Baskınların Gölgesinde Sandığa Giden Seçmen
Dodge City, Kansas'ta Jose Del Real, bir parktaki sahnede kalabalığa bakarken, kollarının altında öfkeli pankartlar taşıyan yüzlerce komşusunun, kasabalarına inen ve arkadaşlarını, ailelerini toplamaya başlayan göçmenlik bürosu ajanlarına karşı duydukları öfkeyi dile getirdiğine tanık oldu. Ön sırada oturan kızları ağlıyordu.
Eğer oy kullanmazsanız bunların hiçbirinin önemi yok. Hadi gidip oy kullanalım.
Irak'ta iki dönem görev yapmış bir Ordu gazisi olan Del Real, on yıldır oy kullanmamıştı. Kansas'ın bu koyu Cumhuriyetçi köşesinde oyunun bir şeyi değiştirmeyeceğini düşünüyordu. Ancak ara seçimlere haftalar kalmıştı. Omuzlarına bir Amerikan bayrağı attı, Irak gazisi şapkasını taktı ve konuşmasını şu mesajla bitirdi: “Eğer oy kullanmazsanız bunların hiçbirinin önemi yok. Hadi gidip oy kullanalım.”
Ve öyle de yaptılar. Bu ilçe ve güneybatı Kansas'taki iki komşu ilçe, on yıllardır göçmenlerin besi çiftliklerinde ve mezbahalarda çalışmak için yerleştiği Cumhuriyetçi kaleler, aniden sola kaydı. Bu değişim, Kansas'tan neredeyse bir asır sonra ilk kez bir Demokrat ABD senatörünün seçilmesine yardımcı oldu ve Başkan Donald Trump'ın agresif sınır dışı etme gündeminin sınırlarını gözler önüne serdi.
Trump Yönetiminin Göçmenlik Politikalarında Belirsizlik
Demokratların, Cumhuriyetçilere karşı kesin bir tepkiyle Kongre'nin kontrolünü geri kazanmasından bu yana, Trump göçmenlik uygulamalarını nasıl yürüteceği konusunda çelişkili mesajlar verdi. Sınır dışı etme yaklaşımının çok sert olduğunu ima etse de, Beyaz Saray özel kalem müdürü olarak sertlik yanlısı Stephen Miller'ı atadı. Her iki parti de bir sonraki başkanlık kampanyası öncesinde yaklaşımlarını yeniden gözden geçiriyor.
Tanrı bana yardım et.
Kansas'ta Eylül ayı sonlarında gerçekleşen baskınlar, Del Real gibi ilgisiz olan birçok kişiyi kararlı seçmenlere dönüştürerek bir öfke fırtınasını tetikledi.
Taktik teçhizatlı maskeli memurlar şafaktan önce kapıları yumrukladı. Kavşakların ortasında araçları durdurdular. İş yerleri kapandı. Aileler evlerinden çıkmaya korktu. Çocuklar okula gitmeyi bıraktı. Bazıları gözaltına alınırken canlı yayın yaptı. İspanyolca 'Tanrı bana yardım et' diye yalvaran bir adam, elleri titreyerek izleyen herkesten ailesine haber vermelerini istedi.
Yerel Siyasette Değişen Dengeler
Direnç sadece Demokratlardan veya Dodge City'nin üçte ikisine ulaşan Latin nüfusundan gelmedi. Yeniden seçilme yarışını Adam Hamilton'a kaybedecek olan Kansas'ın zor durumdaki Cumhuriyetçi senatörü Roger Marshall, yönetime baskınlar başlatmadan önce yerel yetkililere danışmaları için yalvaran bir açıklama yayınladı.
Bunu kendi gözlerimizle görmemiz gerekiyordu. Et ve kemik olarak görmem gerekiyordu.
Del Real, Trump'ın toplu sınır dışı etme sözü vererek göreve döndüğü 2024 yılında oy kullanmadığı için pişmanlık duyuyor. Del Real, 'Bunu kendi gözlerimizle görmemiz gerekiyordu. Et ve kemik olarak görmem gerekiyordu' dedi.
