 bin idari hakim 30 farklı kurumda çalışırken, buna karşılık yargı erki genelinde sadece yaklaşık 900 federal hakim görev yapıyor. Bu sayısal fark, hükümetin denetim kapasitesi açısından kritik bir önem taşıyor.
Adalet Bakanlığı Başsavcı Yardımcısı Sarah Harris, her yıl yüzlerce ihlal vakasını federal mahkemelere taşımanın mümkün olmadığını, bunun yasaların uygulanmasında devasa bir boşluk yaratacağını belirtti. Harris ayrıca, aleyhte bir kararın Medicare ve federal öğrenci kredileri gibi hükümet genelindeki diğer kamu yararı programlarına da sıçrayabileceği konusunda uyarıda bulundu.
H-2A Programı ve Sun Valley Orchards Vakası
H-2A programı, ABD'li işverenlerin yerli işçi bulunamadığı durumlarda geçici veya mevsimlik tarım işlerini doldurmak üzere yabancı uyrukluları ülkeye getirmesine olanak tanıyor. Karşılığında işverenler, çalışma ve yaşam koşulları için belirli asgari standartları karşılamak gibi şartları kabul etmek zorunda kalıyor.
Hükümet, işveren adına yabancıların vize almasını sağlamak ve onların o işveren için kalıp çalışmasına izin vermek için tam göçmenlik yetkisini kullanıyor. - Sarah Harris
New Jersey'deki Sun Valley Orchards, 2015 yılının Nisan-Ekim ayları arasında kuşkonmaz ve biber toplamak üzere 96 yabancı işçi için H-2A vizesi izni aldı. 51 yerli işçiyle birlikte göçmen işçilerin, günde sadece bir saatlik mola ile 12 saat çalışmaları bekleniyordu. Ancak işçilerin maruz kaldığı koşullar yasal standartların çok altındaydı.
Sun Valley işçilerinin iş başındayken içme suyuna ve temiz tuvaletlere erişimi yoktu; yaşam koşulları da pek farklı değildi. İşçiler, her odada 20 ranza bulunan altı yatak odasında barındırılıyordu. Banyolar kirliydi ve yeterli sıcak su bulunmuyordu. Birkaç işçi, standart altı koşulları görüşmek üzere şirket sahibiyle bir araya geldiğinde ise çözüm yerine baskıyla karşılaştı.
Şirket, işçilerin endişelerini gidermek yerine, onlara kişisel nedenlerle gönüllü olarak ayrıldıklarını belirten önceden doldurulmuş formlar imzalattı. H-2A işçileri daha sonra sezon ortasında işten çıkarıldı. Çalışma Bakanlığı bir soruşturma başlatarak Sun Valley'in program gerekliliklerini ihlal ettiğini tespit etti. İdari bir hakim ve bakanlığın İdari İnceleme Kurulu bulguları onaylayarak şirketin yarım milyon dolardan fazla sivil para cezası ve geriye dönük ücret ödemesine karar verdi.
Jarkesy Kararı ve İdari Devletin Geleceği
Bir istinaf mahkemesi, Yüksek Mahkeme'nin yakın zamandaki 'SEC - Jarkesy' kararı uyarınca davanın federal yargı yoluyla açılması gerektiğine hükmetmişti. 2024 tarihli bu karar, Roberts mahkemesinin federal hükümetin ve kurumlarının yönetim gücünü tanımlayan 'idari devleti' silahsızlandırmaya yönelik bir dizi kararının parçasıydı.
Bayan Harris, eğer kaybederse bunun hükümet için oldukça yıkıcı olacağını söyleyerek masaya çok büyük bahisler koydu. - Başyargıç John Roberts
Harris, Jarkesy kararının 'kamu hakları' talepleri için bir istisna içerdiğini savundu. H-2A programının hükümet tarafından sağlanan ayrıcalıkları içerdiği için bu kapsama girdiğini belirtti. Ancak Salı günkü duruşmanın ilk yarısında, muhafazakar yargıçların çoğu Harris'in argümanına karşı göründü ve hükümetin idari süreçlerde sivil ceza davası açma yetkisini kısıtlamaya meyilli bir tavır sergiledi.
Başyargıç John Roberts, hükümetin göçmenlik üzerindeki geniş yürütme yetkisini, uygulandığı gerekçenin ötesine taşımak istediğini ima etti. Yargıç Neil Gorsuch ise federal mahkemeler zaten bu işi yapmak için varken, yönetimin neden H-2A taleplerini karara bağlamak için koca bir mahkeme sistemi kurmasına izin verilmesi gerektiğini sorguladı.
Yargıçların Tepkileri ve Olası Uzlaşı Formülü
Sun Valley'in argümanları ise hükümet lehine bazı görüşleri etkilemiş göründü. Şirketin avukatı Robert Johnson, işverenin argümanlarının sınırlarını netleştirmekte zorlandı. Yargıç Brett Kavanaugh, Johnson'ın önerisini 'netlikle savaş halinde' olarak nitelendirirken, Yargıç Samuel Alito sunulan görüşü 'karma karışık bir fikir' olarak tanımladı.
Kaybetme ihtimalinden hoşlanmıyorum. Sonuçları nedeniyle bu davayı kaybetmememizi umuyorum. Ancak en az kötü olan zehri arıyorsanız, cezaları başlangıçta idari yargıda uygulayabileceğimizi ve ardından federal mahkemelerde yeniden inceleme yapılabileceğini söylemektir. - Sarah Harris
Mahkemenin üç liberal yargıcı ise en baştan itibaren Sun Valley'in argümanlarına geniş ölçüde karşı çıktı. Yargıç Ketanji Brown Jackson, işverenin H-2A programının amacının tarım işçilerinin gelip yerli işçilerin ücretlerini düşürmemesini sağlamak olduğu gerçeğiyle 'savaştığını' söyledi. Yargıç Elena Kagan, işverenin argümanının hükümetin göçmenlik dolandırıcılığını hedef almasını engelleyeceğini belirtti.
Yargıç Sonia Sotomayor ise Sun Valley'in argümanlarının, işverenlerin işçilere kötü davranmasına ve Adalet Bakanlığı'nın kuralları ihlal eden herkesi cezalandıracak kadar avukatı olup olmadığı konusunda 'kumar oynamasına' izin vereceğini ifade etti. İki saat süren tartışmaların ardından Harris, bir uzlaşma önerisinde bulundu: Cezaların önce idari yargıda kesilmesi, ardından federal mahkemelerde sıfırdan (de novo) incelenmesi.
Mahkemenin bu kritik davadaki kararını önümüzdeki aylarda açıklaması bekleniyor. Karar, sadece tarım sektörünü değil, ABD federal kurumlarının denetim ve ceza yetkilerinin sınırlarını da yeniden çizebilir.
