Seçimlere günler kala kurallar değişti
Washington eyaletindeki kampanya düzenleyicilerinin, seçimlere çok kısa bir süre kala büyük miktarlı bağışlara yönelik yasağı kaldırmasının ardından, en az 350.000 dolarlık bağış sisteme giriş yaptı. Bu fonların bir kısmı, oldukça çekişmeli geçen eyalet Yüksek Mahkemesi yarışına yönlendirildi.
Bu arada, eyalet Senatosu Cumhuriyetçileri de yeni bir bağış çağrısı yayınlayarak destekçilerinden daha fazla finansman talep etti.
PDC'nin tartışmalı kararı
Eyalet Kamu İfşa Komisyonu (PDC) geçtiğimiz Cuma günü yaptığı açıklamada, büyük bağışlara getirilen limitlerin anayasal olarak uygulanabilirliği konusundaki endişeleri gerekçe göstererek, seçim kampanyalarına yönelik bu kısıtlamaları artık uygulamayacaklarını duyurdu.
Söz konusu limitler, genel seçimlere 21 gün kala kampanyaların herhangi bir kişi veya kuruluştan eyalet çapındaki yarışlar için 75.000 doları, yerel yarışlar için ise 7.500 doları aşan bağış kabul etmesini yasaklıyordu.
Yüksek Mahkeme yarışında büyük rekabet
Kampanya dönemi sonundaki limitlerin askıya alınmasıyla birlikte, paranın büyük bir kısmının King County Yüksek Mahkemesi Yargıcı Sean Patrick O’Donnell ile Temyiz Mahkemesi Yargıcı Ian Birk arasındaki yarışa odaklandığı görüldü.
İkili, Washington'ın en yüksek mahkemesinin geleceğini yıllarca şekillendirebilecek beş Yüksek Mahkeme yarışından belki de en çetin olanında karşı karşıya geliyor.
Birk’ün kampanyası; Vali Bob Ferguson, eski Vali Jay Inslee, Temsilciler Meclisi Üyesi Pramila Jayapal ve diğer birçok Demokrat tarafından destekleniyor.
O’Donnell’ın kampanyası ise partiler üstü bir destek görüyor. Eski Demokrat Valiler Christine Gregoire ve Gary Locke ile Demokrat Temsilciler Adam Smith ve Marilyn Strickland, O’Donnell’a destek veren isimler arasında yer alıyor.
O’Donnell ayrıca Washington Eyaleti Cumhuriyetçi Partisi tarafından da destekleniyor, ancak bu durum web sitesinde açıkça yer almıyor. Bununla birlikte, muhafazakar çevrelerden gelen fonlar, onu desteklemek amacıyla bağımsız harcamalar yapan siyasi komitelere aktarılıyor.
Sendika harcamaları ve tepkiler
Salı günü yayınlanan PDC raporları, SEIU 775 Kaliteli Bakım Komitesi tarafından 'Beware the Attack on our Courts' (Mahkemelerimize Yönelik Saldırıya Dikkat) adlı bir gruba 250.000 dolarlık bir bağış yapıldığını gösterdi. Bu paranın neredeyse tamamı, Birk’ü destekleyen ve O’Donnell’a saldıran posta gönderileri ve çevrimiçi reklamlar için hızla harcandı.
Açıkçası PDC'nin aldığı karardan ve özellikle kararın zamanlamasından memnun değilim; bu, hakemin maçın ikinci yarısında hiçbir uyarı yapmadan kuralları değiştirmesi gibi hissettiriyor. — Adam Glickman, SEIU 775
SEIU 775 Genel Sekreteri ve Saymanı Adam Glickman, e-posta yoluyla yaptığı açıklamada bu harcamayı savundu.
Glickman, 'Açıkçası PDC'nin aldığı karardan ve özellikle kararın zamanlamasından memnun değilim; bu, hakemin maçın ikinci yarısında hiçbir uyarı yapmadan kuralları değiştirmesi gibi hissettiriyor' ifadelerini kullandı.
Adayların görüşleri
Glickman ayrıca sendikanın, Cumhuriyetçilerin O’Donnell kampanyasına verdiği desteğe işaret ederek, bu kararla birlikte bir 'para selinin' açılmasından endişe duyduklarını belirtti. Birk’ün kampanyasına Çarşamba günü yorum talebiyle gönderilen e-postaya ise yanıt verilmedi.
Tarafsızlığı benimsemek ve tüm Washingtonlılar için açık bir insan olmak adına çok çalıştım ve bunun sahip olduğum geniş destekle yansıdığını düşünüyorum. — Sean Patrick O’Donnell
Çarşamba günü yapılan bir röportajda O’Donnell, yarıştaki yoğun partizanlığın ve harcamaların eyalet Yüksek Mahkemesi seçimleri üzerinde kalıcı bir etkisi olabileceğini söyledi.
O’Donnell, 'Tarafsızlığı benimsemek ve tüm Washingtonlılar için açık bir insan olmak adına çok çalıştım ve bunun sahip olduğum geniş destekle yansıdığını düşünüyorum' dedi.
PDC kararı hakkında ise, 'Seçim devam ederken bunu yapmalarına şaşkınım. Bu hukuki meseleler yeni değil' diye ekledi.
Seçim sezonunun başlarında O’Donnell’ın kampanyası, 60'tan fazla yargıç tarafından imzalanan bir mektup yayınlayarak, Birk’ün kampanyasını bir e-postada O’Donnell hakkında karalayıcı, partizan ve yanlış ifadeler kullanmakla suçlamıştı.
Kurumsal bağışlar ve Senato çağrısı
PDC duyurusundan bu yana en az bir büyük katkı daha rapor edildi: Bir siyasi komite tarafından yapılan 100.000 dolarlık bağış, daha önce O’Donnell’ı destekleyen bir videonun yer aldığı web sitesine sahip üçüncü bir komiteye bağış yapan başka bir siyasi komiteye gitti.
100.000 dolarlık bu bağış, T-Mobile, Alaska Airlines, Weyerhaeuser ve Microsoft'un yanı sıra Brad Smith, Satya Nadella ve Steve Ballmer gibi eski ve mevcut Microsoft yöneticilerinden gelen büyük bağışlarla finanse edilen 'WA Needs to Compete' adlı bir komiteden geldi.
Bu para, Phillips 66 ve Chevron gibi bağışçılarla bağlantılı 'Enterprise Jobs PAC' adlı bir gruba gitti. PAC, daha önce O’Donnell’ın kampanyasını desteklediği görülen 'Citizens for Working Courts' adlı başka bir gruba para bağışlamıştı. Perşembe günü itibarıyla, Citizens for Working Courts topladığını bildirdiği 334.000 doların neredeyse tamamını harcamıştı.
Çarşamba günü, Senato Cumhuriyetçi Kampanya Komitesi, PDC kural değişikliğine atıfta bulunarak e-posta yoluyla bir bağış çağrısı yayınladı.
E-postada, 'Seçim Günü kapıdayken, daha yüksek seviyelerde bağış yapabilecek destekçilerimiz artık 21 günlük sınıra takılmadan bunu yapabilirler. Senato Cumhuriyetçi adaylarımız için daha fazlasını yapmak istiyorsanız, şimdi tam zamanı' ifadeleri kullanıldı.