Dodge City'nin giriş kapıları, buranın 'Kovboy Kasabalarının Kraliçesi' olduğunu övünerek duyurur. Ana caddesi, burada geçen klasik Western filmi 'Gunsmoke'tan ismini alır. Kovboy tarihini kutlayan duvar resimleri, değişen kültürün kanıtlarıyla karışır: quinceañera elbiselerini sergileyen vitrinler, Meksika fırınları ve hem İspanyolca hem de İngilizce basılmış şehir tabelaları.
Altın Üçgen ve Göçmen İş Gücü
Del Real'in ailesi, o anaokulundayken Meksika'dan gelmişti. Buradaki çoğu insan gibi, çalışmaya gelmişlerdi. Dodge City ve bölgenin diğer merkezleri olan Garden City ve Liberal, ABD sığır eti arzının yaklaşık dörtte birinden sorumlu olan Et Paketleme Altın Üçgeni olarak bilinir.
Eğer ICE gelmeseydi, hala yüzde 100 kırmızı olurduk. Bu yüzden buraya göçmenlik bürosunu gönderdiği için Donald Trump'a teşekkür ediyorum.
25 yaşındaki yerel organizatör Amy Soberanes, buradaki bazı insanların, ülkenin gıda arzındaki önemlerinin onları yönetimin sınır dışı etme kampanyalarından koruyabileceğini düşündüğünü söyledi.
Meksikalı göçmenlerin kızı olan Soberanes, kendisinin ve diğerlerinin yıllardır insanları, özellikle de genç Latin komşularını dahil etmeye çalıştıklarını belirtti. Ancak kırsal Kansas'tan bakıldığında, Minneapolis ve Chicago gibi yerlerdeki göçmenlik baskınları soyut görünüyordu. Sonra kendi sokaklarını sosyal medya videolarında gördüler.
Soberanes, günlük protestoların kontrolden çıkabileceğinden endişe ederek, insanların öfkeli olduğunu söyledi. İnsanlara lastikleri kesmemelerini veya camları kırmamalarını, öfkelerini biriktirip Seçim Günü'nde çıkarmalarını söylediler. Soberanes, 'Onları sandık başında göreceğiz' dediğini hatırlıyor.
Telefonu durmadan çaldı. Yıllardır oy kullanması için darladığı insanlar, 'Nasıl kayıt olurum?' diye sordu. Soberanes, 'Eğer ICE gelmeseydi, hala yüzde 100 kırmızı (Cumhuriyetçi) olurduk. Bu yüzden buraya göçmenlik bürosunu gönderdiği için Donald Trump'a teşekkür ediyorum' dedi.
Baskınlara Dair Cevapsız Sorular
Kimse göçmenlik memurlarının geleceğini bilmiyordu. Dodge City Komisyon Üyesi Rick Sowers, kendisinin ve diğer şehir yetkililerinin durumu herkes gibi sosyal medyadan veya komşularının bahçelerindeki işaretsiz kamyon yığınlarından öğrendiklerini söyledi.
Genel anlamda, toplu sınır dışı etme pratik değildir. Hepsini eve gönderin dediğimizde, bu ne anlama geliyor? Onlar kim?
Federal hükümetten cevap almak için çabaladılar; kimi aradıklarını, kimin sorumlu olduğunu, ne kadar kalacaklarını öğrenmeye çalıştılar ama asla cevap alamadılar. Trump yönetimi, tutuklandığını iddia ettikleri beş 'iğrenç suçlunun' ismini veren açıklamalar yayınladı. Ancak Wichita Eagle gazetesi bu iddiayı araştırdı ve bu kişilerden hiçbirinin aslında operasyon sırasında yakalanmadığını buldu: Dördü aylar önce sınır dışı edilmişti ve beşincisi zaten hapisteydi.
