Sağlık Sigortası Maliyetlerinin Çalışan Ücretlerine Etkisi
Sağlık sigortası planları için açık kayıt sezonu başlamak üzere ve birçok Amerikalı, primlerin ne kadar yükseleceğini gördüğünde şok yaşayabilir.
Ancak sigortanın artan maliyeti aynı zamanda maaş artışlarını sessizce eritiyor ve çalışanların normalde alabileceklerinden daha büyük zamlar almasını engelliyor.
Sağlık sigortası maliyetleri, ara seçimlerde de önemli bir konu olarak öne çıkıyor. Yüksek benzin fiyatları ve faturaların yanı sıra sigorta, seçmenlerin artan yaşam maliyetine ilişkin kaygılarını da körüklüyor.
Tüketici Güveninde Düşüş ve Ekonomik Veriler
Dolayısıyla, istikrarlı maaş artışlarına ve tam istihdam seviyesindeki bir iş gücü piyasasına rağmen, genel geçim sıkıntısı derinleştikçe tüketici güven göstergeleri geriledi. Güncel ekonomik veriler, çalışanların neden daha yüksek ücretten memnuniyet duymadığını açıkça ortaya koyuyor.
Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun (Bureau of Labor Statistics) Cuma günü yayınladığı istihdam maliyeti endeksine göre, üçüncü çeyrekte ücretler ve maaşlar bir önceki yıla göre yüzde 3,1 oranında arttı.
Ancak Burning Glass Institute kıdemli araştırmacısı ekonomist Guy Berger'e göre, aynı dönemde işverenlerin sağlık sigortası katkıları yüzde 6,4 oranında sıçrama yaparak son yirmi yılın en hızlı temposunu yakaladı.
Ücret Artışlarındaki Gizli Kayıp
Berger, Substack üzerinden yayınladığı bir yazıda, işveren katkılarının birkaç yıl önceki oran olan yüzde 3 seviyesinde büyümesi durumunda, bugün ücret artışlarının yaklaşık 0,2 ila 0,3 yüzde puan daha hızlı olacağını hesapladı.
Bu çok büyük bir rakam değil ama azımsanacak bir şey de değil.
Berger kaleme aldığı yazısında, "Bu çok büyük bir rakam değil ama azımsanacak bir şey de değil" ifadelerini kullandı.
Birçok Amerikalının temel ihtiyaçlarını karşılamak için 'şimdi al, sonra öde' planlarına başvurduğu düşünüldüğünde, bu kademeli kazançlar bile büyük bir fark yaratabilirdi.
Çalışanların Omuzlarındaki Yük Artıyor
Berger, verilerin çalışanların karşı karşıya olduğu ekonomik sıkıntıyı muhtemelen olduğundan daha düşük gösterdiğini, çünkü işveren katkılarının sağlık sigortası maliyetlerine ayak uyduramıyor olabileceğini ekledi.
Başka bir deyişle, çalışanlar primlerin daha büyük bir kısmını ceplerinden ödüyorlar.
Berger durumu açıklarken, "Başka bir deyişle, çalışanlar primlerin daha büyük bir kısmını ceplerinden ödüyorlar" dedi.
Bunun da ötesinde, sigorta planlarının kendisinin daha az masraf karşıladığını ve çalışanları cepten daha fazla harcama yapmaya zorladığını belirten Berger, durumun vahametine dikkat çekti.
Obamacare ve ACA Piyasasındaki Kriz
Sağlık sigortasını işverenleri aracılığıyla alan Amerikalılar bu baskıyı hisseden tek kesim değil. Uygun Fiyatlı Sağlık Yasası (Affordable Care Act - ACA) planları kapsamındaki teminat maliyetleri de hızla yükseliyor.
Cuma günü yayınlanan federal verilere dayanan sağlık araştırmaları kâr amacı gütmeyen kuruluşu KFF'ye göre, 2027 yılında primler yüzde 13 oranında artacak. Bu oran, 2018'den bu yana görülen en yüksek ikinci artış olup, 2026'daki yüzde 26'lık sıçramanın ardından geldi.
En son yaşanan bu artış, orta kademe bir Obamacare planı satın alan 40 yaşındaki bir kişi için aylık ortalama 704 dolarlık prim anlamına geliyor. Benzer "kriter" primler 2026 yılında 624 dolar, 2025 yılında ise 497 dolar seviyesindeydi.
Sübvansiyonların Sona Ermesi ve Azalan Teminatlar
İlaç ve hastane bakım harcamaları artarken, ACA pazarı özellikle 2025'ten bu yana Kongre'nin pandemide yürürlüğe konan gelişmiş sübvansiyonları yenilememesi nedeniyle büyük bir baskı altında kaldı.
Sonuç olarak, artan prim giderlerinden kaçınan milyonlarca kişi ACA sigortasından ayrıldı. Sistemden çıkanların çoğunluğu daha sağlıklı bireyler olduğundan, sistemde kalanlar daha dezavantajlı ve sağlık sorunları olan kişilerden oluştu, bu da primlerin daha da artmasına yol açtı.
Şubat ayı itibarıyla ACA planlarına katılım bir önceki yıla göre yüzde 12 oranında, yani yaklaşık 19,2 milyon kişi azaldı ve sigorta sektörü o zamandan beri daha fazla kişinin sistemden çıktığına işaret etti.
Sigorta Şirketlerinin Piyasadan Çekilmesi
Bu arada, sigorta şirketleri ACA pazar yerinde yer almamayı tercih ediyor ve bu durum tüketicilerin seçeneklerini daraltıyor. KFF'ye göre, Ekim ayı sonu itibarıyla 31 eyalet düzeyinde sigorta şirketi piyasadan çekilirken, sadece sekiz yeni katılım gerçekleşti.
2027 yılına bakıldığında, birçok sigorta şirketi, artırılmış prim vergi kredilerinin sona ermesinin sürekli bir sonucu olarak pazarın 2027'de kötüleşmeye devam etmesini beklediklerini belirtti.
KFF Cuma günü yaptığı açıklamada, "2027 yılına bakıldığında, birçok sigorta şirketi, artırılmış prim vergi kredilerinin sona ermesinin sürekli bir sonucu olarak pazarın 2027'de kötüleşmeye devam etmesini beklediklerini belirtti" ifadelerini kullandı ve ekledi: "2026 yılında teminatlarını korumayı başaran bazı sigortalılar, artık geçimlerini sağlamakta zorlanabilirler."