Kurum, güneybatı Kansas'tan 104 kişiyi gözaltına aldığını açıkladı. Sowers, yerel yetkililerin hala bir liste görmediğini söyledi. Kendisini güçlü sınırların destekçisi olarak tanımlayan yerel Cumhuriyetçi Başkan Scott Fischer, operasyonun yoğunluğuna şaşırdı. 'Biraz gösteriş vardı' dedi. 'Neden böyle olduğunu bilmiyorum.'
İlçeyi hala kırmızı olarak gördüğünü söyledi; Cumhuriyetçi vali adayı Ty Masterson için az farkla oy kullanıldı. Associated Press, Perşembe günü bu yarışı açıkladı: Masterson, Demokrat Cindy Holscher'e kaybetti. Ancak bazı Dodge City Cumhuriyetçileri, ABD Senatosu yarışında partiyi terk etti.
Wichita'daki Friends Üniversitesi'nden siyaset bilimi profesörü Russell Arben Fox, bunun gibi dramatik değişimlerin, bazı beyaz, ılımlı Cumhuriyetçilerin fikirlerini değiştirmesi olmadan gerçekleşemeyeceğini söyledi. 100.000'den fazla ara seçim seçmeninin katıldığı AP Seçmen Anketi'ne göre, Kansas'taki Senato yarışındaki seçmenlerin yarısından fazlası ICE'nin işini yapma biçimini onaylamıyor. Bu, ulusal çapta seçmenlerin yüzde 61'inin söylediğiyle tutarlı.
Fischer, buradaki Latin göçmenlerin çoğunun çalışkan, aile odaklı, inançlı insanlar olduğunu ve muhafazakar Kansas değerlerine mükemmel bir uyum sağladığını, bu nedenle yerel Cumhuriyetçilerin göçmenlik konusunda nüanslı bir görüşe sahip olma eğiliminde olduğunu belirtti.
Bazı kamu görevlileri yıllardır federal hükümete, bölgenin ekonomisini yürüten bu işçiler için bir yol sağlayacak reformlar için yalvarıyor. Fischer, 'Genel anlamda, toplu sınır dışı etme pratik değildir. Hepsini eve gönderin dediğimizde, bu ne anlama geliyor? Onlar kim?' dedi.
Dayanışma ve Yeni Bir Başlangıç
Buradaki birçok kişi için bu sefer 'onlar', akrabalar ve arkadaşlar anlamına geliyordu. Bu küçük kasabada neredeyse herkes birbiriyle bağlantılı, bu yüzden yardım etmek için ellerinden geleni yaptılar. Oscar Soto, sınır dışı etme baskınları sırasında evden çıkmaya korkan insanlara yiyecek dağıttı.
Gerçek dışı görünüyordu. Burada daha önce hiç görülmemiş şeylerdi ve günlerce sürdü.
Buna kara veba'dan sonra 'kara hafta' demeye başladı. Ona göre hissettirdiği şey buydu; aniden gelen bir salgın. Annesinin Meksika'dan geldiğini ve yasal olarak burada olmasına rağmen dehşete düştüğünü söyledi. 'Gerçek dışı görünüyordu' dedi. 'Burada daha önce hiç görülmemiş şeylerdi ve günlerce sürdü.'
Aile işletmesi olan bir markette çalışıyor ve açıldığında tezgahın üzerine dünyanın dört bir yanından bayraklar asmıştı. Çoğu müşterinin Meksika ve Guatemala'dan olduğunu, ancak mağazanın herkes için olduğunu belirtmek istediğini söyledi. Sonra tavana büyük bir Amerikan bayrağı astı. Bu onun için, dünyanın herhangi bir yerinden gelen herkesin buraya gelebileceği, çok çalışabileceği ve korkudan uzak bir hayat kurabileceği anlamına geliyor. Amerikan rüyasına olan bu inancı, ICE geldiğinde sarsıldı. Bu yüzden 39 yaşında ilk kez oy kullanmak için kaydoldu. Oyunu kullanmak için sırada beklerken, kendisiyle birlikte bekleyen ne kadar çok genç Latin seçmen olduğuna şaşırdı.
